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Diario de un predicador viajero
<< Vol III 18 de Enero al 16 de Septiembre del 2001 >>
<< 29 Nueva York es indudablemente la capital del Harinama mundial >>
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| El 27 de Marzo Śrī Phralad, Rukmiṇī Priya, Dauji Kṛṣṇa dāsi y yo arribamos a Nueva York después de 6 hrs de viaje desde Phoenix, Arizona; hacía frío y estaba lloviendo, el depresivo contraste del horizonte de la ciudad de Nueva York con la simplicidad del desierto de Arizona era tajante, fuimos recogidos por Bhakta Pankaj, un devoto hindú que vive con los brahmacaris que se encargan del local de ISKCON el original Matchless Gifts en la 2ª Avenida.
| | Mientras manejábamos por la ciudad tuvimos un embotellamiento de tráfico y esto nos dió tiempo para estudiar a los miles de peatones que andan por las atascadas calles, los altos rascacielos y otras vistas y sonidos que hacen de Nueva York un lugar único, empequeñecidos al estar rodeado de tantos edificios masivos, mi impresión fue que la ciudad se había desarrollado esporádicamente en una congestionada jungla de concreto, Milán Kundera una vez escribió: La belleza de Nueva York es accidental, surge independientemente del designio humano, como si se tratara de una caverna de estalagmitas. A pesar de su apariencia sobrecargada Nueva York sirve de forma efectiva como la capital de negocios, entretenimiento y moda de Norteamérica, es también el puerto de entrada de la mayor cantidad de inmigrantes atraídos por las señas particulares de la estatua de la Libertad (representando a la libertad como una mujer con una antorcha levantada con su mano y un libro en el otro brazo) que permanece erguida en la Liberty Island en el puerto de Nueva York, allí una inscripción reza:
| | Entréguenme a su muchedumbre cansadas, empobrecidas, y amontonadas que anhelan respirar en libertad, el miserable se niega a permanecer en sus costas, entonces envíenme a los sin hogar, alzo mi lámpara junto a la entrada dorada. Emma Lazarus, El Nuevo Coloso
| | Quién tomó ventaja de su invitación fue Su Divina Gracia, A.C. Bhaktivedanta Svāmī Prabhupāda, sin embargo el no vino a América en 1965 cansado o sin hogar buscando refugio en la tierra de la libertad, sino que llegó para dar a la gente de Norteamérica la bendición de poder alcanzar el objetivo último de la vida, en una entrevista que le realizó un diario en los 70s, Śrīla Prabhupāda fue cuestionado por un reportero: ¿Por qué llegó a los Estados Unidos? Śrīla Prabhupāda respondió audazmente: Para recordarles lo que han olvidado, a Dios.
| | A pesar de ser el lugar materialista que es, Nueva York posee un encanto especial para los devotos de ISKCON alrededor del mundo porque es el lugar donde Śrīla Prabhupāda comenzó su prédica en el Occidente, el mismo Śrīla Prabhupāda sentía un afecto por Nueva York:
| | Nueva York es muy atractivo para mí, porque Nueva York es el lugar donde dí comienzo a mis actividades en el país. Carta de Śrīla Prabhupāda a un discípulo, 1970
| | En la mente de los devotos hay muchos lugares sagrados de peregrinaje en Nueva York tal como el Matchless Gifts donde ISKCON comenzó en 1966, el parque Tompkins donde Prabhupāda introdujo el canto en público de los Santos Nombres, el parque Washington Square donde Śrīla Prabhupāda se sentaba en el pasto a predicar y el entrepiso del Bowery donde vivió alguna vez.
| | Llegamos al departamento que está a unas cuadras de la 2ª Avenida donde nos encontramos con nuestros huéspedes: Yajña Purusa dāsa, un discípulo de Nirajana Svāmī que está a cargo de un grupo de cuatro brahmacaris que hacen regularmente harinama en el lado este, tiene programas de hogar (Nāma-haṭṭa) y dan clases en el Matchless Gifts, el escuchar sus prédicas desde esta base histórica hace que me ponga ansioso de unirme a sus programas, tal como los lugares donde Kṛṣṇa realizó sus pasatiempos son considerados sagrados, los lugares donde predicaron Sus devotos puros como Śrīla Prabhupāda, también se santifican.
| | bhavad-vidhā bhāgavatās
tīrtha-bhūtāḥ svayaṁ vibho
tīrthī-kurvanti tīrthāni
svāntaḥ-sthena gadābhṛtā
| | Mi Señor, devotos como tu buena persona son en verdad lugares sagrados personificados, como tú llevas a la Personalidad de Dios en el corazón, conviertes todos los sitios en lugares de peregrinaje. Śrīmad Bhāgavatam 1.13.10
| | La tarde del viernes nos reunimos frente al Matchless Gifts para comenzar un harinama a través del lado Este Bajo, mientras cantábamos por las calles pude ver que las cosas no habían cambiado mucho desde los tiempos de cuando vivía Śrīla Prabhupāda aquí a mediados de los 60s, el distrito aún es un refugio para los jóvenes que viven estilos de vidas alternativas, la mayoría están vestidos con ropas inusuales muchas de las jóvenes tienen teñidos sus cabellos con brillantes colores y los muchacos llevan pantalones supergrandes y aros en sus orejas, la gente se congrega por doquier charlando o tomando café y té en pequeños lugares, hay un humor relajado en las calles, pude oler marihuana mientras pasábamos por librerías underground y tiendas de discos, pero por mucho los que estaban vestidos de una forma más asombrosa y con la música más cool eran los devotos mientras cantaban y bailaban en éxtasis a través del colorido y alegre vecindario, todos disfrutaron el kīrtana y en varias ocasiones los jóvenes se nos unían cantando por algún tiempo mientras entrábamos y salíamos de la multitud, otros saludaban o nos hacían señas con el pulgar hacia arriba mientras pasábamos, algunos más iluminados nos gritaban ¡Hare Kṛṣṇa! Cantamos durante horas sabiendo que toda Nueva York está congestionada como ésta área, concluí indudablemente que Nueva York es la capital del harinama mundial, en mi mente estaba intentando imaginarme como podría organizar en mi agenda anual un mes de programas de harinama en el lado Este Bajo con devotos de todo el mundo, le dije a Yajña Purusa: ¡Si pudiéramos tener un gran, bien organizado, colorido y bienaventurado harinama aquí como base regular podríamos tomar toda la ciudad, al menos tocaríamos el corazón de millones de newyorkinos! Claro que sabía que no sería posible con mis responsabilidades presentes, pero lo mantengo como una posibilidad en caso de que las cosas cambiaran drásticamente para mí en Europa o Rusia ¿quién sabe lo que pueda deparar el futuro?
| | El sábado manejamos a Nueva Jersey y tuvimos un programa vespertino en la casa de mi hermano espiritual Samika Rsi, había más de 300 devotos de la comunidad hindú, la atmósfera era eléctrica en anticipación a nuestra llegada, el humor hizo que me pusiera ansioso por reciprocar y dirigí un gran kīrtana y una larga clase llena de historias trascendentales, después Dauji Kṛṣṇa dāsi, mi discípula de 16 años de Vṛndāvana que estaba viajando con nosotros, realizó una hermosa danza Oriyan para todos los devotos e invitados, tocó el corazón de todos realizando la introducción en un fluido Hindi, cuando bailó todo el mundo quedó maravillado del profesionalismo de su actuación, Śrī Prahlāda concluyó la noche con un conmovedor kīrtana para el arati que dejó a todo el mundo exhausto sobre el piso, era un programa normal para Śrī Prahlāda y para mí, pero parecía que había sido algo extraordinario para la comunidad de Nueva Jersey, después un devoto se me acercó y me agradeció por el programa más extático de su vida, me dijo que había escuchado mucho sobre mí y que había estado orando a Kṛṣṇa para tener la oportunidad de conocerme algún día, mientras me decía esto sentí un momento de orgullo, pero rápidamente volví a mis cabales entendiendo que sus palabras, aunque eran bien intencionadas habían entrado a mi corazón como veneno, apenado porque había tomado momentáneamente crédito por algo que de hecho es únicamente misericordia de mi maestro espiritual recité en voz baja una plegaria a Śrīla Ragunātha dāsa Gosvāmī para purificar mi mente:
| | ratisthasa dhrsta svapaca ramani me hrdi na tet
kathām sādhu prema sprsati sucir etan nanu manah
sada tvam sevasva prabhu dayita samantam atulam
yatha tam niskasya tvaritam iha tam vesayati sah
| | Mientras la intocable e insolente prostituta del deseo de fama baila en mi corazón ¿por qué debería el amor puro por Rādhā Kṛṣṇa tocarme? ¡Oh mente!, sirve constantemente a mi maestro espiritual, el líder de aquellos que son queridos por el Señor, entonces mi maestro rápidamente expulsará a esa bruja y permitirá que el amor puro entre en mí. Manaḥ Śikṣā, Verso 7
| | Śrīla Prabhupāda, por favor nunca permita que tome crédito por lo que es suyo, que siempre pueda recordar que cualquier éxito que pueda tener en el servicio devocional es simplemente su misericordia que de alguna manera llegó a una alma caída como yo.
| | Al día siguiente pude contar con algunas horas libres, por lo que le pedí a Bhakta Pankaj que me llevara al centro para comprar algunas cosas que necesitaba, no se trataba tanto de que yo deseara hacer compras, sino que quería ver la ciudad y conocer a la gente, mientras caminábamos me sentí sorprendido por la paz y tranquilidad de las calles, generalmente la gran ciudad significa gran crimen, uno puede sentir esto en otras ciudades como Moscú, Varsovia y Johannesburgo, sin embargo Bhakta Pankaj me dijo que el alcalde de Nueva York, Rudolph Guiliani, ha trabajado intensamente para ponerles fin a los criminales en la ciudad, la policía era famosa (e impopular para algunos) por sus esfuerzos en este punto, aunque era una observación mundana en realidad es un principio Védico que las autoridades velen de esta manera por los ciudadanos para que éstos no sientan temor de los criminales, Śrīla Prabhupāda tocó este punto en una clase en Vṛndāvana en 1976:
| | Es el deber de un ksatriya dar protección de posibles daños a los ciudadanos, los ciudadanos deben sentirse tan seguros, que deben pensar: Tenemos un rey tan lindo que no corremos ningún peligro, no hemos sido lastimados, nuestras propiedades no han sido robadas y no hemos sufrido injusticias, éste es un gobierno real, cuando los ciudadanos se sienten completamente a salvo. Vndāvana, 28 de Septiembre de 1976
| | Debido a que ISKCON comenzó aquí y debido a que los devotos han permanecido activos en las calles haciendo harinama, dando prasadam y distribuyendo libros durante años, nuestro movimiento ha sido aceptado por la gente como parte de la escena de Nueva York, Śrīla Prabhupāda una vez dijo que uno puede juzgar una cazuela de arroz probando un solo grano, de la misma manera el efecto de la Conciencia de Kṛṣṇa en Nueva York a través de los años se ha convertido en evidente a medida que nos encontrábamos con sus ciudadanos, mientras caminábamos por ahí las personas nos saludaban diciendo: ¡Hare Kṛṣṇa! Un anciano se me acercó y me dijo: ¿Tiene para convidarme esas bolitas dulces que solían entregar en los 70s? ¡Me encantaban! Pasando por el mercado un hombre afroamericano que estaba vendiendo fruta me llamó y me dijo: ¿Me dirás que significa Kṛṣṇa, ok?, pensando en él como un hombre simple le dije: Kṛṣṇa es el nombre de la Suprema Personalidad de Dios, no satisfecho con la respuesta dada me dijo: ¡No señor! Kṛṣṇa es una palabra en sánscrito! ¿Cuál es el verdadero significado? Tomado un poco por sorpresa esta vez le dije: Kṛṣṇa significa que Dios es todo atractivo a lo que respondió: ¡Ahora te encuentras cerca!, de hecho el significado literal de Kṛṣṇa es ‘negro y negro significa hermoso, por lo tanto ¡Kṛṣṇa es hermoso! Unos minutos después tomamos un taxi hacia el corazón de la ciudad, en un momento dado el conductor nos miró y dijo: ¿Ya estamos cerca del Ratha-Yatra? Bhakta Pankay le contestó: Se llevará a cabo en algún día a finales de Junio, a lo que el taxista le contestó, quiero saber la fecha exacta, y Bhakta Pankaj dijo bueno, no estoy seguro de la fecha exacta, ¿podrás venir a observar y a tomar algo de los alimentos que distribuimos? El conductor respondió: No, sólo voy por la música, sólo la música, amo la música que tocan en este desfile y a esos chicos y chicas que bailan tan lindo durante horas por la 5ª Avenida, ésta es mi tarjeta, contáctame cuando sepas la fecha ¡quiero escuchar esa música nuevamente!.
| | El martes por la noche me sentí honrado al sentarme y dar una clase cerca del mismo estrado desde donde Śrīla Prabhupāda hablaba en el Matchless Gifts en los 60s, el local no es grande, pero de alguna manera logramos sentar a mas de 100 devotos e invitados, a mi llegada aún no estaba seguro sobre qué tema iba a basar mi clase, pero cuando me senté en el santo tirtha todo se volvió claro para mí: Hablaría sobre mi asociación con Śrīla Prabhupāda, no sería la primera vez en la cual hablaría sobre este tema, pero debido a la atmósfera cargada con su presencia me encontraba particularmente inspirado en hacerlo, durante momentos me sentía conmovido con emociones que surgían recordando la misericordia de Śrīla Prabhupāda hacia mí, de hecho después de describir el momento más significativo y memorable de toda mi existencia en este mundo material concluí con mi charla, este es un momento que guardo y atesoro diariamente, me da fuerza e inspiración, incluso en medio de la mayor de las dificultades:
| | En 1971 volé con Śrīla Prabhupāda y varios hermanos espirituales de Nueva York a Londres, después de llegar al Aeropuerto Heathrow intentaría llegar al templo de ISKCON en Bury Place 7 para poder participar en la recepción de Śrīla Prabhupāda, pero no me fue posible, al llegar al aeropuerto una de las maletas de Śrīla Prabhupāda se había perdido, era la maleta que contenía los libros con los comentarios de los acāryas previos, los mismos que utilizaba para su trabajo de traducción, quedé debastado cuando Syamasundara Prabhu me pidió que me quedara en el aeropuerto para esperar la maleta y luego llevarla al templo, mientras el grupo de recepción acompañaba a Śrīla Prabhupāda hasta su auto me quedé sentado en una banca abatido esperando que apareciera la maleta, dos horas después ya había sido localizada y tomé un taxi hacia Londres, llovía en la ciudad y a la hora que llegué al templo era de noche y estaba obscuro afuera, jalando la pesada maleta entré al templo, me encontré con un gran número de devotos sentados en el piso finalizando el gran festival, cuando les solicité algo de prasadam me respondieron tímidamente que no había sobrado nada y cuando les pedí ayuda para subir la maleta al cuarto de Śrīla Prabhupāda todos ellos se negaron, alegando que se encontraban demasiado llenos de prasadam, cansado y hambriento hice un esfuerzo para subir la valija por las escaleras hacia el cuarto de Śrīla Prabhupāda, un poco aturdido por el esfuerzo excesivo no pensé en primero tocar en su puerta, la abrí y entré de reversa al cuarto arrastrando la maleta, de repente el secretario de Śrīla Prabhupāda, Nanda Kumara Prabhu me gritó ¡cuidado estás a punto de tropezar con Śrīla Prabhupāda!, girando me encontré cara a cara con Su Divina Gracia, caí al piso a sus pies de loto y comencé a ofrecer mi reverencias, mientras recitaba mis plegarias sentí una fuerte palmada en mi espalda y escuché a Śrīla Prabhupāda decir algunas palabras, después de unos momentos Śrīla Prabhupāda caminó hacia su baño y me levanté cuidadosamente, me encontré con Nanda Kumara parado mirándome incrédulamente, con su boca ampliamente abierta dijo: Chico has obtenido cierta misericordia, Śrīla Prabhupāda te dio una palmada en la espalda, nunca lo había visto hacer eso.
| | Incluso yo estaba más sorprendido y también dichoso, le pregunté: ¿Qué dijo? Nanda Kumara respondió: Te dijo: Tanto esfuerzo en este mundo material, pero cuando te lleve al hogar, de vuelta a Dios, todo será fácil y sublime.
| | Estas palabras permanecen para siempre en mi corazón y cada vez que cuento la historia puedo apreciarla más y más, la misma tomó un significado especial esa noche en el Matchless Gifts hablando sobre Śrīla Prabhupāda en el sagrado lugar de inicio de ISKCON, no sentí que estaba en Nueva York, sentí que estaba en el cielo espiritual, esta es la misericordia especial de su Divina Gracia: Que dondequiera que vayamos en su servicio permaneceremos en Conciencia de Kṛṣṇa, intocables por las modalidades de la naturaleza, no hay duda que Nueva York es uno de los bastiones de concreto de Kali-yuga, cargado con riña e hipocresía igual que cualquier lugar del mundo, pero los devotos que sirven a Śrīla Prabhupāda no viven en Nueva York sino en el cielo espiritual, Śrīla Prabhupāda lo explicó cuando un discípulo le hizo una pregunta durante una clase en 1968:
| | Jaya-gopala: ‘He escuchado que usted está en este mundo sin ser parte de él, al igual que una flor de loto que flota sobre el agua.
Śrīla Prabhupāda: ‘Si, esto es entendible, estoy en Norteamérica [pero] no estoy adoptando el estilo de vida americano, por lo tanto no estoy en Norteamérica, no sólo yo sino también todos mis discípulos que me obedecen, ellos no son norteamericanos, son diferentes. Estoy en Vṛndāvana porque donde quiera que vaya, en mi departamento o en mi templo vivo con Kṛṣṇa, en Conciencia de Kṛṣṇa, esto [mismo] se lo enseño a mis discípulos para que lo apliquen.Clase del Bhagavad-gītā, 16 de Diciembre de 1968
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