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Śrīla Prabhupāda Līlambṛta
Volumen 2 — Plantando la semilla
<< Prólogo al Volumen II >>
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| La historia que está a punto de leer es, como muchas historias reales, altamente improbable. Un anciano swami indio llega a la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1960 en una misión vagamente definida. Cargado por su maestro en India para llevar su mensaje espiritual a Occidente, llega a Nueva York sin conocimiento previo de Norteamérica, sin base de apoyo, casi sin dinero y sin un plan de acción claro. Se desplaza por la ciudad sin rumbo fijo, vive un tiempo en el desván de un artista en Bowery y finalmente, con la ayuda de algunos de sus primeros seguidores, alquila un edificio en el área conocida como East Village, el corazón de la droga y del movimiento contracultural de los años sesenta. Allí comienza a predicar un mensaje improbable de restricción sexual, abstención de las drogas, pureza de mente y cuerpo, en nombre de la devoción al dios hindú Kṛṣṇa.
| | Lo que sigue es una historia notable de fe, determinación y éxito más allá de las expectativas de cualquiera. El volumen actual presenta solo el comienzo de la historia, pero nos cuenta con fascinante detalle cómo se plantaron las primeras semillas del éxito en lo que parecía un terreno tan poco prometedor. Es una historia muy humana, con un muy humano A. C. Bhaktivedanta Svāmī en el centro.
| | Las religiones son una combinación de muchos factores, algunos de los cuales son en gran medida productos colectivos, como los movimientos sociales, las instituciones y los sistemas de creencias y prácticas. La historia de las religiones a menudo se expresa en términos de estos factores relativamente objetivos, de modo que la historia religiosa se convierte en parte de la historia más general de varios tiempos y lugares. La historia de Bhaktivedanta Svāmī nos recuerda contundentemente que hay otros factores, más personales y evasivos, que también configuran la historia de la religión mundial. Los factores sociales y culturales marcan la diferencia, pero también lo hacen las personas: hombres santos, santos, líderes religiosos y sus seguidores, a menudo imperfectos pero fieles. El valor de este libro es la forma en que reúne estas dos dimensiones (historia social e individuos) para describir la fundación de un importante movimiento religioso.
| | El escenario temporal de la historia es importante. La década de 1960 fue un período único en la historia de Estados Unidos, una época en la que se estaban produciendo cambios importantes en nuestra sociedad. El lugar también es importante, ya que la ciudad de Nueva York en general y East Village en particular estuvieron a la vanguardia de estos cambios. El autor de esta biografía fue una gran parte de este tiempo y lugar como uno de los primeros discípulos de Bhaktivedanta Svāmī en Nueva York. De sus propios recuerdos, de grabaciones y escritos de la época y de extensas entrevistas con otros participantes, ha reunido una serie de viñetas sorprendentes de la década de 1960 que tienen un valor histórico independiente. Sin embargo, atravesar estas escenas y unir a los individuos en un esfuerzo colectivo es la figura dominante de A. C. Bhaktivedanta Svāmī. Bhaktivedanta Svāmī parece curiosamente fuera de lugar en este entorno. Nacido a fines del siglo XIX, había pasado toda su carrera en la India y durante muchos años había vivido la vida de un monje hindú célibe. ¿Qué relevancia podría tener en el centro de la cultura juvenil estadounidense, donde. “haz lo tuyo.” era el dado para la acción y el. “no confíes en nadie mayor de treinta.” era la consigna contra la autoridad? La respuesta a esto se puede transmitir mejor en el libro que sigue. Dado que el poder espiritual nunca se puede precisar con precisión, este libro no dará una respuesta completa, ni toda la evidencia masiva en la que se basa. Es para crédito de Bhaktivedanta que creía en no mantener nada en secreto y es para crédito de Satsvarūpa que ha presentado los eventos de este período crítico de la manera más objetiva posible. Rara vez hemos tenido un relato tan íntimo y detallado de un maestro espiritual que haya presentado un nuevo movimiento religioso y probablemente nunca ha habido tanta información contemporánea que lo respalde. Aquellos de nosotros que somos historiadores de la religión trabajaremos esta rica veta en los años venideros.
| | Algunos de los que lean este libro simplemente disfrutarán de una historia absorbente. Otros, quizás más apropiadamente, responderán con fe o un mayor compromiso en su propia búsqueda religiosa. Cualquiera sea su respuesta, este primer volumen publicado de una gran biografía religiosa será una delicia.
Dr. Thomas J. Hopkins
Presidente
Departamento de Estudios Religiosos
Franklin y Marshall College
Lancaster, Pennsylvania
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