 | San Francisco, 5 de julio de 1970
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| ŚRĪLA PRABHUPĀDA ASISTIA al Ratha-yātrā de 1970 en San Francisco. El día era frío y ventoso, y unas diez mil personas se unieron a la procesión del Señor Jagannātha a través del Parque Golden Gate. Śrīla Prabhupāda bailó en la calle con miles de participantes durante el desfile, se dirigió a una gran multitud en un auditorio junto a la playa y observó cómo sus discípulos distribuían prasādam vegetariano gratis a miles. Cuando llegó un devoto con media docena de copias anticipadas del Volumen Uno de Kṛṣṇa, la Suprema Personalidad de Dios, Śrīla Prabhupāda pareció especialmente complacido.
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| Rodeado de devotos y curiosos asistentes al festival, Śrīla Prabhupāda sostuvo uno de los libros, admirando la portada, con la imagen a todo color de Rādhā y Kṛṣṇa. El volumen era grande, casi diez y nueve por 26 y medio centímetros, su sobrecubierta brillaba, plateada con grandes letras rojas brillantes: “KṚṢṆA". Fue una maravilla trascendental en las reverenciales manos de Śrīla Prabhupāda.
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| Los espectadores apenas podían contenerse de presionarse contra Śrīla Prabhupāda para mirar por encima de sus hombros. Y no refrenaron sus exclamaciones cuando Prabhupāda sonrió y abrió el volumen. Examinó las ilustraciones, la impresión, el papel y la encuadernación. Muy bien, dijo. Fijó su atención en una página, leyendo. Luego levantó la vista y anunció que este libro tan valioso, Kṛṣṇa, acababa de llegar y que todos debían leerlo. Sosteniendo un libro en su mano, con las otras copias apiladas delante de él, dijo que cualquiera que lo deseara debería acercarse y comprar una copia.
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| La gente comenzó a clamar, las manos con billetes de diez dólares se adelantaron, mientras las voces gritaban pidiendo una copia. Prabhupāda rápidamente vendió todos los libros, ni siquiera se quedó con uno.
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| Para los devotos, la venta del libro de Kṛṣṇa por parte de Śrīla Prabhupāda fue el evento más espectacular del festival de Ratha-yātrā. Estudiaron minuciosamente los libros comprados en grupos, discutiendo los pasatiempos de Kṛṣṇa y el efecto que tendrían en la gente de Norteamérica.
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| Brahmānanda contó cómo en 1967 Prabhupāda regaló su copia anticipada de Enseñanzas del Señor Caitanya en su habitación en el 26 de la Segunda Avenida, en la ciudad de Nueva York. Justo antes de que llegara ese libro, Śrīla Prabhupāda estaba sentado y hablando con Satyavrata, un discípulo que había dejado de ir al templo debido a pequeñas peleas con sus hermanos espirituales. Cuando llegó la copia de las Enseñanzas del Señor Caitanya, Śrīla Prabhupāda la inspeccionó amorosamente y se la ofreció a Satyavrata como regalo.
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| Brahmānanda se quedó asombrado al ver a Śrīla Prabhupāda regalar su única copia del libro. Habiendo ayudado a publicar el libro, Brahmānanda sabía cuán minuciosamente Prabhupāda lo escribió y cómo había esperado ansiosamente un año para que el libro finalmente se imprimiera. Sin embargo, una vez que llegó, lo regaló de inmediato y a un discípulo que ni siquiera estaba en buena posición. Satyavrata tomó el libro, agradeció a Śrīla Prabhupāda y se fue, para no ser visto nunca más.
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| Aunque Śrīla Prabhupāda quería que sus discípulos estuvieran tan ansiosos como él por distribuir literatura sobre la Conciencia de Kṛṣṇa, ninguno de ellos sabía cómo hacerlo. Distribuir una revista y pedir una pequeña donación era una cosa, pero ¿un libro grande y de tapa dura? Cuando todo el envío de las Enseñanzas del Señor Caitanya llegó a Nueva York en abril de 1967, los devotos alquilaron un camión, recogieron los libros en el muelle y los descargaron en el 26 de la Segunda Avenida. Luego los enviaron a los centros de ISKCON en Los Ángeles, San Francisco, Boston, Montreal y otros lugares. Y allí se quedaron.
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| Algunos devotos intentaron poner anuncios en revistas y dejar libros en librerías a consignación. Pero los libros no se vendieron. Cómo vender estos grandes libros de tapa dura siguió siendo un misterio, hasta que sucedió algo significativo, un descubrimiento accidental.
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| Un día de 1971, mientras conducían de regreso al templo después de cantar en el centro de San Francisco, dos brahmacārīs se detuvieron en una estación de servicio local para comprar gasolina. Cuando el asistente se acercó a la ventana por dinero, uno de los devotos le mostró un libro de Kṛṣṇa. El asistente pareció interesado y los dos devotos comenzaron a predicar las glorias de la Conciencia de Kṛṣṇa. Cuando le sugirieron que se llevara el libro como pago de la gasolina, accedió.
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| Asombrados por lo que sucedió e inspirados por su éxito, los dos brahmacārīs fueron al día siguiente con varios libros de Kṛṣṇa y se pararon frente a una tienda de comestibles. Y de nuevo sucedió; esa vez vendieron dos libros.
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| Keśava, el presidente del templo de San Francisco, llamó a su GBC supervisor (y hermano), Karandhara, en Los Ángeles para contarle lo que había sucedido. ¡Es como un milagro! exclamó Keśava. Karandhara lo animó a experimentar más y pronto el templo de San Francisco tenía media docena de hombres que iban de puerta en puerta mostrando los libros a las personas en sus hogares. Cuando Buddhimanta comenzó a vender hasta cinco libros en un día, los devotos de otros templos, especialmente Los Ángeles, San Diego y Denver, querían seguir su ejemplo. Quien lo intentó y vendió un libro quedó atrapado en una emoción eufórica.
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| La experiencia y los testimonios de los devotos que venden los libros de Śrīla Prabhupāda describen un sabor especial, distinto de la felicidad que los jóvenes normalmente pueden experimentar al tropezar con una técnica de venta y encontrarse a punto de ganar mucho dinero. La diferencia es que la distribución de libros de los devotos, al ser un servicio devocional a Kṛṣṇa, produce un éxtasis que es trascendental, un éxtasis mucho más allá incluso de la mayor felicidad material.
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| Los negocios ordinarios y el negocio de vender literatura de la Consciencia de Kṛṣṇa son tan diferentes como la vida material de la vida espiritual. Cualquiera que observe la vida espiritual desde el punto de vista material no la comprenderá. Bhaktisiddhānta Sarasvatī ha comparado esos intentos empíricos de comprender el éxtasis de la Conciencia de Kṛṣṇa con los intentos de saborear la miel lamiendo el exterior de la botella.
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| Los hombres y mujeres jóvenes que comenzaban a distribuir libros en Estados Unidos sabían que Śrīla Prabhupāda, al darles la Conciencia de Kṛṣṇa, los salvó de una vida infernal y querían ayudarlo a darle la Consciencia de Kṛṣṇa a otros. Tal prédica, de distribuir sus libros, es éxtasis, éxtasis espiritual.
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| A mediados de 1971, los templos vendían cientos de libros de Kṛṣṇa a la semana. Karandhara, el administrador del Fondo de Libros de Prabhupāda, comenzó a enviar boletines de saṅkīrtana a los templos norteamericanos y a Śrīla Prabhupāda. Al enumerar los resultados mensuales de la distribución de libros de cada templo, los boletines incitaron a la competencia. El boletín de Karandhara de diciembre de 1971 resumió el estado de ánimo del año e instó a los devotos a aumentar.
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| Recientemente, en un programa completo para vender libros, el Templo de San Francisco ha tenido un promedio de distribución de 20 libros de Kṛṣṇa por día. ¿Cuál es su técnica? Keshava Prabhu dice: Simplemente lo convertimos en nuestra actividad prioritaria. Todo lo que tienes que hacer es querer hacerlo y luego esforzarte lo más que puedas. Dondequiera que vamos, llevamos De vuelta al Supremo y Libros de Kṛṣṇa, dice, en la calle sankirtan, de puerta en puerta, a la lavandería, a la tienda, a todas partes. Hemos estado poniendo a prueba nuestros cerebros de muchas maneras sofisticadas y complicadas para tratar de aumentar las ventas, pero como se ha experimentado, nada es más exitoso que simplemente tomar los libros personalmente en la mano e ir de puerta en puerta con esta Misericordia Sin Causa. Solo considera, ¿cuántas horas al día pasamos específicamente tratando de distribuir la literatura de Śrīla Prabhupāda, que es lo más querido para él?
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| Sin embargo, el toque final para terminar el saṅkīrtana del año no provino del boletín sino del propio Prabhupāda, quien le escribió a Keśava, el. “rey.” de la distribución de libros de Kṛṣṇa:
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| «He recibido tantos informes acerca de cómo mis discípulos del Templo de San Francisco no pueden ser superados por nadie en la distribución de mis libros. A veces están vendiendo hasta 70 libros de Kṛṣṇa diariamente. Entonces, si esto es cierto, ciertamente cuando regrese a los EEUU debo ir y quedarme en su Templo. Al distribuir profusamente mis libros me están dando un gran estímulo para traducir. Todos ustedes me están ayudando a cumplir la orden que me dio Guru Maharaj. Así que te estoy muy agradecido y estoy seguro de que Kṛṣṇa te bendecirá un millón de veces por hacer este trabajo.
Espero que tu y todos mis amados discípulos en el Templo de San Francisco estén bien de salud y alegres».
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| Se enviaron copias de esta carta a todos los centros de ISKCON. ¡Prabhupāda siempre había dado sus bendiciones a todos los devotos, pero nunca antes alguien pudo recordar que hubiera dicho que un devoto recibiría las bendiciones de Kṛṣṇa “un millón de veces”!
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| Aunque una carta de Prabhupāda generalmente instruía a un devoto específico, la instrucción a menudo tenía una aplicación universal; y las cartas de Śrīla Prabhupāda dejaron en claro la principal prioridad para sus discípulos: la distribución de libros.
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| «Me complace mucho saber que está aumentando la distribución de nuestros libros y revistas. Esta es una buena señal de que tu trabajo de prédica también es fuerte. Cuanto más incrementes tu fuerza en la prédica, más seguirás vendiendo libros. Quiero especialmente que mis libros se distribuyan ampliamente».
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| La ambición de Prabhupāda era reemplazar la literatura mundana con la trascendental. Por lo menos en cada hogar debe haber una pieza de literatura de la Consciencia de Kṛṣṇa, razonó, porque si una persona lee solo una página, su vida puede volverse hacia la perfección. Si el uno por ciento de los lectores se vuelven devotos, escribió, eso cambiará el mundo. Mientras que los anunciantes de pedidos por correo estaban satisfechos con una respuesta del cinco por ciento, Śrīla Prabhupāda habló de un porcentaje aún menor, el uno por ciento, que pensó que podrían convertirse en devotos puros en respuesta a recibir un libro. El Señor Kṛṣṇa también confirma esto en el Bhagavad-gītā: De entre muchos miles de hombres, uno puede esforzarse por alcanzar la perfección y de aquellos que han alcanzado la perfección, apenas uno Me conoce en verdad. Por lo tanto, hacer que el mundo sea consciente de Kṛṣṇa requeriría que se distribuyeran millones de piezas de literatura trascendental.
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| Śrīla Prabhupāda quería que sus discípulos entendieran por qué debían distribuir sus libros y los instruyó a través de sus cartas.
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| «Quién es Dios se puede resumir en solo cinco palabras: Kṛṣṇa es el Controlador Supremo. Si te convences de esto y lo predicas con entusiasmo, el éxito está asegurado y estarás prestando el mayor servicio a todas las entidades vivientes».
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| Le escribió a Jayadvaita: «Estos libros y revistas son nuestras armas de propaganda más importantes para derrotar la ignorancia del ejército de maya, cuanto más produzcamos esta literatura y la vendamos profusamente en todo el mundo, más libraremos al mundo del camino del suicidio».
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| A Jagadīśa le escribió: «Me alienta ver tu informe de libros vendidos, porque demuestra que consideras que es tu responsabilidad hacer que cada vez más personas lean nuestra literatura. En realidad, esta es la base sólida para nuestro trabajo de prédica: ningún otro movimiento tiene tanta autoridad para predicar. Si alguien lee nuestra filosofía de Consciencia de Kṛṣṇa, se convence».
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| Prabhupāda continuó insistiendo en que se mantuvieran todos los principales programas de la Consciencia de Kṛṣṇa, incluyendo la adoración de la Deidad, el canto de Hare Kṛṣṇa en público y la celebración de conferencias al aire libre. Todos los programas son importantes. Pero la distribución de libros, siempre que sea posible, debe acompañar a los demás programas. A un sannyāsī cuyo programa principal eran las conferencias públicas, Prabhupāda le escribió:
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| «Distribuye libros, tantos como te sea posible. Si alguien escucha alguna filosofía nuestra, eso le ayudará. Pero si compra un libro, eso puede cambiar su vida. Así que vender libros es la mejor actividad de prédica. Vende libros, celebra el kirtan en lugares públicos como escuelas y universidades, predica».
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| Y en una carta a Bhagavān dāsa en Francia, enfatizó lo mismo: «¿Qué hará su prédica de tres minutos? Pero si compran un libro, esto puede cambiar su vida».
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| Durante este período de creciente distribución de libros, uno de los sannyāsīs recién iniciados de Śrīla Prabhupāda inventó la idea de que los devotos deberían pasar mucho más tiempo estudiando. Mientras visitaba el templo de Nueva York, este sannyāsī abogó abiertamente por que los devotos leyeran los libros de Śrīla Prabhupāda de cinco a ocho horas diarias. El templo estaba siguiendo un nuevo horario que Śrīla Prabhupāda había establecido, con devotos que asistían al programa de la mañana, salían todo el día para cantar en la calle, distribuían libros y regresaban por la tarde para una clase sobre el Bhagavad-gītā. Pero entonces surgió la controversia y se hizo una llamada telefónica urgente a Śrīla Prabhupāda en Los Ángeles. Cuando Prabhupāda escuchó los detalles de su secretaria, respondió de inmediato.
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| «Mi respuesta es que este sankirtan o canto callejero debe continuar; es nuestro programa más importante. El movimiento del Señor Caitanya significa el movimiento de sankirtan. Simplemente pueden tomar dos horas para cantar dieciséis rondas diarias, dos horas para leer en congregación y el resto del tiempo salir para hacer sankirtan. Debemos hacer ambas cosas, leer libros y distribuir libros, pero distribuir libros es la principal propaganda. Leer en clase durante dos horas es suficiente, se pueden hacer otras lecturas en el tiempo libre si se tiene. No es que uno tenga que estar siempre leyendo. Una hora por la mañana para la clase de Bhagavatam y una hora por la noche, ya sea el Bhagavad-gita o el Néctar de la devoción, eso es suficiente».
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| Enero de 1972
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| «Siempre debes pensar en nuevos puntos de venta para distribuir mis libros».Śrīla Prabhupāda le escribió a Jagadīśa. Y nuevos puntos de venta que encontraron los devotos fueron: tiendas, centros comerciales, estacionamientos. Se estaban reuniendo con más gente que nunca.
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| Al ingresar a las tiendas y centros comerciales, los devotos se sumergieron en el corazón de la sociedad estadounidense, encontrándose con piadosos e impíos, ricos y pobres, negros y blancos. La venta de libros seguía siendo difícil, pero los devotos perseveraron, cargaron sus pesadas mochilas y distribuyeron la literatura que sabían que podía resolver todos los problemas.
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| Los devotos veían a los compradores como víctimas ambulantes de la energía material, personas que vivían para el placer sensual y mental, por lo tanto, condenadas a una muerte desfavorable. Cualquier devoto serio podría explicar filosóficamente a partir de el Bhagavad-gītā la situación del materialista, pero ahora estaban siendo testigos directos de esta situación y por la misericordia de Prabhupāda, estaban trabajando arduamente para entregar la esencia faltante del conocimiento trascendental a las almas desconcertadas.
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| Luego vino el descubrimiento de viajar de pueblo en pueblo para vender libros. Algunos de los brahmacārīs de Los Ángeles sentían que, al permanecer en el templo, estaban perdiendo el tiempo que podrían utilizar para la distribución de libros. Así que cargaron una camioneta con libros de Kṛṣṇa y fueron a áreas donde podían acampar durante una semana, llevar una vida más sencilla y distribuir libros tantas horas al día como quisieran. Este “saṅkīrtana itinerante” produjo otro aumento significativo al crear un entorno en el que los hombres podían absorberse por completo en su trabajo. El nuevo programa se difundió rápidamente por todo el mundo de ISKCON y a Śrīla Prabhupāda le gustó.
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| «Estoy muy contento de escuchar de ti la maravillosa noticia de un grupo de viaje en Inglaterra. Creo que la gente de ese lugar se está inclinando más y más por este Movimiento de la Conciencia de Kṛṣṇa. Te invitan a quedarte en sus casas, se llevan libros, a veces se vuelven devotos, todos estos son signos muy alentadores para mí. Simplemente continúa de esta manera, deteniéndote en cada pueblo y ciudad de Inglaterra, Escocia o si hay otros lugares, como Irlanda. Simplemente detente por un tiempo, distribuye libros y realiza una procesión de Sankirtan, responde sus preguntas, entregua algunos folletos o información pequeña libremente, distribuye prasadam donde sea posible, al menos algo pequeño y si se muestra algún interés genuino, entonces solicita a la gente del pueblo para organizar algunos compromisos para hablar en sus escuelas, en la casa de alguien o en un salón, así. De esta manera permanece siempre sin ansiedad por el destino y las situaciones cómodas, confiando siempre solo en la misericordia de Kṛṣṇa para tu plan. Sigue predicando Su mensaje y vendiendo Sus libros dondequiera que haya interés. No perderemos el tiempo si no hay interés o si la gente no es amistosa; hay tantos lugares a donde ir».
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| Śrīla Prabhupāda comenzó a decir que la apertura de nuevos centros es menos importante ahora que los grupos de viaje que peinaban el país. Cuando escuchó que el presidente del templo en Vancouver adquirió un autobús para viajar, escribió:
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| «Creo que nos estamos volviendo como un gigantesco movimiento de guerra de guerrillas luchando con maya. Este viaje en autobuses es el mejor medio para ahuyentar a maya y establecer la Conciencia de Kṛṣṇa en todo el mundo».
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| Prabhupāda se alegró de escuchar que los presidentes de los templos y los líderes zonales también saldrían con los grupos itinerantes de saṅkīrtana. El concepto védico del comandante, dijo, es que debe luchar en el frente, no sentarse tras bambalinas, protegido. Habiendo visto ya cómo algunos de sus principales discípulos se empantanaron en la administración de muchas cosas, les aconsejó a todos que viajaran y predicaran, distribuyendo literatura dondequiera que fueran.
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| «Prácticamente, esta organización de ISKCON está aquí porque siempre he estado viajando. Nunca me senté en mi vejez, no. Así que sigan mi ejemplo y prediquen ampliamente por todo el mundo. Esa es la versión de Caitanya Mahaprabhu».
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| Cuando un devoto en California escribió a Śrīla Prabhupāda para pedirle permiso para abandonar la vida matrimonial y seguir viajando en saṅkīrtana, Prabhupāda respondió que no era necesario abandonar la vida familiar. El Señor Caitanya enseñó que ser un sannyāsī o un gṛhastha no importa mientras se sirviera plenamente a Kṛṣṇa. A veces, un cabeza de familia también puede viajar y distribuir libros, con o sin su esposa.
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| Cerca del final de 1972, el boletín del BBT, ahora compilado por el asistente de Karandhara, Rāmeśvara, informó sobre los resultados cada vez mayores de la distribución de libros.
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| «La distribución de libros continúa alcanzando máximos históricos, ya que más de 25 fiestas de sankirtan itinerantes recorren los campos, afectando las vidas de cientos de miles de almas condicionadas. ¡Desde mediados de septiembre hemos distribuido más de 15,000 JUEGOS DE LA TRILOGÍA KRSNA completos! ¡Y desde mediados de agosto hemos distribuido más de 9,000 BHAGAVAD GITAS SUAVES y más de 950 BHAGAVAD GITAS DUROS! ¡Macmillan también se ha vendido por completo (20.000 GITAS vendidos comercialmente) y está reimprimiendo grandes cantidades para la fiebre navideña!».
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| Otro gran avance en la distribución de libros se produjo a finales de 1972. El año anterior, los devotos aprovecharon la temporada navideña vendiendo el libro de Kṛṣṇa de puerta en puerta, pero nadie sabía todavía cuán significativa podría ser realmente la temporada navideña.
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| Rāmeśvara: Fue el 22 de diciembre de 1972 cuando descubrimos accidentalmente el maratón de Navidad en Los Ángeles. Por supuesto, notamos un gran aumento en la cantidad de personas que ingresaban a las tiendas, además las tiendas a veces permanecían abiertas hasta la medianoche. Estaba parado frente a un Burbank Zody's. Tuvimos una competencia intensa con premios en Los Ángeles, se estaba convirtiendo en un punto febril.
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| Entonces, después de distribuir alocadamente todo el día, recaudé alrededor de $350 USD y distribuí 650 revistas. Eran como las diez de la noche. Estaba convencido de que este era el nuevo récord mundial en ISKCON y que nadie me iba a ganar ese día. Aunque la tienda estaba abierta hasta las doce, el negocio había comenzado a disminuir; y yo estaba pensando, “Tal vez debería volver. Sin duda, todos ya están de regreso. Nadie se ha quedado fuera más allá de las ocho. Todos me estarán esperando. No debería hacerlos esperar. Así que de esta manera mi mente me estaba convenciendo de volver.
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| A las once la tienda estaba completamente muerta. Me subí al auto y comencé a conducir de regreso. En el camino de regreso pasé por otro Zody's, llamado Hollywood Zody's, en Sunset y Western. No sabía si parar o no, porque esa tienda estaba abarrotada e iba a estar abierta hasta la medianoche. Pero decidí: “No, regresaré, porque los otros devotos estarán esperando para ver cuántos libros distribuí”. Así que seguí conduciendo..
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| Finalmente llegué al templo como a las doce menos diez, entré en la sala de saṅkīrtana. Pero la única persona allí era el secretario, Madhukaṇṭha. Dije: “Ay, no. ¿Todos se fueron a la cama? Él contestó: “No, nadie ha vuelto todavía". ¡Fui el primero en volver! Ese fue el descubrimiento del primer maratón navideño. Fue completamente imprevisto. Nadie le había dicho nunca a nadie que se quedara fuera tan tarde, simplemente lo hicimos espontáneamente..
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| Finalmente, alrededor de la una y media de la mañana, todos los devotos habían regresado, todos estábamos sentados mirando el mapa de saṅkīrtana. No podíamos dormir, estábamos tan emocionados de salir. Estábamos pensando: “¿Dónde podemos encontrar muchas almas condicionadas para distribuir libros?.” Nuestro ruido y risa estridente era como una fiesta de borrachos y despertó a Karandhara, que estaba durmiendo en su oficina en la habitación de al lado. Entró dando tumbos, secándose el sueño de los ojos, pero cuando nos vio y vio lo que estaba pasando, se echó a reír y nos mandó a todos a la cama, diciendo: “Prepárense para mañana”. Entonces de esta manera realizamos el maratón de tres días – 22, 23 y 24 de diciembre..
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| Nunca antes nadie había distribuido tantos libros en la historia de nuestro movimiento. Se consideraba un gran día con entre veinticinco y cuarenta libros. Pero ahora estábamos distribuyendo entre cinco mil y seis mil piezas de literatura al día durante un período de tres días. Un templo distribuyó casi dieciocho mil piezas de literatura en solo tres días.
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| En ese momento, Śrīla Prabhupāda estaba en Bombay, donde su intento de asegurar la tierra en Juhu se había vuelto complicado. El propietario ahora se negaba a vender la propiedad y estaba tratando de desalojar a los devotos, a pesar de que Śrīla Prabhupāda ya había instalado las Deidades de Rādhā-Kṛṣṇa en el terreno. Aunque estos asuntos causaban ansiedad a Śrīla Prabhupāda, continuó con sus deberes diarios habituales: dar su paseo matutino, dar conferencias por la noche sobre El néctar de la devoción, mantener correspondencia y recibir noticias de sus centros en todo el mundo, incluso organizando un festival paṇḍāl en Bombay para Enero.
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| Cuando Prabhupāda recibió la noticia de la distribución del libro en Los Ángeles y en otros lugares de los Estados Unidos, se sintió muy complacido y asombrado. Aunque estaba involucrado en muchos asuntos de todo el mundo, los dejó de lado y disfrutó de la abrumadora victoria de la distribución de libros en Estados Unidos. Inmediatamente llamó a su secretario personal y dictó cartas.
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| «Mi querido Ramesvar,
Acuso de recibo de tu carta fechada el 27 de diciembre de 1972 y con gran felicidad he leído las cifras de la cantidad de libros vendidos durante el período de tres días, del 22 al 24 de diciembre de 1972. Es difícil creer que más de 17.000 libros podían ser vendido por un templo en tres días! Eso me indica que la gente por fin se está volviendo poco seria acerca de este Movimiento de la Conciencia de Kṛṣṇa en tu país. De lo contrario, ¿por qué deberían comprar nuestros libros? Ellos pueden ver que nuestros jóvenes devotos, son tan sinceros y serios para distribuir el mensaje de la Conciencia de Kṛṣṇa, que inmediatamente se sorprenden al verlos, por lo tanto los aprecian y compran. Esto es único en el mundo. Así que estoy muy complacido con todos los jóvenes de Los Ángeles y de todo el mundo que están comprendiendo y apreciando esta cualidad única de nuestra literatura trascendental y que voluntariamente salen a distribuir a pesar de todas las circunstancias de dificultad. Solo con este esfuerzo se les asegura que regresarán a casa, regresarán a Dios».
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| El mismo día, Prabhupāda dictó una carta para Karandhara: «Nunca podría haber pensado que sería posible distribuir tantas de nuestras publicaciones. Por lo tanto, puedo entender que es simplemente la bendición de Kṛṣṇa por tu trabajo sincero en Su nombre. En realidad, ese es el secreto de mi éxito, no es que personalmente haya hecho algo maravilloso, sino que los que me están ayudando son sinceros. Ellos han hecho el trabajo. Esa es la razón de nuestro éxito en todo el mundo donde otros han fracasado. Un poco de sinceridad es algo muy difícil en esta era de hipocresía y fanfarronería, pero soy muy afortunado de que Kṛṣṇa me haya enviado a todos ustedes, buenos muchachos que están trabajando sinceramente. Por favor transmite a todos ellos mi más profundo agradecimiento».
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| Las cartas de Śrīla Prabhupāda reconociendo el maratón de Navidad y asegurando a los devotos que regresarían a Dios hicieron que el movimiento de distribución de libros volara hacia el nuevo año con gran impulso. Los devotos continuaron encontrando nuevas formas y lugares para distribuir libros. Los nuevos récords superaban constantemente a los antiguos y los devotos hacían proyecciones aún más altas para el futuro.
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| Rāmeśvara publicó en su boletín de febrero de 1973 una carta de un estudiante universitario que leyó uno de los libros de Śrīla Prabhupāda. La oficina de pedidos por correo de ISKCON recibía cientos de cartas de este tipo al mes.
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| «Señor:
Hace un par de semanas, devotos de Kṛṣṇa (de Denver, tengo entendido) estaban aquí en la Universidad de Arkansas distribuyendo literatura. Un joven se acercó a mí con una “gran oferta” para que comprara una copia de la traducción de Prabhupāda del Bhagavad-gita; Al principio era bastante escéptico (muchas personas se están haciendo ricas vendiendo sus versiones de. “la respuesta") y le dije que no me molestara. Él insistió, sin embargo y finalmente cedí.
He estado leyendo el Gita, sin haberlo terminado todavía, y lo he encontrado bastante gratificante; mi mente, moldeada en la lógica y el empirismo, parece encontrarse saboreando apenas el material trascendental del libro; lo discuto con otros; Me encuentro recordando ciertos pasajes...
Realmente ha estimulado mi interés, por decir lo menos, de una manera que mis extensas lecturas sobre cristianismo, budismo zen, las formas. “inferiores.” de yoga, etc. nunca han tenido éxito en hacer.
En resumen, creo que finalmente he encontrado el principio».
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| Rāmeśvara pasó a tocar el tambor de saṅkīrtana.
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| «En realidad, nadie puede medir adecuadamente el efecto de nuestra distribución de libros. ¡Si se supiera cuántos libros distribuimos cada mes, estaríamos en todas las listas de libros más vendidos del país! Por ejemplo, como muchos de ustedes saben, el nuevo GITA ya ha vendido más que cualquier otra edición del GITA jamás impresa. The Macmillan Company ya ha vendido decenas de miles de copias, mientras que nosotros mismos hemos vendido más de 27.000 copias desde que aparecieron por primera vez en agosto pasado».
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| Con el aumento de dinero ingresando al Fondo de Libros, Śrīla Prabhupāda aprobó los planes de sus fideicomisarios para imprimir mayores cantidades de libros y almacenarlos en una bodega, poniéndolos a disposición de los templos para su distribución durante todo el año. Sin embargo, mantenerse al día con la demanda de libros de los templos seguía siendo difícil, incluso con un almacén.
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| Se imprimieron decenas de miles de libros pequeños y fáciles de vender, como Más allá del nacimiento y la muerte, En el camino hacia Kṛṣṇa, Rāja-vidyā y La perfección del yoga. Los distribuidores salían, llevando en sus mochilas una variedad de libros: Śrī Īśopaniṣad, Bhagavad-gītā, Śrīmad-Bhāgavatam y Kṛṣṇa, La suprema personalidad de Dios, así como una variedad de libros pequeños, revistas De vuelta al Supremo y algunos folletos económicos como Kṛṣṇa, La fuente del placer y Sobre el canto Hare Kṛṣṇa.
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| Tom Beaudry vivía con su esposa en Santa Cruz, California. Después de asistir a un festival en Berkeley para celebrar la aparición del Señor Caitanya, donde cantó todo el día y después de leer el Bhagavad-gītā de Śrīla Prabhupāda, sintió que debía convertirse en discípulo de Śrīla Prabhupāda. Comenzó a cantar y trató de interesar a su esposa y amigos en la Conciencia de Kṛṣṇa. Cuando llegó un grupo viajero de brahmacārīs para iniciar un centro en Santa Cruz, les dijo que quería unirse. Pero se mostraron escépticos. Entonces, un día apareció con la cabeza rapada y dhotī.
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| Tom Beaudry: Empecé a salir todos los días con la fiesta de cánticos. Luego, gradualmente comencé a separarme de la fiesta de kīrtana para vender pequeños libros en los centros comerciales. Un día regresé y uno de los brahmacārīs, Sarvabhauma, me criticó. Me preguntó cuántos libros grandes había vendido. Dije: “Yo no vendí ninguno”. Él dijo: “¿Cuántos trajiste contigo?.” Dije: “No tenía nada para traer conmigo”. “Entonces estás en māyā”, dijo. “¿No trajiste ningún libro grande? ¿Cómo esperas venderlos? Prabhupāda quiere que se vendan estos libros grandes”. Así que pensé para mis adentros: “Caramba, debo estar en māyā”. Le dije: “¿Cómo vendes estos libros?.” Él dijo: “Le rezas a Prabhupāda. Prabhupāda te da la misericordia”. Así que pensé: “Bueno, eso tiene sentido. Así es como funciona todo en la Conciencia de Kṛṣṇa”.
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| fui a mi casa Lo pensé y oré a Prabhupāda para poder vender estos libros grandes. Recé toda la noche y luego descansé. Por la mañana me levanté y estaba en mi mente. Así que puse un libro grande, Enseñanzas del Señor Caitanya, en mi bolsa de libros pequeños. Pero mientras vendía los libros pequeños, me olvidé del libro grande.
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| De repente se me acercó una señora y me dijo: “¿Qué es ese libro tan grande que tienes ahí?”. Entonces recordé a Prabhupāda y mis oraciones, y dije: “Estas son las Enseñanzas del Señor Caitanya”. Le di el libro y ella me dio tres dólares. Cuando regresé al templo, les dije a los devotos que Prabhupāda había vendido un libro.
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| Praghoṣa: Iba regularmente al templo de Detroit para las clases por la noche y estaba haciendo un trabajo extraño para ayudar a los devotos a preparar el templo. Todas las noches estaba pintando y observaba a los devotos regresar del saṅkīrtana. Parecían muy eufóricos y animados, siempre tuve un poco de curiosidad sobre lo que hacían ahí fuera que los hacía volver así. Estaba en mi escalera, pintando y escuchándolos hablar mientras se sentaban en el piso bebiendo leche caliente. Hablaban de cómo habían llamado a la puerta de un hombre y esto había sucedido y luego aquello había sucedido, era muy atractivo para mí.
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| Después de mudarme al templo y haber sido devoto alrededor de una semana, alguien me preguntó si me gustaría salir y tratar de distribuir libros. Así que salí, usando un dhotī, tilaka y usando una presentación sencilla, caminando hacia la gente, dándoles una tarjeta y un libro, diciéndoles sobre el contenido del libro, mostrándoles la foto de Prabhupāda y pidiendo una donación. La euforia que obtuve de eso fue simplemente increíble. Se volvió extremadamente dichoso salir y hacer esto. Ninguno de nosotros podría realmente señalar por qué estabamos tan extasiados.
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| Solíamos quedarnos despiertos por la noche. Todos los brahmacārīs se quedaban en una habitación grande, nos acostábamos en el suelo en nuestros sacos de dormir, susurrándonos unos a otros: “¿Qué le dijiste a la gente de ahí?”. Había todas estas diferentes conversaciones en la habitación por la noche, con las luces apagadas y todos hablando, tratando de relatar cómo estábamos presentando los libros de Prabhupāda.
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| Jagaddhātrī-devī dasī: Mi primer servicio fue limpiar el templo. Estaba limpiando todo el templo. Miraba por la ventana a los hombres que se amontonaban en las camionetas preparándose para el saṅkīrtana y siempre pensaba que realmente me gustaría estar haciendo eso. Finalmente nuestro templo formó dos grupos itinerantes, uno de hombres y otro de mujeres, fuimos por el verano a repartir libros en las ferias del estado de Washington. Los hombres y las mujeres solían competir para ver quién podía distribuir más.
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| Sura: Me uní a la Conciencia de Kṛṣṇa en Seattle en 1973 y me enviaron a distribuir libros mi primer día. Siempre escuchábamos de Los Ángeles sobre las cartas que Prabhupāda estaba enviando. Todo lo que escuchamos se centró en el deseo de Prabhupāda de que se distribuyeran sus libros. Fue al escuchar esto que los devotos más nuevos quisieron salir y ser parte de la fiesta de saṅkīrtana. Queríamos ser soldados del ejército de distribución de libros de Prabhupāda.
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| Fuimos a la Feria de Spokane, el líder del templo de Spokane escribió una carta a Śrīla Prabhupāda pidiéndole que viniera y contándole los resultados de nuestra distribución de libros. Entonces recibimos una respuesta de Prabhupāda diciendo que no podía asistir pero que los devotos deberían ir a la feria y predicar en su nombre. “Cumple mi misión”, dijo Prabhupāda, “que cada hombre y mujer en los Estados Unidos obtenga un libro”. Eso era justo lo que estábamos esperando: recibir una orden directamente de Śrīla Prabhupāda de que esto era lo que le agradaba. Nuestra distribución de libros siguió aumentando, pensamos que nunca antes nos habíamos divertido tanto. No era como la austeridad. Algunos de los devotos estaban pensando: “Bueno, es realmente difícil continuar con el saṅkīrtana”. Estábamos pensando: “¡Debes estar loco! Hacer saṅkīrtana y vender libros es lo más divertido que puedes hacer”. Fue divertido, no para complacer los sentidos sino para el alma, debido a que estábamos vinculados al servicio de nuestro maestro espiritual y Kṛṣṇa. Lo aprecié de esa manera. Cuando conocí a Praghoṣa por primera vez, pude ver que era realmente dedicado y un verdadero amante de Prabhupāda, porque estaba tan dedicado a complacer a Prabhupāda distribuyendo libros.
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| Praghoṣa: Estábamos distribuyendo en Santa Bárbara, California. El área había sido trabajada muchas veces antes, la gente estaba realmente saciada. Fui allí con un par de brahmacārīs. Un día, después de tratar de distribuir durante unas siete horas, solo había vendido un libro. Nunca antes me había pasado algo así en todo mi tiempo como devoto. Realmente estaba trabajando. Nunca paré. En un momento en particular, simplemente no pude soportarlo más. Traté de darle un libro a alguien y simplemente se enojaron conmigo de una manera realmente desagradable. Tenía tantas ganas, me esforzaba tanto, que cuando hizo esto me devastó. Solo quería golpear al tipo en la nariz. Toda mi intensidad salió y estallé en lágrimas. Simplemente me senté en un viejo poste de teléfono que estaba tirado en la calle y comencé a llorar.
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| Luego, este devoto se acercó y me encontró sentado allí como si acabara de perder a mi mejor amigo. Él dijo: “Prabhu, ¿qué pasa?” Dije: “No sé qué pasa. Simplemente no puedo distribuir libros. Ninguna persona tomará un libro. He estado aquí durante siete horas. ¿Sabes cuántos libros he distribuido? Un libro..” Entonces se sentó, me predicó y me recompuso.
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| Al día siguiente, realmente estaba tratando de tener un día mejor, tomé mi mochila y corrí de una persona a otra toda la mañana. Entonces le estaba mostrando un libro a una chica y me dijo que no podía pagarme con dinero pero que con mucho gusto me pagaría. Yo era joven e ingenuo y no supe exactamente de qué estaba hablando por un minuto. Luego, finalmente, cuando me di cuenta, dije: “¡Hare Kṛṣṇa!”. le quité el libro, me quité la peluca y me fui corriendo a otro estacionamiento. Corrí de persona a persona todo el día, orando mucho a Kṛṣṇa. Al final del día había distribuido una gran cantidad de libros.
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| Lavaṅga-latikā-devī dāsī: Cuando llegué por primera vez a Los Ángeles, Śrīmatī me dijo que Śrīla Prabhupāda dijo que estar en el templo todo el tiempo era māyā. Prabhupāda quería que saliéramos y distribuyéramos Back To Goodhead de puerta en puerta. Aprendí de los otros devotos cómo distribuir libros. Había tantos devotos experimentados que sabían cómo hacerlo, así que simplemente seguí sus pasos. Decía lo que ellos decía y hacía lo que ellos hacían. Entonces se volvió fácil. Cuando una persona tomó un libro y dio una donación, pude ver que era el Señor Caitanya actuando. Pude ver que todo funcionaba bajo la dirección de la energía interna de Kṛṣṇa.
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| Tom Beaudry se mudó de Santa Cruz a Los Ángeles, al asociarse con devotos como Rāmeśvara y otros distribuidores de libros, pronto se convirtió en un líder. Fue iniciado en junio de 1972 y recibió el nombre Tripurāri dāsa. Todos los días iba al estacionamiento de un supermercado cerca del templo y vendía un par de cientos de copias de Viaje fácil a otros planetas. Una tarde en la Universidad de California en Long Beach, él y algunos otros distribuidores de libros asistieron a una conferencia impartida por un popular líder de yoga.
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| Rāmeśvara: Recuerdo cuando regresaron. Era la mitad de la clase del Bhagavad-gītā, yo estaba dando la clase en el salón del templo. De repente, la puerta se abrió de golpe y estaban parados allí. Tripurāri vestía ropa de calle y las chicas vestían saris. Simplemente corrieron hacia el templo. Se podía ver que había ocurrido algo muy especial, porque sus rostros brillaban. Ni siquiera podían hablar. Estaban confundidos o aturdidos. Todo el templo estaba ansioso por escuchar las noticias, así que rápidamente terminé la clase. Entonces Tripurāri nos dijo que acababa de distribuir diecisiete Bhagavad-gītās – el Bhagavad-gītā completo, de tapa dura e íntegro – en dos horas. Līlāśakti distribuyó trece, Vṛndāvana distribuyó once, Tilaka distribuyó once y Makhana Lāl distribuyó nueve. Nunca antes se había hecho algo así. Todos estábamos completamente asombrados de que alguien pudiera vender tantos libros grandes como ese.
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| Una mañana, unos días después, Tripurāri conducía por la autopista de San Diego para seguir viajando en saṅkīrtana cuando vio el letrero del aeropuerto de Los Ángeles, espontáneamente decidió probarlo. Después de vender una docena de libros grandes ese día, se dio cuenta de que el aeropuerto era maravilloso para la distribución de libros. Comenzó a salir con regularidad al aeropuerto y pronto estaba distribuyendo de treinta a cuarenta libros por día, a veces entregando a las personas hasta seis volúmenes del Śrīmad-Bhāgavatam a la vez.
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| 11 de abril de 1973
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| Śrīla Prabhupāda voló de Nueva York a Los Ángeles y una multitud de amorosos devotos lo recibió.
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| Tripurāri: Prabhupāda llegaba a las dos de la tarde y todos los devotos iban a recibirlo. Pero también era Semana Santa y un gran día para la distribución de libros en el aeropuerto. En ese momento yo era el único que trabajaba en el aeropuerto. Me iba bastante bien, a la una y media había vendido unos treinta libros. Luego me cambié a mi dhotī y caminé hacia el área de llegadas para encontrarme con Su Divina Gracia. Cuando entró en el edificio de la terminal, me miró y sonrió, me derretí en éxtasis.
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| Tuvimos kīrtana todo el camino por las escaleras, cuando salimos, todos los devotos estaban regresando al templo. Entonces pensé, “¿Qué hago volviendo al templo y cantando con todos los devotos? Mi deber es quedarme afuera y distribuir los libros. Ese es mi servicio a Prabhupāda”. Así que fui el único que no regresó al templo. Me quedé y distribuí sesenta y siete libros. Cuando regresé, descubrí que Karandhara le había contado a Prabhupāda sobre mí y cómo estuve distribuyendo libros. Cuando escuché eso, me entusiasmé mucho y continué distribuyendo libros todos los días de esa semana.
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| En Los Ángeles, Śrīla Prabhupāda daba sus paseos matutinos a la orilla del océano Pacífico o en el parque Cheviot Hills. Todas las mañanas se le unían algunos discípulos, así como Thoudam Singh, un candidato a Ph.D. en química orgánica en la Universidad de California. Śrīla Prabhupāda conversaba regularmente con el Dr. Singh la teoría científica del origen de la vida a partir de la materia. Día tras día, Prabhupāda exponía la teoría de Darwin como tonta y poco científica.
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| El sol aparecía en el horizonte mientras Prabhupāda y un pequeño grupo de discípulos caminaban. El aire era frío, Śrīla Prabhupāda vestía su abrigo color azafrán con capucha, mientras sus discípulos, vestidos con suéteres o cādaras de lana, lo seguían, escuchando y haciendo preguntas.
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| Sin embargo, la mayor parte de la conversación sería entre Prabhupāda y el Dr. Singh, quien desempeñó el papel de un científico materialista. El Dr. Singh presentaba argumentos ateos y Śrīla Prabhupāda los derrotaba con las escrituras y la lógica. Yo les digo a los científicos, dijo Prabhupāda, si la vida se originó a partir de sustancias químicas y si su ciencia es tan avanzada, entonces ¿por qué no pueden crear vida bioquímicamente en sus laboratorios?
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| En una de estas caminatas matutinas, los devotos mayores le presentaron a Rāmeśvara a Prabhupāda, a pedido de los devotos, Rāmeśvara comenzó a hablarle a Śrīla Prabhupāda sobre la distribución de libros. Mencionó que a veces los distribuidores se reunían con impersonalistas y ellos los convencían de comprar una copia del Bhagavad-gītā tal como es.
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| Śrīla Prabhupāda se detuvo y se volvió gravemente hacia Rāmeśvara. ¿Que les dices a ellos? preguntó.
Rāmeśvara le contó a Prabhupāda algunas de sus técnicas para vender un libro.
Después de unos momentos, Prabhupāda dijo: Nuestros hombres también necesitan estudiar nuestros libros.
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| En la mañana Tripurāri acompañó a Prabhupāda en su caminata, Prabhupāda dijo poco mientras caminaban por la playa. Solo cuando caminaban de regreso al auto, uno de los devotos mencionó: Prabhupāda, Tripurāri está aquí.
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| Prabhupāda se giró y sonrió. Ah. ¿Cómo va la distribución de libros? preguntó.
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| Esta fue la primera vez que Tripurāri habló directamente con su maestro espiritual y quería decir muchas cosas a la vez. Con nervioso entusiasmo, comenzó a soltar sus realizaciones. Prabhupāda interrumpió: Este es el mejor servicio para la humanidad. Y citó del Bhagavad-gītā: Nunca habrá un devoto más querido por Mí que el que predica este mensaje.
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| Con la excepción de los breves encuentros de Rāmeśvara y Tripurāri con Prabhupāda, ninguno de los distribuidores de libros en Los Ángeles tuvo intercambios personales o reuniones con su maestro espiritual. La cercanía de su relación con él no dependía de la proximidad física.
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| Tripurāri: Mi asociación con Śrīla Prabhupāda siempre fue más o menos en separación y en el campo. Si bien Prabhupāda entrenó personalmente a muchos de los devotos mayores, yo nunca recibí ese entrenamiento. Fui entrenado por Śrīla Prabhupāda más desde dentro de mi propio corazón. Creo que ese es el caso de todos nuestros distribuidores de libros. Tienen un sentimiento muy íntimo por Prabhupāda, pero nunca tuvieron mucho contacto personal. Su intimidad y sentido real de conocer a Prabhupāda muy de cerca se debió a ese servicio que Prabhupāda dijo que era su vida y su alma, al ver que los libros salían.
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| A Śrīla Prabhupāda le gustaba sentarse en su jardín, con sus rosas, jazmines, azaleas, madreselvas, menta, enredaderas plateadas, caléndulas y plátanos, y le gustaba el sonido de la fuente. El pequeño recinto, con su césped, flores, arbustos y el asiento de Śrīla Prabhupāda, estaba rodeado por altos muros de bloques de cemento. Cuando Prabhupāda recibía invitados especiales, los devotos traían sillas para ellos, pero los discípulos de Prabhupāda siempre se sentaban en delgadas esteras en el césped y miraban a Śrīla Prabhupāda en su asiento elevado. El vecindario estaba más tranquilo y pacífico por la noche y Prabhupāda podía escuchar el kīrtana en el templo y los autos que pasaban por el Voulevard Venice. Los gritos de los hombres de la escuela de kárate cercana eran un disturbio que Prabhupāda llegó a tolerar.
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| Durante una hora o más, Prabhupāda se sentaba a escuchar una lectura de Kṛṣṇa, la Suprema Personalidad de Dios, mientras a su alrededor, sobre la hierba, se sentaban sus discípulos, compartiendo el momento trascendental. Prabhupāda estaba completamente satisfecho de escuchar el kṛṣṇa-līlā, se sentaba erguido, con la cabeza en alto, en actitud meditativa. Era solo un grupo informal, pero su presencia hizo que la ocasión fuera muy especial, trascendental. De vez en cuando interrumpía al lector para comentar. Caía la noche y él terminaba la lectura y salía del jardín, caminando por el camino de grava pasando el edificio principal del templo y subiendo a su suite del segundo piso.
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| A Śrīla Prabhupāda le gustaba tanto su jardín de Los Ángeles que decidió que quería uno igual en su sede de Māyāpur.
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| «Con respecto a la casa de Māyāpur, puedo sugerirte que hagas un jardín en la azotea. En la parte superior de la casa puedes poner 15 centímetros de tierra y luego plantar muchas plantas tulasis y arbustos bonitos. Me gusta mucho el jardín. Al igual que aquí en el templo de Los Ángeles, han hecho un jardín muy bonito para mí, me siento allí todas las noches. Así que, por favor, haz también un jardín de primera clase en Māyāpur».
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| Alrededor de las diez de la noche, Śrīla Prabhupāda solía ir a su dormitorio para acostarse. Su sirviente, Śrutakīrti, le masajeaba las piernas y Prabhupāda luego cerraba los ojos. Mientras tanto, Rāmeśvara estaría esperando al pie de las escaleras, con la esperanza de que el secretario o sirviente bajara con un mensaje de Prabhupāda.
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| Rāmeśvara: Tenía demasiado miedo de entrar en la habitación de Śrīla Prabhupāda, así que estaba esperando al pie de las escaleras, simplemente esperando una palabra. Śrīla Prabhupāda solía decir algo y me lo pasaban. Luego, todas las mañanas, los devotos de saṅkīrtana simplemente me rodeaban y preguntaban: “¿Qué dijo él?”. Estarían rogando por un poco de néctar. Fue una experiencia intensa. Sentíamos que todos teníamos una conexión directa especial con Prabhupāda.
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| Mientras esperaba afuera de la puerta de Prabhupāda, estaba en una bienaventuranza trascendental solo pensando en cómo estábamos distribuyendo libros como una ofrenda de amor puro por nuestro maestro espiritual. Esta fue la primera vez que los devotos iban a los aeropuertos. Nadie más en el movimiento iba a un aeropuerto excepto los devotos de Los Ángeles, así que fue algo muy especial. Nadie estaba vendiendo libros grandes en la cantidad que nosotros los distribuíamos.
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| En un momento, cuando Śrīla Prabhupāda vio uno de mis informes diarios de saṅkīrtana, comentó: “¿Quién es Rāmeśvara?”.
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| Día tras día, Śrīla Prabhupāda estaba viendo estos informes extáticos, salpicados de citas nectáreas de su capítulo Caitanya-caritāmṛta, Ādi-līlā, que acababa de publicarse. Se dio cuenta de que estos discípulos estaban en éxtasis, por lo que preguntó: “¿Quiénes son?.” Él pudo ver que amábamos el saṅkīrtana. No era una carga artificial o que estuviéramos luchando. Podía ver que no parecía haber ninguna lucha. Era como diversión, dicha, éxtasis. Y toda la filosofía estaba ahí. Estábamos sintonizados por completo con la filosofía del Caitanya-caritāmṛta de que el Señor Caitanya desciende con Sus asociados confidenciales para difundir el amor por Dios, pero no discrimina quién es un candidato apto y quién no. Estos eran los versos que poníamos en la carta diaria. Este era nuestro estado de ánimo y a Prabhupāda le encantaba.
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| Desde el punto de vista de Śrutakīrti, el masaje vespertino era un momento muy especial, porque Śrīla Prabhupāda parecía libre de la presión de la administración diaria. Śrutakīrti traía del jardín varias flores de jazmín que florecían de noche, Prabhupāda colocaba las fragantes flores cerca de su nariz durante el masaje. Estaría aún más tranquilo y relajado que durante la lectura del libro de Kṛṣṇa. No había ningún asunto que atender; un día de trabajo duro estaba finalizando. Aunque se levantaba después de solo tres horas de descanso, ahora estaba recostado, absorto en sus pensamientos o cantando suavemente.
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| Algunas noches, Śrīla Prabhupāda posponía el masaje y caminaba lentamente de un lado a otro en su habitación, cantando en su rosario, o se sentaba en su cama y cantaba. Pero la mayoría de las noches se acostaba boca arriba, mientras Śrutakīrti le masajeaba las piernas. Si conversaba con su sirviente, no sería sobre la administración de ISKCON. Podría mirar un cuadro en la pared y decir: ¡Qué hermoso es Kṛṣṇa! ¿Cómo es posible que no se sientan atraídos por Kṛṣṇa?. O a veces hablaba de su infancia y otros temas informales. Pero incluso en este momento relajado, disfrutaba escuchando los resultados del saṅkīrtana, por eso a veces leía el informe diario de Rāmeśvara o simplemente decía algo acerca de predicar la Conciencia de Kṛṣṇa.
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| Una noche, después de leer el extático informe diario de saṅkīrtana de Rāmeśvara, Prabhupāda se sintió impulsado a escribir un mensaje en la parte posterior del informe fechado del 20 de abril de 1973, escribió:
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| «Mis queridos hijos e hijas, están trabajando muy duro para transmitir las glorias de los pies de loto del Señor Kṛṣṇa, por lo tanto, mi Guru Maharaj estará tan complacido con ustedes. Ciertamente mi Guru Maharaj otorgará Sus bendiciones mil veces más que yo, esa es mi satisfacción. Todas las glorias a los devotos reunidos.
A. C.Bhaktivedanta Svāmī
Postdata: Todos deberían ir con el Festival de Sankirtan tan pronto como sea posible».
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| Rāmeśvara esperaba tímidamente en silencio al pie de las escaleras el más mínimo reconocimiento de Śrīla Prabhupāda, pero cuando recibió la joya del premio de esta nota escrita a mano, salió corriendo, gritando para compartir la buena fortuna con cualquier devoto que todavía estuviera despierto.
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| Tripurāri: Todas las mañanas después del maṅgala-ārati siempre había un pequeño grupo apiñado alrededor de la puerta del templo, porque se suponía que no debías hablar en el templo mientras cantas japa temprano en la mañana. Así que Rāmeśvara estaba parado en la puerta cantando, nos llamó, hasta que un pequeño grupo de devotos estuvo allí en la puerta. Nos mostró la nota de Prabhupāda. Algunos de los otros devotos se frustraron al ver que estábamos hablando durante el período de japa. Sentían que éramos una distracción o que no estábamos absortos en nuestro servicio o en japa. Pero en realidad estábamos intensamente absortos pensando en saṅkīrtana y cuando volvimos a nuestro japa, comenzamos a cantar con el deseo de poder salir y complacer a Prabhupāda.
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| Pocos días después, las palabras de Prabhupāda – Todos deben ir con el Festival de Sankirtan tan pronto como sea posible – llegaron a los otros templos. Y aunque Śrīla Prabhupāda pronto dejó Los Ángeles y regresó a la India, su mensaje se mantuvo y profundizó la conviccione de los devotos.
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| En el verano de 1973, los devotos descubrieron que en los conciertos podían distribuir cientos de libros de Kṛṣṇa en unas pocas horas. El libro de Kṛṣṇa, disponible ahora como una trilogía de bolsillo con un prólogo de George Harrison, resultó especialmente atractivo para los jóvenes. En julio, Rāmeśvara le escribió a Prabhupāda en Londres, diciéndole que el templo de Los Ángeles estaba distribuyendo dos mil libros de Kṛṣṇa a la semana y que en un concierto los devotos habían distribuido seiscientos libros en dos horas.
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| Los devotos de Los Ángeles decidieron que Tripurāri y algunos otros hombres líderes de saṅkīrtana viajaran de templo en templo y compartieran su experiencia. Rāmeśvara le escribió a Prabhupāda: Esta es la misericordia de Sri Sri Rukmini-Dvarakadhisa [las Deidades del templo de Los Ángeles] que podemos enviar tantos devotos a otros centros. Es la verdadera opulencia de Nueva Dvārakā. Śrīla Prabhupāda respondió el 3 de agosto.
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| «No hay duda de ello, distribuir libros es nuestra actividad más importante. El templo no es un lugar para comer y dormir, sino como una base desde la cual enviamos a nuestros soldados a pelear con maya. Luchar con maya significa dejar caer miles y millones de libros en el regazo de las almas condicionadas. Al igual que durante la época de la guerra, las bombas están lloviendo del cielo como cualquier cosa...
También me gusta tu programa de enviar a tus mejores hombres para enseñar a los demás. Ese es el verdadero progreso de la Conciencia de Kṛṣṇa, entrenar a otros. Continúa este programa para que en el futuro todos los devotos de nuestro movimiento conozcan el arte de distribuir libros. Esto es aprobado por mí».
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| Una carta de una mujer que recientemente recibió algunos de los libros de Prabhupāda apareció en el boletín del BBT de julio. La carta fue escrita en papelería de a bordo de un avión de TWA.
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| «En el aeropuerto de San Francisco antes de partir hacia Londres, uno de sus seguidores me dio el libro de Krsna... Nunca me sentí tan feliz y privilegiada, honrada sería una mejor palabra...
Estoy harta de esta carrera de ratas material, quiero una vida superior sin riquezas materiales y juegos».
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| En su camino de regreso de Londres compró otro libro, Rāja-vidyā, en el aeropuerto de Chicago y ahora pidió más ayuda. Es hermoso, concluyó.
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| Mientras Tripurāri viajaba y enseñaba su método de saṅkīrtana, más devotos siguieron su ejemplo y comenzaron a usar una peluca y vestimenta convencional mientras vendían libros. Esta forma de vestir hizo que acercarse a la gente fuera mucho más fácil y aumentó el potencial para distribuir libros. Algunos devotos, sin embargo, lo desaprobaron.
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| Un día de septiembre de 1973, durante el paseo matutino de Śrīla Prabhupāda por la playa de Juhu en Bombay, algunos de sus discípulos sannyāsīs le plantearon el asunto. Prabhupāda se refirió a los muchos caballeros que paseaban por la playa de Juhu y que siempre ofrecían sus respetos a los devotos cruzando las manos y diciendo: Hare Kṛṣṇa. Esta es la señal de un verdadero vaiṣṇava, dijo Śrīla Prabhupāda: cualquiera que lo vea, inmediatamente piensa en Kṛṣṇa. Los devotos, por lo tanto, deben exhibir prominentemente tales marcas vaiṣṇavas como el tilaka, la śikhā y las cuentas para el cuello, para que la gente pueda saber: Aquí está la gente Hare Kṛṣṇa.
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| Un sannyāsī comentó que en Estados Unidos los devotos ahora usaban pelucas y se vestían como hippies para distribuir libros. No permitió que sus propios hombres hicieran esto porque sentía que era contraproducente que las personas ni siquiera supieran que estaban hablando con un devoto. Si alguien quiere distribuir libros, concluyó, Kṛṣṇa ayudará a ese devoto a encontrar un lugar donde pueda hacerlo sin tener que disfrazarse.
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| Śrīla Prabhupāda se volvió hacia los demás y les pidió su opinión. Un devoto sugirió que la razón por la que los devotos en Estados Unidos usan “disfraces” es porque de lo contrario no se les permitiría distribuir libros en ciertos lugares. Prabhupāda escuchó las opiniones y luego tomó su decisión: estos disfraces deben detenerse de inmediato. De ninguna manera sacrificaremos nuestros estándares, dijo. Debemos mantener nuestros principios estrictamente. Ese vestirse con cabello largo y ropa karmī es la tendencia a volver a ser hippies. Como eran hippies, esa tendencia sigue ahí. Así que esto debe detenerse.
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| Caminando de regreso al templo, Prabhupāda vio a un pobre hombre evacuando por el borde del camino a la vista del público. Él no está cambiando su estándar, a pesar de la opinión pública, dijo Prabhupāda. ¿No podemos mantener nuestros estándares tan estrictamente como ellos mantienen los suyos?
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| Tamāla Kṛṣṇa Gosvāmī, el secretario de Prabhupāda, redactó y firmó una carta, Prabhupāda también firmó, en una línea marcada como. “aprobado". La carta decía que todos los devotos de saṅkīrtana siempre deben usar tilaka, dhotīs, collares, śikhā y deben depender de Kṛṣṇa en lugar de disfraces para ayudar a distribuir los libros. Sin embargo, al pie de la carta hubo una postdata – Śrīla Prabhupāda, al verificar lo anterior, agregó: ‘Si quieren, pueden usar abrigo y pantalones... Pero tilak, sikha, collares, estas cosas deben estar ahí’. Anteriormente, Śrīla Prabhupāda abordó este tema en varias cartas. A Jagadīśa en Canadá, Prabhupāda le respondió que no había ninguna objeción a usar ropa occidental, incluida una peluca o un sombrero. Tenemos que tomar cualquier posición favorable para ejecutar la Conciencia de Kṛṣṇa, escribió Prabhupāda. A veces podemos adoptar esos medios para ayudar a distribuir libros. Pero en febrero de 1973 le había escrito a Rūpānuga que no quería que los devotos se vistieran como hippies.
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| «..Esto debe detenerse. No debemos dar motivos a nadie para que nos llamen hippies, los devotos pueden vestirse con ropa respetable, como damas y caballeros para distribuir mis literaturas en circunstancias especiales»...
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| Dondequiera que haya individuos, es inevitable que haya diferencias de opinión.
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| Śrīla Prabhupāda prefirió evitar la administración tan detallada. Sus hombres del GBC deben consultar entre ellos y luego presentarle sus conclusiones para una decisión final. De esta manera, escribió Prabhupāda, seré libre para concentrarme en mi traducción del Śrīmad-Bhāgavatam.
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| La carta de la India llegó a Karandhara en Los Ángeles, pero antes de anunciar que se debe detener todo saṅkīrtana con ropa occidental, quería que Prabhupāda escuchara su versión de la historia. Dio un informe elaborado sobre los beneficios de que los devotos usen vestimenta occidental ordinaria mientras venden libros. Lo principal que parecía objetar Prabhupāda, concluyó, es una apariencia de mala reputación: devotos que parecen hippies. Ahora le informó a Prabhupāda que los distribuidores estaban realmente limpios, bien arreglados y presentables. Si los distribuidores de libros estuvieran restringidos a aparecer en público con la cabeza rapada y dhotī, dijo, entonces la distribución disminuiría en aproximadamente dos tercios. Se han producido extremos y malas aplicaciones, escribió, deberían resolverse en lugar de abandonar todo el programa.
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| Esta vez, Śrīla Prabhupāda respondió a favor de la vestimenta occidental.
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| «Sí, pueden continuar con la distribución de los libros como lo están haciendo, no hay ningún daño. Pensé que nuestros hombres se estaban volviendo como hippies, pero ahora entiendo por ti que no es así. Así que no tengo objeción. Nuestro propósito principal es distribuir libros, por los informes que estoy recibiendo de todo el mundo, el progreso es muy alentador».
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| Surgió un desacuerdo sobre las técnicas de los distribuidores. Algunas personas escribieron al secretario de ISKCON quejándose de que habían sido engañados o presionados para comprar un libro, queja a la que los devotos respondieron de diversas maneras.
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| Los distribuidores de libros siguieron la orden de Prabhupāda de que se distribuyeran tantos libros como fuera posible. El hecho de que algunas personas se hayan quejado, argumentaron, no es motivo para enfriar la distribución de libros. Citaron las declaraciones de Śrīla Prabhupāda de que la oposición al saṅkīrtana indica su pureza y autenticidad.
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| Śrīla Prabhupāda explicó este punto en sus libros al discernir el incidente histórico de los festivales de saṅkīrtana del Señor Caitanya que fueron detenidas por el gobierno musulmán. Prabhupāda escribió,
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| «Debemos recordar que tales incidentes ocurrieron en el pasado, hace quinientos años, el hecho de que aún continúan indica que nuestro movimiento de saṅkīrtana está realmente autorizado, porque si el saṅkīrtana fuera un asunto material insignificante, los demonios no se opondrían a él».
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| La gente en Estados Unidos también se había opuesto al canto público, a la vestimenta de los devotos, a la filosofía de la Conciencia de Kṛṣṇa, a la comida. Alguien siempre se opondría. Lo principal, decían los distribuidores de libros, era salvar a las almas condicionadas, que se dirigían a una próxima vida infernal. Si una persona obtiene un libro y lee solo una página, su vida podría cambiar.
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| Sin embargo, otros devotos, incluidos los presidentes de los templos, se sintieron perturbados por las quejas. Alguien recordó que Prabhupāda ya había abordado este punto en 1970.
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| «Haz todas las actividades con gran entusiasmo. Todas nuestras actividades deben estar abiertas para que nadie pueda criticar nuestra misión, por lo que todos los tratos deben ser conforme al estándar del Vaishnavismo. Como todo se emprende directamente en la Conciencia de Kṛṣṇa, de una manera consciente de Kṛṣṇa, entonces el Señor Kṛṣṇa se complacerá en proporcionar todas las facilidades para ayudar a tal sincero servicio».
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| Śrīla Prabhupāda quería que los distribuidores de libros cumplieran su orden, pero no les estaba dando una licencia para hacer cualquier cosa y afirmar que era para Kṛṣṇa. La prédica requiere experiencia, no solo para hacer que la gente tome un libro, sino para darles la impresión correcta.
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| Los distribuidores de libros sostuvieron que estaban haciendo lo mejor que podían pero que intentarían mejorar. Si otros devotos pensaron que podrían hacerlo mejor, entonces deberían demostrar cómo distribuir libros sin molestar a nadie. Distribuir libros todo el día, día tras día, es difícil. La gente ya estaba agitada por sus mentes, sentidos, acosada por sus ocupaciones, gobiernos y relaciones personales. No es de extrañar que incluso un devoto inocente en ocasiones los molestara.
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| Las tácticas en cuestión eran principalmente las líneas de los distribuidores de libros. Los distribuidores decían que son estudiantes, que están ayudando a los jóvenes a dejar las drogas o que los libros trataban sobre cómo resolver las crisis modernas. Ninguna de estas cosas es falsa, pero el énfasis a veces era excesivo.
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| Un devoto maduro podía hablar más directamente. Tripurāri contaba cómo los libros describen una civilización antigua en la que la gente sabía cómo se debe vivir la vida. Se presentaba como representante de una organización que tiene comunidades en todo el mundo donde la gente puede beneficiarse del ejemplo de un estilo de vida alternativo. Tripurāri y otros pudieron ser tanto personales como, de manera casual, filosóficos, al hablar sobre la vida espiritual. Rápidamente se hicieron amigos de extraños y los convencieron de tomar los libros. Pero cada vez más devotos se dedicaban a la distribución de libros y muchos no tenían experiencia.
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| La filosofía de Śrīla Prabhupāda es clara, pero persistieron diferentes interpretaciones. Sin referirse a técnicas específicas, Prabhupāda simplemente enfatizó la pureza de la distribución de libros y animó a los distribuidores de libros a continuar sin interrupción; lo principal es distribuir libros.
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| Los devotos continuaron presionando a Śrīla Prabhupāda para obtener más aclaraciones. A los distribuidores de libros les preocupaba que no se minimizara la urgencia de la distribución de libros, mientras que a otros líderes responsables de ISKCON les preocupaba que las prácticas poco estrictas pudieran obstaculizar el progreso de la Sociedad. Prabhupāda respondió a las preguntas de Bali-mardana de Nueva York con una carta que se volvió particularmente influyente.
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| «La verdadera prédica es vender libros. Deben conocer la táctica de cómo vender sin irritar. Lo que hará su discurso durante tres minutos, si lee una página, su vida puede cambiar. Sin embargo, no queremos irritar a nadie. Si van con tácticas agresivas, entonces son unos tontos y es su fracaso. No se podrá vender un libro, ni se quedará. Pero si compra un libro, esa es la verdadera prédica exitosa».
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| La posición de Prabhupāda era clara: los libros deben venderse, pero de manera experta. Para que no hubiera ninguna duda, Prabhupāda reiteró que la distribución de libros es la mejor prédica. El éxito de su prédica se corroborará por la cantidad de libros que se vendan. Prabhupāda también escribió: El arte es vender muchos, muchos libros y no irritar al público.
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| Mientras los libros continuaban saliendo por millones, muchas personas expresaron su agradecimiento por recibir un libro. Solo de vez en cuando alguien se quejaba. Pero dentro de ISKCON, el diálogo sobre las técnicas de distribución de libros continuó. Cuando Śrī Govinda, el presidente de ISKCON Chicago, escribió a Prabhupāda, Prabhupāda lo alentó en su intento de reformar a los devotos involucrados en prácticas excesivas.
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| «Así que no es muy recomendable hacer mentiras solo para vender libros. Si simplemente nos limitamos a describir lo maravilloso que es Kṛṣṇa, ¡eso no es una mentira! Pero otras cosas, las mentiras, no nos ayudarán a entrenarnos en la veracidad. Mentir a unos, a otros no, esa no es una buena filosofía. Más bien, los brahmanes siempre son sinceros, incluso con sus enemigos. Hay suficiente mérito en nuestros libros que si simplemente los describes con sinceridad a cualquiera, ellos los comprarán. Ese arte lo debes desarrollar, no el arte de mentir. Convéncelos de que das con tu prédica la Verdad Absoluta, no con engaños. Esa es la etapa más madura del desarrollo de la Conciencia de Kṛṣṇa».
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| Noviembre de 1973
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| Decenas de hombres y mujeres salían todos los días a repartir libros. Un día de noviembre, los devotos del templo de la ciudad de Nueva York batieron el récord mundial de ISKCON al distribuir 13.200 piezas de literatura. El mismo día también distribuyeron 15.000 piezas de prasādam. El total de ISKCON para 1973 fue de 4,169,000 libros vendidos. Cuando Śrīla Prabhupāda recibió estas cifras, respondió a Rāmeśvara:
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| «Confío en tus palabras de que el próximo año las cifras serán mucho mayores que el año pasado. Es la naturaleza de la energía espiritual, siempre estará aumentando si solo aplicamos nuestra energía».
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| A principios de enero de 1974, Śrīla Prabhupāda volvió nuevamente a Los Ángeles. Una mañana dio una conferencia sobre el Śrīmad-Bhāgavatam en la que hizo hincapié en la distribución de libros. No hay literatura en todo el universo como el Śrīmad-Bhāgavatam, dijo. No hay comparación ni competencia. Cada palabra es para el bien de la sociedad humana. Todas y cada una de las palabras. Por eso insistimos tanto en la distribución del libro. De una forma u otra, si el libro va en la mano de uno, se beneficiará. Al menos verá, ‘He cobrado tanto, déjame ver qué hay allí’. Si lee un śloka, su vida será exitosa. Si lee un śloka, ¡una palabra! Esto es algo tan agradable. Por lo tanto, estamos enfatizando mucho, distribuye libros, distribuye libros, distribuye libros.
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| El año 1974 comenzó con lo que parecía ser un serio revés. La Corte Suprema falló en contra de la distribución de folletos políticos por parte de los manifestantes de la guerra vietnamita en los centros comerciales privados. Los ciudadanos de grupos sin fines de lucro, incluidos los religiosos, podían distribuir en propiedades privadas solo con el permiso del propietario. Los centros comerciales que frecuentaban los distribuidores de libros quedaron repentinamente fuera de los límites.
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| Sin embargo, la misma constitución que prohibió a los devotos la propiedad privada les dio acceso a la propiedad pública, cuando los devotos de ISKCON presentaron una demanda contra el aeropuerto de Las Vegas, propiedad de la ciudad, ganaron una orden judicial inmediata sobre la base de que el aeropuerto les estaba negando su derecho a la libertad de expresión. Este fallo prometía abrir una nueva era en la distribución de libros, con posibilidades de legalizar el saṅkīrtana en todos los principales aeropuertos.
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| Los devotos vieron esto como una prueba de que Kṛṣṇa esta trabajando a través de Prabhupāda para aumentar la distribución de libros. Ningún maestro espiritual anterior había distribuido jamás literatura védica en una escala tan grande. Esta fue otra señal de que Śrīla Prabhupāda es el representante autorizado de Kṛṣṇa. Y por los esfuerzos de los devotos por seguir la orden de Prabhupāda, Kṛṣṇa también los estaba empoderando. Pero solo si estaban dispuestos a pasar por las pruebas de rendición y renuncia.
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| Praghoṣa: Salí un día al aeropuerto, me acerqué a un hombre negro y le dije: “Discúlpeme, señor”. ¡Y BAM! Me dio un puñetazo en la cara y me derribó. En ese momento muchos pensamientos pasaron por mi mente. Podía escuchar las palabras de Tripurāri resonando en mis oídos de la clase esa mañana: “Debemos estar decididos. ....” Así que me dije a mí mismo: “Bueno, me levantaré y seguiré intentándolo". Me puse de pie y obtuve la inspiración para darme la vuelta e intentar distribuirle a la siguiente persona uno de los libros de Prabhupāda.
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| En otra ocasión, un esposo y una esposa se me acercaron, el esposo no quería tener nada que ver conmigo. Cuando la mujer vio que el libro era espiritual, se detuvo y dijo: “¿De qué trata este libro?”. Dije sin rodeos: “Este libro explica el nacimiento y la muerte y lo que hay más allá”. Ella dijo: “Ay”. Luego se volvió hacia su esposo y le dijo: “Por favor, cómpralo". Pero él dijo: “No lo quiero. Vamos..” Ella dijo: “¡Por favor!” Pero su esposo dijo: “Cómpratelo tú”. Y se alejó.
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| Así que se quedó conmigo y me dijo: “¿Podrías contarme un poco más sobre esto?.” Empecé a explicar el libro, y luego dije: “¿De dónde vienes?.” Ella dijo: “Vengo de Rochester”. Entonces me reveló que venía de la Clínica Mayo y que tenía un cáncer terminal y se iba a morir. Ella dijo: “Quiero desesperadamente leer este libro”. Me dio diez dólares y me dijo: “Muchas gracias”. Luego tomó el libro y salió corriendo.
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| Un poco más tarde volvió, me encontró, me estrechó la mano y me dio las gracias. Este tipo de experiencias que los devotos tenían día tras día nos daban la sensación de ser como emisarios o representantes de algo muy especial. Por esto nos apegamos más a Śrīla Prabhupāda ya ejecutar su trabajo. Veíamos ocurrir estos milagros.
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| Keśava Bhāratī: Solía distribuir libros en el aeropuerto de San Francisco. Pensé que este aeropuerto era particularmente difícil y que si pudiera estar en Los Ángeles probablemente podría distribuir tantos libros como Tripurāri. Estaba un poco orgulloso. Entonces tuve la oportunidad de distribuir con él.
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| Soy muy extrovertido y sociable, así que no tengo ningún problema en parar a la gente ni nada por el estilo. Pero pasó media hora y luego una hora, mientras Tripurāri distribuyó cinco y luego diez libros. Pero yo no pude hacer que nadie se detuviera y me diera la mano. ¡Fue increíble! Sabía que era porque era demasiado orgullosa. Pasó otra hora y todavía nadie se detenía a estrecharme la mano. Estaba desconcertado porque quería repartir los libros de Prabhupāda. Finalmente me senté con frustración. Casi estaba llorando.
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| Tripurāri se acercó y me predicó. Me dijo que debería orar al Señor Caitanya y Nityānanda en momentos como este y que no me preocupara por eso, que esto sucede. Así que así lo hice y luego de diez a quince personas en fila vinieron y hablaron conmigo, algunas de ellas tomaron libros. Entonces, cuando lo platicamos después, pudimos entender que solo éramos instrumentos en las manos del Señor Caitanya. Así es como desarrollamos la filosofía de saṅkīrtana. A través de la distribución del libro nos dimos cuenta de quién fue Prabhupāda y lo apreciamos más.
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| Lavaṅga-latikā: Todo el día me paraba en lo alto de las escaleras y pasaban miles y miles de personas. Distribuíamos cientos y cientos de libros. Solíamos tomar líneas de los libros de Prabhupāda. Tripurāri solía hablar de que los cisnes tomaban leche del agua. Así que solíamos usar eso mucho para acercarnos a alguien. Decíamos sobre cómo estos grandes sabios sabían separar la leche del agua, separar la esencia. También dijo que las imágenes son ventanas al mundo espiritual. Decíamos: “Este libro es como el sol brillante que ahuyentará la obscuridad de la ignorancia en esta Era de Kali”.
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| Encontré que la mejor manera de distribuir los libros es usar las mismas palabras de Prabhupāda. Prabhupāda dijo que si le leemos una línea a alguien, esa persona puede hacer un avance espiritual cien veces mayor. Una vez, un devoto se quejó con Prabhupāda de que la gente tiraba algunas veces los libros. Pero entonces pudimos entender que Prabhupāda quería que se distribuyeran a gran escala. No es que haya guardado el libro para una persona especial que pensó que podría ser lo suficientemente inteligente como para leerlo. Porque Prabhupāda dijo que si leen solo una línea, se verán muy beneficiados. Entonces pudimos entender que Prabhupāda quería una distribución masiva, no que solo los guardemos para la persona especial y adecuada.
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| Sura: Vaiśeṣika estaba vendiendo libros en el aeropuerto conmigo. Se acercaba a la gente y decía: “Bueno, ¿cómo está, señor? Todas las glorias al movimiento Śrī Kṛṣṇa saṅkīrtana, la principal bendición para la humanidad en general, que limpia el corazón”. Estaba repitiendo las oraciones Śikṣāṣṭaka del Señor Caitanya directamente del libro y estaba vendiendo libros. Los libros tienen imágenes de Kṛṣṇa y escenas devocionales en la portada, a veces, algunos devotos no podían entender cómo la gente podía relacionarse con estos libros. Pero Prabhupāda quería que se distribuyeran. Decía que debemos predicar sobre el mérito del libro. Cuando un devoto le preguntó a Prabhupāda qué deberíamos decir para distribuir los libros, Prabhupāda respondió kṛṣṇe sva-dhāmopagate, que es el verso que dice que el Śrīmad-Bhāgavatam es tan brillante como el sol y ha surgido solo para darle religión a la gente en esta era de obscuridad. Así que también estábamos repitiendo ese versículo y distribuyendo libros sobre la fe.
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| Salíamos y veíamos a la gente realmente impactada por la Conciencia de Kṛṣṇa. Veían que los devotos eran muy sinceros y serios, y quedaban impresionados. Diariamente en saṅkīrtana veíamos personas apreciando los libros de Prabhupāda. También hubo acoso, pero Prabhupāda habló sobre eso, que siempre habría dificultad. Así que todo estaba allí desde Prabhupāda para confirmar cualquier realización que tuviéramos. Śrīla Prabhupāda dijo que un vendedor de libros a veces tendría dificultades porque a veces lo aceptan y otras veces lo rechazan. Pero él lo tolera.
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| En el aeropuerto nos encontramos con profesores, abogados, todo tipo de gente que se paraba a hablar. Desafiaban y constantemente teníamos que defender los libros de Prabhupāda, su movimiento y hablar en nombre de Prabhupāda, más que cuando éramos jóvenes en los estacionamientos hablando con mujeres y pidiendo cincuenta centavos por un paquete de incienso. Estábamos presentando los libros de Prabhupāda a los eruditos, entrando en contacto con māyāvādīs, científicos, hombres de negocios, gente muy aguda, en Chicago, Nueva York, Los Ángeles y San Diego. La gente allí es muy aguda y dura. Y solo por tener que combatirlos espiritualmente y defender el movimiento, maduramos en nuestra comprensión de los libros de Prabhupāda y sobre cómo presentarlos de tal manera que pudiéramos convencer incluso a las personas que no querían ser convencidas. Tuvimos que estudiar los libros de Prabhupāda.
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| En 1974 se formaron varios grupos nuevos sólo para distribuir libros. Tripurāri estuvo viajando como emisario desde Los Ángeles, pero ahora, con el permiso de Śrīla Prabhupāda, formó un grupo saṅkīrtana del Bhaktivedanta Book Trust (BBT) con algunos de los principales distribuidores de libros. Los distribuidores del BBT se apostaron en varios aeropuertos del país, creando un aumento significativo en la distribución de libros.
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| Todo tu programa es aprobado por mí, escribió Prabhupāda a Tripurāri. Cuando Tripurāri preguntó si podía tomar sannyāsa, Prabhupāda respondió que ya estaba haciendo más que cualquier sannyāsī. En una carta, Prabhupāda lo llamó la encarnación de la distribución de libros.
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| La distribución de libros dio otro gran paso adelante cuando Tamāla Kṛṣṇa Gosvāmī, secretario zonal de Śrīla Prabhupāda en la India durante cuatro años, regresó a EEUU, reuniéndose con su amigo Visnujana Svāmī, él ayudó a formar el grupo en un autobús con las deidades de Rādhā-Kṛṣṇa para distribuir libros y realizar festivales en todo Estados Unidos.
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| Tamāla Kṛṣṇa Gosvāmī: Cuando comenzamos el grupo de Rādhā-Dāmodara, nuestra idea era hacer tantos devotos como fuera posible mediante la celebración de festivales en los que cantábamos Hare Kṛṣṇa y distribuíamos prasādam. Después de que Kṛṣṇa envió a tantos buenos jóvenes, era difícil mantenerlos siempre comprometidos. Entonces, de repente, llegó una carta de Śrīla Prabhupāda en la que dijo que el kīrtana de la distribución de libros es mejor que el kīrtana del canto público. Esta instrucción trascendental cambió el curso de nuestro grupo Rādhā-Dāmodara. Desde entonces me concentré más y más en la distribución de libros, esto le dio a Prabhupāda un placer cada vez mayor. Estuve en la India durante cuatro años, nuestro programa principal era inscribir a miembros vitalicios. Pero ahora que estaba en Norteamérica, Śrīla Prabhupāda me recordaba que predicar significaba distribuir sus libros. Así que me inspiré en que nuestro grupo debería distribuir tantos libros que igualara a toda la distribución de otros libros del resto de ISKCON en todo el mundo. Día y noche estuve pensando en cómo sacar más y más libros y así inundar Norteamérica con literatura trascendental. Śrīla Prabhupāda me escribió que esta era su verdadera ambición, convertir a toda Norteamérica en vaiṣṇava.
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| Hasta que formamos nuestro grupo Rādhā-Dāmodara, el método de distribución de libros era que a una persona se le entregaba un libro grande, mediano o pequeño, según el tamaño de la donación. Pero Prabhupāda me dijo que de todos los tipos de distribución de libros, distribuir sus libros grandes era lo más importante. Así que siempre estaba considerando cómo aumentar la cantidad de libros grandes. El problema es que la gente esta dispuesta a dar solo pequeñas donaciones, pero rara vez nos daban contribuciones lo suficientemente grandes como para premiarles dándoles un libro grande. Entonces Kṛṣṇa me dio la idea de que sumando unas pocas donaciones pequeñas de varias personas, al menos a una de ellas se le podría dar un libro grande, mientras que a las demás se le podría dar una revista De vuelta al Supremo o un libro pequeño. Con este método pudimos aumentar enormemente la distribución de libros grandes. Prabhupāda aprobó plenamente esta idea. Siempre que el Fondo de Libros recibiera el pago de los libros, Śrīla Prabhupāda nos permitió repartirlos lo más rápido que pudimos, independientemente del tamaño de la donación. Así, nuestro grupo Rādhā-Dāmodara pudo distribuir hasta cincuenta mil libros grandes en un solo mes..
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| Śrīla Prabhupāda mostró especial interés en el grupo Rādhā-Dāmodara y aprobó préstamos del BBT para la compra de más autobuses, creando así un ejército de saṅkīrtana que viajaba en autobuses Greyhound renovados. A fines de 1974, el grupo Rādhā-Dāmodara tenía tres autobuses, camionetas y numerosos hombres. Prabhupāda llamó a los autobuses “templos en movimiento”, e instó a los devotos de Rādhā-Dāmodara a continuar con su programa, con la certeza de que estaban complaciendo al Señor Caitanya. Estoy contento de que hayas entendido la importancia de mis libros, escribió Prabhupāda, por lo tanto lo estoy enfatizando tanto. Que todos se lleven estos libros.
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| Śrīla Prabhupāda animó al grupo Rādhā-Dāmodara a expandirse a cientos de autobuses y así cumplir la misión de Śrī Caitanya Mahāprabhu de llevar la Conciencia de Kṛṣṇa a todos los pueblos y aldeas. Cuando surgió una reñida competencia trascendental entre el templo de Los Ángeles, el grupo del BBT de Tripurāri y el grupo Rādhā-Dāmodara, Prabhupāda lo observó y lo aprobó con placer.
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| Otro grupo que se formó en 1974 fue el grupo de la biblioteca del BBT. Comenzó cuando Hṛdayānanda Gosvāmī envió a algunos brahmacārīs de su grupo de viaje a visitar prestigiosas universidades de Nueva Inglaterra. Los hombres intentaron vender juegos completos de los libros de Śrīla Prabhupāda a los profesores, e incluso en sus primeros intentos tuvieron gran éxito.
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| Śrīla Prabhupāda había acariciado esta idea durante mucho tiempo, e incluso antes de venir a Estados Unidos fue a las bibliotecas de la India con copias de su Primer Canto del Śrīmad-Bhāgavatam. Gracias a sus esfuerzos en Nueva Delhi, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos obtuvo copias de esos primeros volúmenes. Ahora su deseo de ver sus libros colocados en todas las bibliotecas y universidades de los Estados Unidos se estaba convirtiendo en una realidad. En unos pocos meses, los profesores comenzaron a escribir reseñas favorables, algunos incluso ordenaron los libros de Prabhupāda para sus cursos universitarios. Me gusta mucho este programa de órdenes permanentes, escribió Prabhupāda. Intenta aumentarlo hasta cincuenta mil pedidos de las bibliotecas.
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| Otro grupo que se formó en 1974 fue Nāma-haṭṭa, un grupo de brahmacārīs dirigido por dos sannyāsīs. El grupo Nāma-haṭṭa viajaría y distribuiría libros, donando sus ganancias a los proyectos de Śrīla Prabhupāda en Bombay, Māyāpur y Vṛndāvana.
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| Cuando Śrīla Prabhupāda se enfermó durante varias semanas en septiembre de 1974, los informes de distribución de libros fueron su mejor medicina. Cada vez que recibo un informe de la venta de mis libros, escribió al grupo de la biblioteca, siento fuerza. Incluso ahora, en esta condición debilitada, me fortaleció tu informe. Durante la misma enfermedad le escribió a Rāmeśvara,
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| «Con respecto a las cifras de ventas de libros, esfuérzate de esa manera. Este es el único consuelo de mi vida. Cuando escucho que mis libros se están vendiendo tan bien, me vuelvo tan energético como un hombre joven».
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| Śrīla Prabhupāda recuperó su salud y a fines de 1974, su BBT también gozaba de una salud extraordinaria, con los templos compitiendo nuevamente en un furioso maratón navideño. En Estados Unidos, el BBT informó a Prabhupāda que se habían vendido aproximadamente 387,000 libros de tapa dura durante el año, un aumento del 67% con respecto al año anterior. Y que se habían vendido casi 4,000,000 de De vuelta al Supremos, un aumento del 89%. El BBT estadounidense vendió a los templos individuales un total de 6,668,000 piezas de literatura, un aumento del 60%.
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| Tales noticias hicieron que Śrīla Prabhupāda se volviera energético como un hombre joven, así Prabhupāda y su movimiento de distribución de libros se dirigieron a 1975 con todos los signos de aumentar, duplicar y triplicar, las cifras ya asombrosas de 1974.
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| Śrīla Prabhupāda creó su Bhaktivedanta Book Trust en 1972 como una entidad independiente para asegurar que sus libros pudieran continuar siendo producidos y distribuidos. El BBT operaría exclusivamente en beneficio de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Kṛṣṇa y existiría de forma independiente.
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| El documento del fideicomiso establecía que los fideicomisarios deberían dividir el dinero de la venta de los libros a los templos de ISKCON en dos fondos: uno para imprimir libros y otro para comprar propiedades para ISKCON y construir templos. Prabhupāda creía que si se seguía esta fórmula del cincuenta por ciento, Kṛṣṇa aseguraría el éxito de ISKCON. Repetidamente se refería a esta fórmula en conversaciones y cartas, incluso en sus significados sobre el Śrīmad-Bhāgavatam.
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| Śrīla Prabhupāda autorizó a los fideicomisarios de su BBT para hacer planos de impresión, los fideicomisarios luego lo consultarían para su aprobación. Él establecería los estándares y las pautas a seguir para sus fideicomisarios del BBT. Solo después de consultarlo podrían instituir cambios.
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| Prabhupāda era particularmente reacio a los cambios. Él elegía el tamaño del libro, determinaba la obra de arte y hacía sugerencias sobre el tamaño de una impresión en particular, sobre las políticas de envío, sobre las ventas a los templos, sobre casi todos los aspectos de las actividades editoriales del BBT. Incluso cuando ciertos templos no remitían sus pagos al BBT, Prabhupāda se involucraba.
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| «No es bueno que templos tan grandes que están dando ejemplo a toda la Sociedad no paguen sus cuentas. Esto es lo más irregular. Estoy tratando de retirarme de los asuntos administrativos, pero si los presidentes y los hombres del GBC provocan tales disturbios, ¿cómo puedo estar en paz? Las cosas deben mantenerse automáticamente, entonces todo será pacífico para mí».
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| Era un administrador estricto. De acuerdo con las instrucciones védicas, dijo, nunca se deben descuidar el fuego, las deudas y las enfermedades. Deben ser extinguidos por todos los medios.
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| Śrīla Prabhupāda vio la distribución de libros como (entre otras cosas) la base para un ISKCON económicamente sólido. También podían operar otros negocios, pero la venta de libros era la mejor, pues combinaba la prédica con una buena fuente de ingresos. Como le escribió a uno de los presidentes de un templo:
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| «Me alienta mucho el informe de lo bien que se distribuyen nuestros libros. Este es nuestra ocupación principal en todo el mundo. Si prestas toda tu atención a esto, nunca habrá escasez de fondos».
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| Y en otra ocasión: «Con respecto a los líderes de la sociedad que enfatizan los negocios, debe comprender cuál es el significado de los negocios. Medios comerciales para ayudar a la predicación. La predicación necesita ayuda financiera, de lo contrario, no tenemos necesidad de hacer negocios. Según tengo entendido, nuestro negocio de libros es suficiente para apoyar nuestro movimiento».
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| Śrīla Prabhupāda también supervisó todos los préstamos del BBT a los templos; cualquier secretario del GBC o presidente de templo que solicitara un préstamo tendría que acercarse a él. En 1973 y 1974 otorgó préstamos considerables para construir, comprar o mejorar templos en Dallas, Hawái, Sídney, Chicago y Vancouver. También otorgó un préstamo al grupo de sankirtan Rādhā-Dāmodara para comprar “templos itinerantes” o autobuses, y uno a Sudamérica para imprimir libros. Kīrtanānanda Mahārāja recibió automáticamente un préstamo de cincuenta mil dólares cada año para Nueva Vrindaban. Pero Prabhupāda negaría las solicitudes de dinero para proyectos que consideraba incompatibles con los propósitos del BBT. El 6 de noviembre le escribió a Rāmeśvara,
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| «No, no podemos prestar dinero del BBT para ningún otro fin que no sea el mencionado en el Acuerdo del BBT. Estos otros préstamos para vacas, equipos y restaurantes deben reembolsarse, no se pueden otorgar otros préstamos que no sean para publicaciones y construcción de templos».
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| A partir de 1974, Śrīla Prabhupāda utilizó las ganancias del BBT para construir sus principales templos en la India: Vṛndāvana, Māyāpur y especialmente, Bombay. Rāmeśvara informó a los devotos de esta función especial del BBT.
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| Srila Prabhupada supervisa personalmente todos los programas y gastos de la India. ... Si se malgasta una rupia, Srila Prabhupada se perturba y castiga a los devotos (misericordiosamente) – ...este dinero se gana con el sudor de muchos devotos, entonces, ¿por qué no tienen cuidado? Srila Prabhupada quiere ver nuestro templo de Vrndavana, SRI SRI KRISHNA-BALARAM Mandir completado para Janmastami. Prabhupada también quiere establecer el Templo en Sri Mayapur... Una nota interesante a este respecto es que en la India, ¡me han dicho que 10 paise compran 1 ladrillo! 10 paise significa US $ 0,01; solo piensa que cada centavo que recolectas puede comprar un ladrillo en la India. ¡CADA CENTAVO CUENTA PARA ESTAS METAS TRASCENDENTALES!
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| Estos lugares en la India, escribió Prabhupāda, son espiritualmente potentes. Al establecer templos en Māyāpur y Vṛndāvana aseguramos que la pureza de nuestro movimiento se mantendrá intacta.
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| En octubre de 1974, Śrīla Prabhupāda le escribió a Haṁsadūta, su secretario del GBC en Alemania, Cada vez que hay una nueva publicación en cualquier idioma, esto me anima cien veces. Aunque la orden de Bhaktisiddhānta Sarasvatī a Śrīla Prabhupāda fue predicar y publicar en inglés, él amplió esa orden para incluir todos los idiomas y países del mundo. Mi primera preocupación es que mis libros sean publicados y distribuidos profusamente por todo el mundo, escribió Śrīla Prabhupāda a uno de los primeros devotos en Europa en 1972. Prabhupāda siempre escribió en inglés, pero desde 1968, cuando ISKCON inició y comenzó a extenderse a otros países, estuvo hablando de imprimir sus libros en idiomas extranjeros.
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| Cuando a principios de 1973 se imprimió una edición alemana del Bhagavad-gītā, Śrīla Prabhupāda escribió a Haṁsadūta: Has hecho lo correcto al imprimir el Bhagavad-gītā en idioma alemán, aprecio mucho que hayas hecho este gran servicio. Para el verano, grupos de saṅkīrtana estuvieron viajando por toda Alemania, distribuyendo varios cientos de copias del Bhagavad-gītā a la semana. Haṁsadūta prometió que traduciría un libro al mes al alemán y cuando en el otoño de 1974 Prabhupāda se enteró de seis traducciones alemanas impresas recientemente, respondió: Estas son noticias muy felices para mí. Gracias. Inundar Europa con libros en alemán.
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| Śrīla Prabhupāda dijo que siempre que se publicaba un libro sentía que había conquistado un imperio. Sus libros fueron la base de la revolución espiritual que eventualmente cambiará a la humanidad y la salvará de los efectos perniciosos de la Era de Kali.
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| Produce abundante literatura en español, pidió Śrīla Prabhupāda. Cuando Hṛdayānanda Gosvāmī se convirtió en el líder zonal de América del Sur, Śrīla Prabhupāda le indicó que enfatizara la impresión y distribución de libros por encima de la apertura de templos. También yo estuve imprimiendo incluso antes de tener grandes templos en los Estados Unidos, escribió Prabhupāda. Para que puedas seguir los pasos de los ācāryas anteriores.
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| Hṛdayānanda Gosvāmī organizó el BBT en español en México e hizo de la distribución de libros su prioridad. A principios de 1974, cuando el BBT en español estaba listo para imprimir las traducciones del primer volumen del Śrīmad-Bhāgavatam, Bhagavad-gītā y Kṛṣṇa, la Suprema Personalidad de Dios, Prabhupāda escribió:
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| «Al imprimir estos libros de nuestra filosofía de la Consciencia de Kṛṣṇa en tantos idiomas diferentes, podemos inyectar nuestro movimiento en las masas de personas de todo el mundo, especialmente en los países occidentales y literalmente podremos convertir naciones enteras en naciones conscientes de Kṛṣṇa».
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| Cuando se imprimieron cien mil ejemplares de Back to Goodhead en español, Śrīla Prabhupāda escribió: Ahora dáselos a todos. La distribución de libros en español se convirtió en la segunda del mundo, junto a la estadounidense.
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| Bhagavān, el representante de Śrīla Prabhupāda en el sur de Europa, estuvo imprimiendo en francés e italiano y ya en diciembre de 1972 tenía impreso Viaje Fácil a Otros Planetas de Prabhupāda en francés. A principios de 1974, tres grupos en Francia distribuían diariamente mil libros, incluido un Bhagavad-gītā tal como es en francés. Bhagavān ya tenía impreso el primer De vuelta al Supremo en italiano y estaba por publicarse un Śrī Īśopaniṣad en francés.
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| Dondequiera que fueran, los devotos sabían que su programa es cantar Hare Kṛṣṇa, seguir los principios regulativos y hacer arreglos para imprimir y distribuir los libros de Śrīla Prabhupāda. Cuando los primeros devotos llegaron a Sudáfrica, procedieron exactamente de acuerdo con el deseo de Śrīla Prabhupāda y él les respondió: Su informe es muy alentador para mí, que distribuyeron 110 Gītās en dos días en Ciudad del Cabo.
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| Śrīla Prabhupāda a menudo pensaba en imprimir sus libros en ruso, le escribió al ministro de educación y cultura de la URSS, sugiriendo que publicaran una traducción de la antigua literatura védica clásica, a saber, Bhagavad-gītā, tal como ya fue publicada por la famosa editorial londinense de MSS Compañía Macmillan. También habló con sus discípulos sobre la impresión de traducciones rusas en Estados Unidos.
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| Cada vez que Śrīla Prabhupāda se encontraba con una persona interesada que dominaba cualquier idioma extranjero, le pedía a esa persona que tradujera sus libros. En 1972 escribió,
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| «También me alienta mucho saber que pronto se publicarán traducciones al japonés de algunos de mis libros, porque sin libros y revistas, ¿qué autoridad o qué base tenemos para predicar?»
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| De manera similar, Śrīla Prabhupāda le escribió a un devoto estadounidense en Indonesia: «Estoy especialmente feliz de saber que tienes un muchacho chino que está haciendo un trabajo de traducción. Sí, la porción del mundo de habla china es muy grande y requiere infiltrarse gradualmente, especialmente mediante la distribución amplia de nuestra literatura en idioma chino. Entonces su servicio es el más grande para Kṛṣṇa».
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| Más tarde, cuando Prabhupāda escuchó que el muchacho chino, Yaśomatī-suta, terminó de traducir tres capítulos del Bhagavad-gītā al chino, escribió que debían imprimir inmediatamente esos tres capítulos como un libro pequeño.
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| ISKCON Australia saltó a la fama en la competencia de distribución de libros, en 1974, estaba compitiendo con ISKCON Los Ángeles y con el grupo Rādhā-Dāmodara por el liderazgo mundial. Para otoño de 1974, alrededor de una docena de los principales distribuidores de Australia y Nueva Zelanda vendían diariamente más de veinte libros grandes cada uno. Los centros de Australia, como los de Estados Unidos, duplicaron con creces la distribución de libros entre 1973 y 1974.
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| Cuando la distribución de libros apenas comenzaba en Estados Unidos en 1970, no había libros disponibles en Inglaterra. Pero en un año, la distribución del libro de Kṛṣṇa comenzó allí, Śrīla Prabhupāda escribió: Todos mis discípulos en el centro de Londres son muy inteligentes y deben unirse en torno a esta tarea única de vender el libro de Kṛṣṇa ampliamente en toda Gran Bretaña. En 1974, los devotos de Gran Bretaña estaban distribuyendo libros con valentía. Durante un ajetreado período de seis días, distribuyeron seiscientos volúmenes de las Enseñanzas del Señor Caitanya, cuatrocientos del Śrīmad-Bhāgavatam y mil revistas Back to Goodhead.
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| India fue especial. Allí, Śrīla Prabhupāda introdujo la distribución de libros a través del programa de membresía vitalicia de ISKCON. Los indios ricos estaban más inclinados a aceptar los libros como parte de un paquete de membresía de ISKCON, que incluía beneficios tales como alojamiento gratuito en los templos de ISKCON en todo el mundo. Pero en la India, como en otros lugares, Śrīla Prabhupāda quería que sus libros se distribuyeran en universidades, bibliotecas, ciudadanos prominentes y a las masas.
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| A fines de 1974, los discípulos de Prabhupāda estaban listos para imprimir ediciones en hindi y bengalí de De vuelta al Supremo. Cuando Śrīla Prabhupāda escuchó que los devotos occidentales en la India se quejaban de un compromiso insuficiente, respondió: Me complace que estés vendiendo muchos libros de Kṛṣṇa diariamente. Todos nuestros hombres deberían salir con libros. Hay suficiente compromiso. A su secretario del GBC en la India le escribió: Involucra a todos ellos específicamente en la distribución de libros, y lleva contigo algun grupo de sankirtan.
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| Sin libros no progresaremos en la India, escribió Śrīla Prabhupāda a Tejās, el presidente del templo en Delhi. Prabhupāda también entrenó a sus líderes en India en la estricta política de “cincuenta y cincuenta”. Las ganancias de la membresía vitalicia o cualquier otra recaudación deben ir en un cincuenta por ciento al BBT y en un cincuenta por ciento a la construcción y otros proyectos. Por orden suya, el BBT estadounidense estuvo haciendo donaciones de libros a la India y en 1974 donó literatura por valor de trescientos mil dólares. Aunque Estados Unidos fue el líder pionero en la impresión y distribución de libros, Prabhupāda previó la impresión y distribución mundial de sus libros, eventualmente superando la de EEUU
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| Śrīla Prabhupāda creó una competencia trascendental entre sus discípulos. En 1971 observó con placer a Keśava en San Francisco dirigiendo la sociedad en la distribución de libros de Kṛṣṇa. Prabhupāda prometió que dejaría Los Ángeles y se quedaría en San Francisco si Keśava superaba a su hermano, Karandhara. A lo largo de los años continuó instigando esa competencia, avivando el fuego de la distribución de libros. Alentaba a los líderes a enviarle informes, entonces luego respondía con cartas, elevando aún más la fiebre de distribución de libros.
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| Todo ISKCON esperó escuchar la última cita de Prabhupāda, inspirándolos a seguir y seguir. Cuando Śrīla Prabhupāda dio su conferencia en enero de 1974 enfatizando, Distribuye libros, distribuye libros, distribuye libros, varios devotos en la audiencia juraron en el acto dedicar sus vidas a esa instrucción. Cuando Prabhupāda envió la nota escrita a mano desde su habitación en Los Ángeles: Todos deben ir con el grupo de Sankirtan tan pronto como les sea posible, esa línea creó un espíritu de sacrificio y dedicación en los corazones de muchos discípulos, quienes se sintieron destinados a asumir ese orden como su vida y alma.
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| Aunque Rāmeśvara fue atrapado por las olas del océano de saṅkīrtana desde el principio, Śrīla Prabhupāda moldeó el servicio de Rāmeśvara cuando escribió:
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| «Haz un programa para distribuir nuestros libros por todo el mundo. Nuestros libros están siendo apreciados por círculos de eruditos, por lo que debemos aprovecharlos. Cualquier progreso que hagamos se debe simplemente a la distribución de estos libros. Así que continúa y no desvíes tu mente ni por un momento de esto».
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| Cuando los devotos de Londres le informaron a Śrīla Prabhupāda sobre el aumento en la venta de libros y revistas, él respondió invitándolos a competir.
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| «He oído que en San Francisco se venden diariamente no menos de 75 libros de Kṛṣṇa. Así que me anima mucho escuchar esto. Ahora toma este espíritu de rivalidad trascendental, consulta con Dayananda y los demás allí en Inglaterra para que se conviertan en vendedores de libros de primer nivel».
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| Cuando le escribió a un discípulo sannyāsī que predicaba en Escocia, donde los devotos tal vez no estaban completamente conscientes del alcance de la distribución de libros en EEUU, Śrīla Prabhupāda mencionó las últimas marcas de venta de libros en Nueva York y comentó: Nueva York encabeza la lista.
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| Śrīla Prabhupāda también inspiró a la Sociedad en su conjunto a competir con los esfuerzos de años anteriores: De alguna manera, la distribución de libros debe duplicarse y triplicarse tanto como sea posible. Hazlo. Tan pronto como se formó el grupo de la biblioteca del BBT, Prabhupāda le dijo a los miembros que obtuvieran cincuenta mil ventas. Además le pidió al grupo Rādhā-Dāmodara que se expandiera a cien autobuses. La competencia fue particularmente alta entre Los Ángeles, el grupo Rādhā-Dāmodara y Australia, Śrīla Prabhupāda los animó a todos, como un maestro que pide un fortissimo a la orquesta.
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| Śrīla Prabhupāda no estaba dando instrucciones descuidadas y jactanciosas. Él conocía bien la determinación y el sacrificio necesarios para lograr estas metas aparentemente inalcanzables y quería que sus devotos trabajaran como él trabajaba, con total dedicación. Quería que hicieran todo lo posible. La suya era la lógica de la caza del rinoceronte, dijo. Si un hombre que intenta matar a un rinoceronte falla, nadie lo criticaría. Pero si lo logra, será considerado maravilloso. Prabhupāda le escribió a Rūpānuga,
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| «Tus informes de sankirtana son muy alentadores, especialmente porque una jóven, Gauri dasi, ha establecido el récord para todas las mujeres de ISKCON de 108 libros grandes. Esto es muy maravilloso. Anteriormente, esto se habría considerado imposible, pero ahora, por la gracia de Kṛṣṇa, todo se está volviendo posible. Anímelos a todos a aumentar más y más».
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| Algunos devotos se confundieron con los llamados a competir y rivalidad de sus hermanos y hermanas espirituales. Esto parecía la rivalidad del mundo material, que esperaban dejar para siempre. Śrīla Prabhupāda, sin embargo, explicó la actitud adecuada de competencia trascendental.
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| «La competencia y el espíritu de especulación están siempre presentes en la entidad viviente. No es que puedan eliminarse artificialmente en algún asunto. De hecho, vimos en Rusia que al eliminar la competencia y el cálculo de ganancias de la sociedad, la gente no estaba nada contenta y aún así estas cosas continúan. Así que no debemos esperar que seamos diferentes. La única diferencia es que nuestra ganancia es para el placer de Kṛṣṇa y nuestra competencia es de cómo complacer a Kṛṣṇa más que alguien más. Incluso entre las gopis hay competencia para complacer a Kṛṣṇa y también hay envidia. Pero esta envidia no es material, es trascendental. Están pensando, Oh, ella ha hecho algo más maravilloso que yo, eso es muy bueno, pero ahora déjame hacer algo aún más maravilloso que eso. Así que me complace que desees competir con tus hermanos espirituales para difundir el Movimiento para la Conciencia de Kṛṣṇa en todo el mundo mediante la impresión de nuestros libros».
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| Cuando un grupo itinerante de saṅkīrtana de un templo distribuía intensamente libros en otra ciudad, las autoridades del templo local a menudo se molestaban. Este problema se le presentó a Śrīla Prabhupāda, quien inevitablemente fue llamado para juzgar y apagar los fuegos de la competencia. Prabhupāda escribió a Keśava y Bhūtātmā, quienes viajaron desde San Francisco a Londres para distribuir libros, pero perturbaron a los devotos con su fervor.
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| En última instancia, dependerá del presidente del templo local si la presencia de su grupo es favorable o no. Considerando todo, si él está de acuerdo, puedes quedarte; de lo contrario, si él juzga que es desfavorable en el momento, puede ordenarte que salgas. Pero solo para evitar estas cosas, mejor hagan arreglos de antemano con los hombres del GBC involucrados. El nuestro es un movimiento cooperativo, con Kṛṣṇa y el avance del movimiento de Kṛṣṇa en el centro, debemos continuar vendiendo tantos libros como sea posible. Dialoguen todo entre ustedes y háganlo amablemente sin irritar a nadie; ese es el modo.
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| Al ver los grandes esfuerzos de los mejores distribuidores de libros, algunos devotos sintieron envidia, o al menos se desanimaron, creyéndose inútiles e incapaces de complacer a Śrīla Prabhupāda. Este problema también se le presentó a Śrīla Prabhupāda, quien respondió: Siempre debe haber competencia. Eso da vida. Eso no se puede separar de la vida... La sociedad perfecta no elimina la competencia, pero elimina la envidia, porque todos son débiles ante Kṛṣṇa.
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| Pero la competencia tenía su límite, como explicó Prabhupāda a un brahmacārī que dudaba en Florida.
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| «No es tan importante la cantidad de libros que distribuimos, sino que sirvamos a Krsna lo mejor que podamos y dependamos de Él para el resultado. Esto no debe llegar al punto de hacernos perder nuestra Conciencia de Krsna. Cuando tengas estos sentimientos, no lo confundas con envidia, sino tómalo como una apreciación indirecta del servicio realizado por tus otros hermanos espirituales. Esto es espiritual. En el mundo material, cuando alguien nos supera de alguna manera, nos enojamos y planeamos cómo detenerlo, pero en el mundo espiritual, cuando alguien hace un mejor servicio, pensamos: “Oh, lo ha hecho muy bien. Déjame ayudarlo a ejecutar su servicio”».
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| La competencia es un catalizador, al distribuir constantemente los libros de Śrīla Prabhupāda, los miembros del movimiento para la Conciencia de Kṛṣṇa están experimentando la esencia del servicio amoroso a Kṛṣṇa en separación, que es el éxtasis espiritual más elevado. No traten de ver a Dios, solía decir el maestro espiritual de Śrīla Prabhupāda, sino que actúen de tal manera que Dios los vea. En otras palabras, al actuar sumisamente por orden del sirviente del sirviente del sirviente de Kṛṣṇa, los discípulos de Prabhupāda están seguros de atraer la atención amorosa de Kṛṣṇa.
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| La forma más rápida de captar la atención de Kṛṣṇa, dijo Śrīla Prabhupāda, es dirigir a otra persona hacia la Conciencia de Kṛṣṇa. Los distribuidores de libros, por lo tanto, sintieron una reciprocidad especial con su maestro espiritual y esto los impulsó a seguir sirviendo y distribuyendo.
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| Sañjaya: Filosóficamente vimos que salir y distribuir libros es lo que nuestro maestro espiritual quería que hiciéramos. Sabíamos eso. Eso estaba claro para nosotros. También teníamos un sentido real de idealismo: que estos libros y revistas cambiarían el mundo. Una vez que llegas a la Conciencia de Kṛṣṇa, realmente ves cuán asqueroso es en realidad el mundo, cuán contaminadas están las cosas, cuán envidiosas son las personas y cuán horrible es la vida material. Puedes ver eso. No sientes que tú mismo puedes cambiarlo, pero sientes que cualquiera que obtenga uno de los libros de Prabhupāda y lo mire será cambiado de una manera espiritual. No había duda al respecto. También sentimos que vendría un gran cambio en el mundo en el futuro a medida que se extendiera la Conciencia de Kṛṣṇa. Prabhupāda también dijo que si las personas simplemente tocan uno de estos libros, sus vidas cambiarán. Nuestra fe estaba en los libros y en Śrīla Prabhupāda.
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| Keśava Bhāratī: Cuando das un libro, hay una cierta reciprocidad de parte de Prabhupāda. Hubo una diferencia dramática en nuestra experiencia interna cuando una persona tomó un libro en comparación con simplemente tomar un poco de incienso o algo así. De hecho, experimentábamos la asociación de Prabhupāda todo el día al distribuir esos libros. No nos sentimos excluidos solo porque ciertos devotos estaban físicamente más cerca de Prabhupāda. Los distribuidores de libros siempre obtuvieron un gran entusiasmo. Leíamos sobre Haridāsa Ṭhākura saliendo y rodando por el suelo y rogándole a la gente que cantara. Ese tipo de cosas nos inspiraban.
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| Vaiśeṣika: Teníamos los libros de Prabhupāda y diferentes cartas de él. También sabíamos que si distribuíamos muchos libros, podríamos incluir nuestro nombre en el boletín y podríamos pensar en cómo lo leería Prabhupāda. Pero solo estaba tratando de mantenerme al día con los demás. A veces pasaba un par de horas sin darle un libro a nadie. Todos los demás simplemente los estarían distribuyendo como locos. Lo intentaba y la gente casi me escupía en la cara. Me estaban empujando. Fue muy pesado para mí. A veces simplemente me alejaba y empezaba a llorar, era muy pesado. Pero sabía que la distribución de este libro complacía a Prabhupāda y yo solo quería ser parte de ella.
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| Solíamos pensar cómo Prabhupāda pasaba tanto tiempo detrás de una máquina de dictar solamente escribiendo estos libros. Meditaríamos sobre cómo dormía solo unas pocas horas al día y minimizaba todo lo demás para escribir estos libros. Así que también estábamos tratando de reducir nuestras otras actividades y simplemente salir y distribuir libros. Prabhupāda dijo que un devoto debe vivir en el estado de ánimo de los seis Gosvāmīs, así que cantábamos esas oraciones todos los días. Sentimos una conexión real. Incluso al principio, un devoto me dijo: “¿Dónde está Prabhupāda, lo sabes?.” Y luego dijo: “Está en sus libros”. Ese estado de ánimo siempre estuvo ahí. Siempre sentimos esa conexión.
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| Jagaddhātrī-devī dāsī: Cuando distribuí los libros de Prabhupāda, entendí que eso es lo más agradable que podía hacer por él. Lo estaba ayudando a cumplir con las instrucciones de su maestro espiritual y él está complacido. Y estará aún más complacido si lo hacía bien. Siempre solía escuchar la historia de cómo Bhaktisiddhānta Sarasvatī se ponía feliz si alguien salía y distribuía aunque fuera una revista, porque en realidad es el estado de ánimo de saṅkīrtana, de salir y tratar de dar la misericordia a las almas condicionadas lo que cuenta.
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| Siempre quise hacer trabajo de asistencia social. Me gusta la sensación de hacer algo por la gente. Así que este es el summum bonum de ayudar a la gente. Estás ayudándolos a regresar a Dios. Así que esa fue mi motivación. Y automáticamente nos purificamos atrayendo a otras entidades vivientes a Kṛṣṇa.
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| Tripurāri: Me inspiré principalmente en la grandeza de Prabhupāda: cómo seguía incondicionalmente a su Guru Mahārāja. Es la orden de su Guru Mahārāja, por lo tanto, lo estaba haciendo. Nunca fui muy erudito o inteligente. Nunca pensé que tenía mucho cerebro o talento. Nunca fui entrenado prácticamente en ningún tipo de habilidad, ni tenía mucha educación. Lo tomé así: que estoy con las personas más caídas y que yo mismo era el más caído. Solo hacía lo que Prabhupāda quería, porque él lo quería. Rezaba a Prabhupāda para que me ayude a darme cuenta de por qué quiere la distribución de libros. Luego obtenía inspiración interna y salía en todas mis pláticas sobre la distribución de libros.
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| Esa vez que me quedé en el aeropuerto cuando todos los devotos regresaron con Prabhupāda al templo afectó mucho toda mi vida espiritual. Estuve muy íntimamente conectado con Prabhupāda. Mi asociación más cercana con él fue siguiendo sus instrucciones y poniéndo manos a la obra, no tratando de disfrutar del maestro espiritual, sino de servirlo.
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| Vṛndāvana-vilāsinī-devī dāsī: Cuando Prabhupāda dio esa famosa conferencia en Los Ángeles: “Distribuye libros, distribuye libros, distribuye libros”, en ese momento quise retomarla. Cada vez que le escribía a Rāmeśvara, en realidad era a “Rāmeśvara and Company”. Todos nos sentimos incluidos. Todos somos distribuidores de libros eternos, un equipo juntos. Y yo quería ser parte de eso. Es la eterna fiesta de saṅkīrtana del Señor Caitanya y todos queríamos ser parte de ella. Está sucediendo en cada planeta, en cada universo. Sé que complace a Śrīla Prabhupāda.
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| Me relacionaba con la distribución de libros como en la batalla de Kurukṣetra. Es una batalla, pero Kṛṣṇa está justo ahí. Es como en un Kurukṣetra número dos. Estoy seguro de que todos los distribuidores de libros se sienten así. Sientes que Kṛṣṇa está ahí y que va a ganar. Sólo tienes que refugiarte en Él. Puede que no ganes esta batalla, pero ganarás la guerra en general. Así que siempre me sentí conectado con Prabhupāda, porque él nos cuenta en sus libros acerca de los grandes devotos en los que podemos refugiarnos. Todo es por su misericordia. Él nos da estos libros y él está en estos libros.
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| Sura: Eramos tan adictos a vender los libros de Prabhupāda que no queríamos hacer nada más. Simplemente íbamos directamente al aeropuerto y empezábamos a distribuir y no nos deteníamos, excepto tal vez por un descanso de veinte minutos para almorzar y tal vez algo de lectura durante veinte minutos; de lo contrario, estábamos sin parar hasta las 7:30 o las 8:00 de la noche. Realmente sentimos que Śrīla Prabhupāda nos estaba protegiendo.
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| Una vez en el aeropuerto me dieron un boletín del BBT. Tal vez se debió al agotamiento o tal vez a algún falso sentimentalismo o lo que sea, pero estaba leyendo los comentarios de Prabhupāda sobre la distribución de libros y me conmovió mucho. Estaba solo en el aeropuerto y comencé a llorar, porque pensé en cómo los devotos de todo el mundo son tan hermosos, tan maravillosos de corazón, distribuyendo libros y trabajando tan duro. Realmente aprecié a Prabhupāda y al Movimiento de la Conciencia de Kṛṣṇa. Prabhupāda dijo algo en el boletín sobre la distribución de libros y me conmovió. Estábamos tan absortos en libros, libros, libros, que cada vez que Prabhupāda decía algo sobre la distribución de libros, nos volvíamos locos. Eso significa que esta es nuestra conexión con Prabhupāda. No éramos peces gordos que podían sentarse en una reunión con Prabhupāda o recibir tanta atención personal. Tal vez durante algunas caminatas matutinas en el festival de Māyāpur pudimos colarnos con los sannyāsīs, pero por lo demás la distribución de libros fue nuestra conexión con Prabhupāda. Cuando mencionaba algo sobre la distribución de libros era nuestra vida y alma.
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| Lavaṅga-latikā-devī dāsī: Habiendo escuchado hablar a Śrīla Prabhupāda y sabiendo que él siempre leía estos libros, el Śrīmad-Bhāgavatam, y que predicaba que tienes que distribuir este conocimiento a otros, lo hizo todo muy sencillo. Es decir, simplemente sabías que ese es el deseo de Śrīla Prabhupāda. Siempre nos decía que nos dio este conocimiento y que una vez que tienes este conocimiento, tienes que distribuirlo a otros. Śrīla Prabhupāda vino a Norteamérica para predicar con sus discípulos. Así que debemos hacerlo, porque es el deseo de Prabhupāda. Él pasó mucho tiempo traduciendo estos libros para ser distribuidos. Él solo desea distribuir a los demás y desea que las personas tengan estos libros en sus hogares.
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| Vṛndāvana, India, 20 de abril de 1975
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| Śrīla Prabhupāda instaló las Deidades para la gran inauguración del Mandir de Kṛṣṇa-Balaram. Estuvieron presentes casi mil discípulos, el gobernador de Uttar Pradesh fue el invitado de honor. Después de años de duro esfuerzo, la gran inauguración fue un triunfo culminante para Śrīla Prabhupāda y su movimiento. Mientras aún estaba de pie en el altar después de ofrecer el primer ārati a Kṛṣṇa y Balarāma, Prabhupāda se dirigió a la multitud, explicando que este es un templo internacional, donde la gente de todo el mundo puede venir a adorar y refugiarse en Gaura-Nitāi, Kṛṣṇa-Balarāma y Rādhā-Kṛṣṇa.
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| Más tarde esa noche, Śrīla Prabhupāda se sentó en su habitación con algunos de sus hombres del GBC. Los botones de su kurtā se abrieron debido al calor, sus piernas y pies descalzos se extendieron debajo de la mesa baja, se relajó y sus hombres se sentaron cerca de él bajo la tenue luz de la lámpara del escritorio. Fue un logro, dijo, pero aún así tenían que seguir adelante, no solo saborear su éxito. Todavía se requerían muchas cosas para que el templo y la casa de huéspedes fueran operativos.
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| Śrīla Prabhupāda pensaba más allá de Vṛndāvana. La construcción de este templo es tan importante, dijo, que estoy dispuesto a gastar muchos lakhs para abrir un templo como este y sin embargo, tan importante como es, la producción de libros es aún más importante. Esta fue una reafirmación significativa de la prioridad de la producción de libros; incluso mientras estaba en medio de esta espléndida inauguración del templo, él enfatizó que la producción de libros es más importante.
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| Sin embargo, Śrīla Prabhupāda parecía disgustado porque su editor en sánscrito retrasó durante meses su Caitanya-caritāmṛta. Dijo con el ceño fruncido que, aunque ya había terminado el Caitanya-caritāmṛta, seguía sin publicarse. También ya había finalizado los cuatro volúmenes del Cuarto Canto del Śrīmad-Bhāgavatam y estaba comenzando el Quinto, pero sólo estaba publicado un volumen del Cuarto Canto.
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| Uno de los devotos presentes, sin entender el punto de Prabhupāda, comentó que dado que Prabhupāda iba a ir cerca de Hawái, podría escribir allí en paz y tranquilidad. Prabhupāda respondió que no se animaba a escribir cuando sus manuscritos no se publicaban.
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| Después de varios años en Nueva York la Imprenta del BBT, estaba a punto de mudarse a Los Ángeles, donde Rāmeśvara se convertiría en el nuevo supervisor de la Imprenta del BBT. Rāmeśvara, sin darse cuenta del retraso en la publicación del manuscrito del Caitanya-caritāmṛta, se enteró ahora, en Vṛndāvana. Le prometió a Prabhupāda que inmediatamente que establezca la imprenta en Los Ángeles comenzaría a producir el Caitanya-caritāmṛta.
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| Que Śrīla Prabhupāda haya completado todo el manuscrito del Caitanya-caritāmṛta en dieciocho meses durante los años 1973 y 1974 fue una hazaña notable. En esos mismos meses estuvo intensamente ocupado en muchos asuntos de administración mientras viajaba constantemente. Enfrentó grandes problemas con líderes que habían dejado sus cargos, atendió personalmente los deberes del GBC en la India y se ocupó de otros asuntos administrativos de ISKCON. autorizó muchos préstamos grandes del BBT y aprobó la expansión y el desarrollo de ISKCON en todas las áreas del mundo, además de responder regularmente grandes volúmenes de correo, hablar diariamente con los invitados y dar conferencias del Bhāgavatam dondequiera que fuera. Su único tiempo para escribir era al levantarse a la una de la mañana trabajando persistentemente dos o tres horas cada día.
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| Mientras Śrīla Prabhupāda viajaba de Vṛndāvana a Australia, Rāmeśvara y Rādhāvallabha trabajaban en Los Ángeles para establecer las nuevas oficinas del BBT. Prabhupāda todavía meditaba en su manuscrito completo del Caitanya-caritāmṛta esperando a que fuera publicado. Desde Australia escribió,
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| «El Caitanya-caritamrta está completo (12 partes) y solo se publicaron 3 partes, ahora el 5º Canto está casi terminado. Entonces, ¿por qué estos libros no se publican? Este es nuestro principal interés. Inmediatamente, todos estos libros pendientes (17 en total), deben ser publicados. ¿Por qué la demora? La encuadernación de la imprenta estadounidense es mejor que la de Dai Nippon. Entonces, algunos pueden imprimirse en EEUU y otros en Japón, pero los libros pendientes deben terminarse en muy poco tiempo. Cuando veo tantos libros pendientes, no me animo a traducir. Cuando veo libros impresos, me animo a escribir más y más. Podemos hablar más de esto en Hawaii. Ahora tu y Hansaduta aceleren el trabajo de publicación. Este es tu trabajo. Alienten la venta. Solicita a Tripurari Maharaja en este sentido junto con los otros. Ahora, Bhavananda Svāmī y Gargamuni Svāmī están allí. También son expertos en impulsar esto. Mediante un esfuerzo combinado, publica lo más rápido posible, inmediatamente se debe hacer el Caitanya-caritamrta».
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| En Los Ángeles, Rāmeśvara solo había completado los arreglos de arrendamiento del nuevo edificio para la imprenta. Los artistas del BBT acababan de llegar y pronto llegarían los editores, correctores y otros trabajadores de producción. Se compró una computadora tipográfica y los devotos estaban siendo entrenados para usarla. Los carpinteros derribaron paredes para construir un laboratorio fotográfico y un cuarto obscuro. Se tuvo que instalar plomería adicional y se tuvo que instalar toda la imprenta en el plazo de un mes. Śrīla Prabhupāda llegaría en junio y todo tenía que estar listo y funcionando.
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| Cuando Śrīla Prabhupāda llegó a Hawái en mayo, la imprenta de Los Ángeles se estaba preparando para funcionar. El secretario de Śrīla Prabhupāda telefoneaba a menudo a Los Ángeles: Prabhupāda está enojado. Sigue hablando de los libros no editados. Será mejor que estés preparado cuando llegue.
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| Rāmeśvara y Rādhāvallabha investigaron las necesidades y las dificultades para imprimir el manuscrito del Caitanya-caritāmṛta y concluyeron que llegaría a los diecisiete volúmenes. Uno de los principales problemas que descubrieron fue la falta de un editor experto en bengalí.
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| La mayor parte del Caitanya-caritāmṛta estaba en bengalí. Aunque los editores del BBT tenían experiencia en sánscrito, debido a que no dominaban el bengalí, el trabajo avanzaba lentamente. También Śrīla Prabhupāda quería muchas pinturas en sus libros y el departamento de arte necesitaría muchos meses para cumplir con sus pedidos.
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| Nunca antes el BBT se había retrasado tanto de Śrīla Prabhupāda. Rāmeśvara y Rādhāvallabha, estaban forzando sus cerebros para producir libros de manera rápida y eficiente, idearon un programa de producción acelerado. Según el anterior calendario, podían publicar un libro cada tres o cuatro meses, pero con el nuevo calendario decidieron que podían producir un libro al mes. De esa manera, finalmente alcanzarían a Śrīla Prabhupāda. Rāmeśvara estaba ansioso por presentarle a Prabhupāda este plan cuando él llegó a Los Ángeles.
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| Más llamadas telefónicas vinieron del secretario de Prabhupāda. Prabhupāda escuchó acerca de la preparación de los edificios de la imprenta, pero también escuchó que su nombre no estaba exhibido en el frente del edificio del BBT. Siempre insistió en preservar la sucesión discipular de ISKCON, previendo que a menos que ISKCON destacara a A. C. Bhaktivedanta Svami como sl fundador-ācārya en el futuro cualquier persona podría reclamar los derechos. En la prisa por completar los edificios, los administradores del BBT pasaron por alto este importante detalle.
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| 20 de junio de 1975
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| Al llegar a Los Ángeles, Śrīla Prabhupāda recibió una alegre bienvenida. Estuvo acompañado por destacados sannyāsīs y secretarios del GBC, incluidos Kīrtanānanda Svāmī, Viṣṇujana Svāmī, Brahmānanda Svāmī, Tamāla Kṛṣṇa Gosvāmī y otros. Más tarde, sentado en su habitación, una de sus favoritas en todo ISKCON, habló brevemente sobre la acumulación de libros sin imprimir. Parecía levemente perturbado pero dijo poco. Sin embargo, estaba muy complacido de ver el templo y las Deidades de Rukmiṇī-Dvārakādhīśa.
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| En su breve discurso de llegada, explicó por qué estaba presionando con tanta urgencia a sus discípulos para que produjeran sus libros. No tengo cualificación personal, dijo desde el vyāsāsana lujosamente tapizado, solamente trato de satisfacer a mi guru, eso es todo. Mi Guru Mahārāja me preguntó: ‘Si obtienes algo de dinero, imprime libros’. Hubo una reunión privada, hablando. Algunos de mis hermanos espirituales importantes también estaban allí, estaba en Rādhā-kuṇḍa. Así que Guru Mahārāja me estaba diciendo que, ‘Desde que tenemos este templo de mármol de Baghbazar, ha habido tanta disensión. Todos pensando en quién ocupará esta habitación o aquella habitación. Deseo, por lo tanto, vender este templo y el mármol e imprimir algunos libros. Sí, así que tomé esto de su boca, que le gustan mucho los libros. Él personalmente me dijo: 'Si tienes algo de dinero, imprime libros'. Por lo tanto, estoy enfatizando en este punto: ¿Dónde está el libro? ¿Donde esta el libro? Así que amablemente ayúdenme. Esa es mi petición. Imprime tantos libros como sea posible en tantos idiomas como sea posible y distribúyelos por todo el mundo. Entonces, el Movimiento de la Conciencia de Kṛṣṇa aumentará automáticamente.
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| A la mañana siguiente, mientras caminaba por la Playa Venice, Śrīla Prabhupāda dio un ultimátum extraordinario. Rodeado de devotos, caminó golpeando suavemente la arena con su bastón. Estos diecisiete volúmenes sin publicar, comenzó, son un gran problema para nuestro movimiento.
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| Sí, Prabhupāda, respondió Rāmeśvara, atento y preocupado. Los otros devotos también asintieron, compadeciéndose. Algo se debe hacer.
Sí, continuó Prabhupāda, deben publicarse inmediatamente.
Sí, Prabhupāda, respondió Rāmeśvara obedientemente.
Así que creo que se pueden imprimir en dos meses, dijo Śrīla Prabhupāda de manera concluyente.
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| Rāmeśvara no estaba seguro de haber oído bien. La imprenta acababa de abrir. Los artistas ni siquiera tenían las luces en su estudio. Dos meses era ilógico, imposible. Ahora era el momento de decirle a Śrīla Prabhupāda el plan para aumentar la producción. Rāmeśvara se acercó.
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| Śrīla Prabhupāda, comenzó, nos hemos estado reuniendo sobre esto y ahora que la imprenta finalmente está aquí ya establecida, creo que podemos aumentar la producción cuatro veces. Creemos que ahora podemos pasar de producir un libro cada cuatro meses a producir uno de sus libros cada mes. Ahora tanto Rāmeśvara como Rādhāvallabha caminaban juntos al lado de Śrīla Prabhupāda, con Tamala Kṛṣṇa Gosvāmī y Brahmānanda Svāmī caminando al otro lado.
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| Un libro cada mes, dijo Śrīla Prabhupāda, como si pensara en voz alta y lo considerara. Eso significa más de un año. No es lo suficientemente rápido. Los otros devotos miraron a Rāmeśvara y Rādhāvallabha, quienes se miraron el uno al otro.
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| Tienes que hacer todos los libros en dos meses, dijo de nuevo Śrīla Prabhupāda. Claramente esta vez lo escucharon bien, los dos administradores estaban atónitos e incrédulos.
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| Śrīla Prabhupāda, dijo Rāmeśvara, Creo que eso es imposible. Tal vez podamos ir más rápido...
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| Śrīla Prabhupāda de repente dejó de caminar. Plantando su bastón firmemente en la arena, se volvió hacia Rāmeśvara y dijo, sin enojo pero con mucha seriedad: Imposible es una palabra que se encuentra en el diccionario de los tontos.
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| De repente, Rāmeśvara se dio cuenta de que su vida espiritual estaba en juego. Decir. “imposible.” ahora significaría que no tiene fe en el representante de Kṛṣṇa, que no tiene fe en el poder de Dios. Debía desechar sus estimaciones materiales y su sentido común racional.
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| Mientras Rāmeśvara y Rādhāvallabha se quedaron sin habla, Śrīla Prabhupāda reanudó su caminata, acompañado por los demás. Los dos devotos se apresuraron a alcanzarlos, pero ahora todos los miraban como si dijeran: Vamos. Dejen de dudar. Tienen que hacerlo. Rāmeśvara le preguntó a Śrīla Prabhupāda si podía hablar de esto con los otros devotos en la editorial y luego informarle. Oh, sí, respondió Prabhupāda, lo que se requiera. Rāmeśvara y Rādhāvallabha retrocedieron, mientras Śrīla Prabhupāda y los demás continuaron por la playa.
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| Śrīla Prabhupāda regresó al templo y recorrió las nuevas instalaciones de la editorial: un edificio de artes gráficas y un edificio editorial. Mientras caminaba afuera en una terraza del segundo piso, notó debajo una franja de medio metro de tierra desnuda que corría entre los dos edificios. Pareció molesto y dijo que deberían plantar pasto allí.
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| En la sala de diseño, una transparencia del bebé Kṛṣṇa cargando los zapatos de Nanda Mahārāja estaba sobre la mesa de luz, Śrīla Prabhupāda se echó a reír cuando la vio. Aprobó el nuevo equipo de composición tipográfica, que funcionaba más rápido que el equipo anterior y cuando los devotos se lo demostraron, comentó que en la India había soñado con tener una imprenta así.
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| En la oficina de Rādhāvallabha, Prabhupāda se sentó en la silla del director de producción y miró hacia el gran tablón de anuncios que mostraba todos los pasos en la producción de un libro. Se rió y dijo: Para alguien como yo, esto lo hace aún más complicado.
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| Śrīla Prabhupāda entró en cada habitación de los dos edificios y vio todo el equipo. Esta tecnología moderna esta bien, concluyó, siempre que pudieran usarla para cumplir con la fecha límite de diecisiete libros en dos meses; de lo contrario, su equipo será como la tecnología de los científicos de materiales que intentaron ir a la luna: inútil.
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| Durante todo el programa de la mañana en el templo, Rāmeśvara y Rādhāvallabha trataron de concentrarse en cantar su japa y en la clase de Prabhupāda, pero en todo lo que podían pensar era en organizar la producción de diecisiete volúmenes en dos meses. Cuando se reunieron con los trabajadores de la editorial, estaban convencidos de que se podía hacer. Era como si algún poder místico fuera a descender. De una forma u otra se podría hacer. Así que presentaron el plan y convencieron a los demás trabajadores.
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| Se puede hacer, dijo Rāmeśvara más tarde, hablando con Śrīla Prabhupāda. Hmmm, respondió Śrīla Prabhupāda.
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| Hay algunas condiciones, dijo Rāmeśvara. Para que la edición en bengalí funcione sin problemas, los editores deberían poder consultar regularmente a Śrīla Prabhupāda. Prabhupāda estuvo de acuerdo inmediatamente y agregó que estaba preparado para quedarse en Los Ángeles todo el tiempo que fuera necesario para asegurarse de cumplir con el plazo de dos meses. Otra condición que planteó Rāmeśvara fue que los artistas trabajarían tan rápido como fuera humanamente posible, pero las pinturas podrían no ser de la mejor calidad. Un tío ciego es mejor que ningún tío, dijo Śrīla Prabhupāda. Cuando Rāmeśvara mencionó que los artistas tendrían muchas preguntas técnicas, Prabhupāda acordó hacer tiempo para responderlas. También estuvo de acuerdo en que las fotografías de los lugares sagrados de la India relacionados con el Caitanya-līlā podrían usarse para complementar las pinturas.
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| Después de su encuentro con Śrīla Prabhupāda, Rāmeśvara y Rādhāvallabha sintieron que tenían una oportunidad. Salieron de la habitación de Śrīla Prabhupāda y bajaron corriendo las escaleras. El maratón está en marcha.
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