CON LA COOPERACIÓN de Apple Records y la aerolinea alemana Lufthansa, los devotos organizaron una recepción para Prabhupāda en el aeropuerto de Heathrow en Londres. Tan pronto como Prabhupāda bajó las escaleras del avión, fue escoltado a un automóvil y conducido a un salón VIP, sin pasar por los trámites de inmigración y aduanas. Cuando Prabhupāda bajó del automóvil, los devotos salieron corriendo de la terminal y ofrecieron reverencias sobre el pavimento mojado, mientras Śrīla Prabhupāda los miraba sonriendo. Los devotos se levantaron y sacudiendo el macadán húmedo de sus dhotis y sārīs rodearon con alegría a Prabhupāda cuando entró en el salón.
Dentro de la terminal, Prabhupāda se enfrentó a una masa de reporteros y camarógrafos ya varias docenas de amigos de los devotos. Un paño limpio cubría uno de los sofás del salón y jarrones con gladiolos amarillos estaban a cada lado. Prabhupāda se acercó al sofá, se sentó y Śyāmasundara lo engalanó con claveles rojos y blancos. Prabhupāda comenzó a dirigir un kīrtana.
Los devotos eran ajenos a todos menos a Prabhupāda, los reporteros se resignaron a simplemente pararse y observar mientras los devotos cantaban y bailaban extasiados. Los devotos ansiosos no se avergonzaron durante el kīrtana y sus gritos de. “¡Haribol!.” y. “¡Jaya Prabhupāda!.” así como las explosiones de una caracola, puntuaban el canto regular de Hare Kṛṣṇa.
Después del kīrtana, los reporteros permanecieron a distancia mientras Prabhupāda hablaba afectuosamente a casi todos los devotos que estaban sentados frente a él. ¿Dónde está Jānakī? preguntó. Oh, sí, ¿cómo estás? Vibhāvatī, ¿cómo está tu hija? De hecho todos ustedes son mis padres y mis madres. Estás teniendo tanto cuidado...
Para los devotos, solo ellos y Prabhupāda estaban presentes en el salón y se esforzaban por captar todo lo que hacía o decía. No les importaba menos la reacción de ningún extraño. Finalmente, Mukunda invitó a los reporteros a que se presentaran: Si alguno de ustedes, caballeros, tiene alguna pregunta, pueden preguntarle a Prabhupāda.
Los reporteros, entrando: ¿Qué le parece esta recepción?
Prabhupāda: No soy muy afecto a las recepciones. Quiero saber cómo la gente recibe este movimiento. Esa es mi preocupación.
Devotos al unísono: ¡Haribol!
Periodista: ¿Es esta una bienvenida muy especial para usted o es una celebración que realizan todos los días?
Prabhupāda: No, dondequiera que vaya, tengo a mis discípulos. En los países occidentales tengo ahora unos veinte centros, especialmente en Estados Unidos. Entonces los jóvenes estadounidenses están muy entusiasmados. Creo que en Los Ángeles y San Francisco tuve una gran recepción. En el festival de Ratha-yātrā, unos diez mil jóvencitos me siguieron durante poco más de 11 kilómetros.
Devotos: ¡Haribol!
Reportero del Sun: ¿Señor, qué intenta enseñar?
Prabhupāda: Estoy tratando de enseñarles lo que han olvidado.
Devotos (riendo): ¡Haribol! ¡Hare Kṛṣṇa!
Reportero de Sun: ¿Qué es eso?
Prabhupāda: Ese es Dios. Algunos de ustedes están diciendo que Dios no existe. Algunos de ustedes están diciendo que Dios está muerto. Otros de ustedes están diciendo que Dios es impersonal o vacío. Todo eso son tonterías. Quiero enseñarles a todas las personas desatinadas que Dios existe. Esa es mi misión. Se me puede ocurrir cualquier tontería; probaré que Dios existe. Ese es mi movimiento para la Conciencia de Kṛṣṇa. Es un desafío para el pueblo ateo: este es Dios. Mientras estamos sentados aquí cara a cara, puedes ver a Dios cara a cara, si eres sincero y si eres serio. Eso es posible. Desafortunadamente, estás tratando de olvidar a Dios. Por eso estás abrazando tantas miserias de la vida. Así que simplemente estoy predicando que te vuelvas Consciente de Kṛṣṇa y seas feliz. No te dejes llevar por estas tontas olas de māyā o ilusión.
Cuando un periodista preguntó si el canto era esencial para el sustento de su fe, Prabhupāda respondió extensamente, describiendo el efecto purificador de cantar Hare Kṛṣṇa. Citó la declaración del Śrīmad-Bhāgavatam de que cualquiera que no tenga conciencia de Dios no tiene buenas cualidades. Pon a prueba a cualquiera de nuestros estudiantes, dijo Prabhupāda, cómo son buenos, cómo avanzan. Pruébalo. Trae a cualquiera en el mundo y compáralo con cualquiera de nuestros muchachos. Descubrirás cuánta diferencia hay en su carácter, en sus sentimientos y en su conciencia. Si quieres una sociedad pacífica, debes hacer que la gente sea consciente de Dios, consciente de Kṛṣṇa. Todo se resolverá automáticamente. De lo contrario, sus llamadas Naciones Unidas no ayudarán.
Los reporteros preguntaron sobre Billy Graham, el alunizaje, la guerra en Irlanda y el paradero de la esposa y los hijos de Prabhupāda. Le pidieron que volviera la cabeza hacia ellos y dispararon con sus cámaras. Le dieron las gracias y la recepción se dispersó.
Prabhupāda fue del edificio al brillante Rolls Royce blanco que lo esperaba afuera, cortesía de John Lennon. Prabhupāda entró en el asiento trasero y se sentó con las piernas cruzadas. La limusina estaba equipada con ventanas oscurecidas y un interior lujoso, que incluía un televisor. Los devotos estaban tan confundidos por su entusiasmo que ninguno de ellos pensó en unirse a Prabhupāda, el chofer lo llevó rápidamente a Tittenhurst. Prabhupāda se sentó en silencio, a excepción de sus cánticos ocasionalmente audibles, mientras el chofer se dirigía a través de los sinuosos caminos que salían del aeropuerto.
Estaba en Inglaterra. Su padre, Gour Mohan, nunca quiso que viniera a Inglaterra. Una vez, un tío le dijo a Gour Mohan que su hijo debería ir a Inglaterra para convertirse en abogado. Pero Gour Mohan contestó que no; si su hijo iba allí, los carnívoros, bebedores y traficantes del sexo podrían influir en él. Pero ahora, setenta años después, Prabhupāda llegó a Londres, no para ser influenciado por los ingleses, sino para influir en ellos. Vino a enseñarles lo que habían olvidado.
Tuvo un buen comienzo bajo el cuidado especial de Kṛṣṇa. Cuando vivió solo en la ciudad de Nueva York sin dinero, esa fue la misericordia de Kṛṣṇa. Ahora estaba entrando en Inglaterra en una limusina con chofer, también la misericordia de Kṛṣṇa. Al aceptar el viaje como parte del plan de Kṛṣṇa, Prabhupāda permaneció profundamente concentrado en su propósito de llevar a cabo la orden de su maestro espiritual, sin importar las circunstancias que le aguardaran.
Cuando tomaron la ruta 4, en dirección a Slough, Prabhupāda vio fábricas, almacenes y luego el campo llano, con huertos, campos y caballos pastando. El clima gris y frío insinuaba que el invierno se avecinaba. Después de unos veinte minutos, Prabhupāda llegó al barrio adinerado de Ascot y pronto, apareciendo a la izquierda, la alta cerca de secuoyas que rodeaba la finca de Lennon.
Prabhupāda llegó antes que sus discípulos. Pero los que permanecieron en la mansión lo recibieron con entusiasmo y lo llevaron a su habitación en el segundo piso de las dependencias de servicio. La pequeña habitación estaba fría y húmeda, con una mesa baja a modo de escritorio y alfombras de pared a pared hechas con trozos de alfombra sacados de las otras habitaciones. La habitación contigua estaba vacía y era aún más pequeña. Prabhupāda se sentó en su escritorio bajo. ¿Donde está todo el mundo? preguntó. Cuando se reclinó y miró por la ventana, vio que la lluvia empezaba a caer.
Cuando George, John y Yoko pasaron por allí después del almuerzo de Prabhupāda, Śyāmasundara los invitó a subir y conocer a Prabhupāda. George se volvió hacia John y le preguntó: ¿Quieres subir? El maestro barbudo y con gafas de Tittenhurst, con el pelo hasta los hombros, asintió. Yoko también tenía curiosidad. Así que todos fueron a la pequeña habitación de Prabhupāda.
Sonriendo amablemente desde detrás de su escritorio, Prabhupāda pidió a sus invitados que entraran y tomaran asiento. Aquí estaban dos de las personas más famosas de Inglaterra, y Kṛṣṇa quería que él les hablara. Prabhupāda se quitó la guirnalda y se la entregó a Śyāmasundara, indicándole que debía ponerla alrededor del cuello de George.
Gracias, dijo George. Hare Kṛṣṇa.
Prabhupāda sonrió. Esta es la bendición de Kṛṣṇa.
Hare Kṛṣṇa, respondió George de nuevo.
Sí, dijo Prabhupāda, hay un verso en el Bhagavad-gītā: yad yad ācarati śreṣṭhas tat tad evetaro janaḥ / sa yat pramāṇaṁ kurute lokas tad anuvartate. La idea es que todo lo que es aceptado por las personas principales, las personas comunes las siguen. Yad yad ācarati śreṣṭhaḥ. Śreṣṭhaḥ significa. “personas líderes". Ācarati significa. “actuar". Cualquiera que sea la acción de las personas líderes, la gente en general las sigue. Si el protagonista dice que es agradable, entonces está bien, los demás también lo aceptan. Entonces, por la gracia de Dios, Kṛṣṇa, ustedes son líderes. Te siguen miles de jóvenes. Les gustas. Entonces, si les das algo realmente agradable, la faz del mundo cambiará.
Aunque George y John tenían aproximadamente la misma edad que la mayoría de los discípulos de Prabhupāda, Prabhupāda los consideraba śreṣṭhas, líderes respetados. También estás ansioso por traer algo de paz al mundo, continuó Prabhupāda. He leído su declaración. Tú también estás ansioso. Todo el mundo lo está. Toda persona santa debería estar ansiosa por traer la paz al mundo. Pero debemos conocer el proceso. Explicó la. “fórmula de la paz.” según el Bhagavad-gītā: solo aquellos que reconocen a la Suprema Personalidad de Dios como el propietario de todo, el objeto de todos los sacrificios y el amigo de todos pueden encontrar la paz.
Prabhupāda les dijo a los dos Beatles aún más directamente lo que ya había insinuado: deberían aprender la Conciencia de Kṛṣṇa y ayudar a enseñárselo al mundo. Les pido que al menos comprendan esta filosofía lo mejor que puedan, dijo. Si creen que es bueno, recójanlo. También están dispuestos a dar algo al mundo. Así que prueben esto. ¿Han leído nuestros libros, este Bhagavad-gītā tal como es?
John: He leído fragmentos del Bhagavad-gītā. No sé qué versión era. Hay tantas traducciones diferentes.
Prabhupāda: Hay diferentes traducciones. Por lo tanto, he dado esta edición, Bhagavad-gītā Tal como es.
Prabhupāda explicó que el mundo material es un lugar de miseria. La naturaleza es cruel. En Estados Unidos, se pensaba que el presidente Kennedy era el hombre más afortunado, feliz y honrado en todo el mundo. Pero en un segundo - Prabhupāda chasqueó los dedos fuertemente - se acabó. Temporal. Ahora, ¿cuál es su puesto? ¿Dónde está? Si la vida es eterna, si la entidad viviente es eterna, ¿adónde ha ido? ¿Que esta haciendo el? ¿Está feliz o angustiado? ¿Nació en Estados Unidos o en China? Nadie puede decirlo. Pero es un hecho que, como entidad viviente, es eterno. Él está existiendo.
Prabhupāda explicó la transmigración del alma. Luego volvió a pedir: Trata de entenderlo y si es bueno, tómalo. Buscas algo muy bonito. ¿Mi propuesta es irrazonable? Los dos Beatles se miraron el uno al otro, pero no respondieron. Prabhupāda soltó una risa suave y divertida. Ambos son muchachos inteligentes. Traten de entenderlo.
Prabhupāda habló de la importancia de la música en los Vedas. El Sāma Veda, dijo, está lleno de música. Los seguidores del Sāma Veda siempre están en la música. A través de la vibración musical se acercan al Supremo. Entonces cantó lentamente tres versos del Śrīmad-Bhāgavatam:
«Debido a sus sentidos descontrolados, las personas demasiado adictas a la vida materialista progresan hacia condiciones infernales y mastican repetidamente lo que ya han masticado. Sus inclinaciones hacia Kṛṣṇa nunca se despiertan, ya sea por las instrucciones de otros, por sus propios esfuerzos o por una combinación de ambos.
Las personas que están fuertemente atrapadas por la conciencia de disfrutar la vida material y que, por lo tanto, han aceptado como su líder o guru a un ciego similar apegado a los objetos de los sentidos externos, no pueden comprender que la meta de la vida es regresar a casa, regresar a Dios y ocúpese en el servicio del Señor Viṣṇu. Mientras los ciegos guiados por otro ciego pierden el camino correcto y caen en una zanja, los hombres apegados materialmente guiados por otro hombre apegado materialmente son atados por las cuerdas del trabajo fruitivo, que están hechas de hilos muy fuertes, y continúan una y otra vez. en la vida materialista, sufriendo las tres miserias.
A menos que se unten el cuerpo con el polvo de los pies de loto de un vaiṣṇava completamente libre de contaminación material, las personas muy inclinadas hacia la vida materialista no pueden apegarse a los pies de loto del Señor, quien es glorificado por sus actividades extraordinarias. Sólo si se vuelve Consciente de Kṛṣṇa y se refugia en los pies de loto del Señor de esta manera, uno puede liberarse de la contaminación material». [Śrīmad-Bhāgavatam, 7.5.30–32]
Entonces Prabhupāda preguntó a sus invitados qué filosofía estaban siguiendo. ¿Siguiendo? Preguntó John.
No seguimos nada, dijo Yoko. Simplemente estamos viviendo.
Hemos hecho meditación, dijo George. O hago mi meditación, meditación mantrica.
Comenzaron a hacer preguntas, las mismas preguntas que Prabhupāda había escuchado tantas veces antes. Después de escuchar la explicación de Prabhupāda sobre el Brahman, la energía espiritual omnipresente de la Suprema Personalidad de Dios, Yoko dudó que el Brahman pudiera permanecer puro y no deteriorarse con el tiempo. Prabhupāda le advirtió que tenía que convertirse en una estudiante seria antes de poder comprender la filosofía espiritual.
John y Yoko, que eran devotos eclécticos, tuvieron dificultades para aceptar el concepto de autoridad védica de Prabhupāda.
John: Todavía tenemos que seguir examinando a través de la arena para ver quién tiene lo mejor.
Prabhupāda: No. Una cosa es que intentes comprender. ¿Por qué esta gente, si Kṛṣṇa no es la autoridad suprema, por qué toman el libro de Kṛṣṇa y lo traducen? ¿Por qué no intentas comprender?
George: No estoy diciendo que Kṛṣṇa no sea el Supremo. Creo que existe un malentendido sobre la traducción del sánscrito del Gītā al inglés. Yo estaba diciendo que hay muchas versiones y creo que pensamos que estabas tratando de decir que tu versión, tu traducción, es la autoritaria y que las otras traducciones no. Pero realmente no tuvimos un malentendido en cuanto a la identidad de Kṛṣṇa.
Prabhupāda: Está bien. Si crees que Kṛṣṇa es el Señor Supremo, si esa es tu versión, entonces tenemos que ver quién es más adicto a Kṛṣṇa. Estas personas llevan veinticuatro horas cantando a Kṛṣṇa. Y la otra persona, que no dice una sola palabra Kṛṣṇa, ¿cómo puede volverse un devoto de Kṛṣṇa? ¿Cómo puede aquel que ni siquiera pronuncia el nombre de Kṛṣṇa, convertirse en representante de Kṛṣṇa? Si Kṛṣṇa es la autoridad y eso se acepta, por lo tanto, aquellos que son directamente adictos a Kṛṣṇa son las autoridades.
Después de más de una hora de conversación, Prabhupāda distribuyó un poco de prasādam a John, George, Yoko y los pocos discípulos en su habitación. Si estos śreṣṭhas tomaran la Conciencia de Kṛṣṇa, sería bueno para ellos y para muchos otros también. Ya había cumplido con su deber, les brindó la oportunidad. Este es el mensaje de Kṛṣṇa, aceptarlo o no ahora depende de ellos.
John dijo que tenía algo que hacer y se disculpó. Mientras todos se iban, Yoko, bajando las escaleras, se volvió hacia John y le dijo: Mira con qué sencillez está viviendo. ¿Podrías vivir así?
Por la noche, Prabhupāda se sentó con las tres parejas: Śyāmasundara y Mālatī; Gurudāsa y Yamunā; y Mukunda y Jānakī. Después de un año de separación, estaban felices con Prabhupāda, y él estaba feliz de estar con ellos. El amor que compartieron y su mutua satisfacción por estar juntos se basó en un deseo unificador de establecer el movimiento de saṅkīrtana del Señor Caitanya en esta importante ciudad. Ahora que Prabhupāda había llegado a Londres, el trabajo no decaía; aumentaría bajo su guía experta. Prabhupāda podía instruir diariamente a los hombres sobre cómo organizar más prédica en Londres y ellos podrían informarle cuando fuera necesario.
Las mujeres también podían atenderlo directamente, limpiando sus habitaciones, lavando y planchando su ropa y cocinando sus comidas.
Ya nadie puede pagar una casa como esta en Inglaterra, dijo Prabhupāda. Inglaterra se ha hundido. Ahora, estos jóvenes son dueños de un lugar como este. Y estamos aquí.
Prabhupāda, dijo Śyāmasundara, nuestro disco vendió cincuenta mil copias ayer.
¡Oh! Los ojos de Prabhupāda se agrandaron. ¡Un gran negocio!
Prabhupāda dijo que su dinero y energía deberían destinarse a la apertura del templo en la ciudad. Ahora vivían cómodamente en esta propiedad aristocrática en los suburbios y ciertamente deberían tratar de involucrar a estas importantes celebridades en el proceso de la Conciencia de Kṛṣṇa en la medida de lo posible. Pero la prioridad principal debería ser abrir un templo en la ciudad. Bhaktisiddhānta Sarasvatī prefería establecer templos en las ciudades, donde estaba la gente. Por supuesto, si John puede darle este lugar a Kṛṣṇa y si los devotos pueden mantener vacas y cultivar la tierra, como en Nueva Vrindaban, entonces eso sería un asunto diferente. Tendrían que esperar a ver que es lo que Kṛṣṇa deseaba.
Prabhupāda lamentó que algunos de sus discípulos se vieran obligados a trabajar a tiempo completo renovando la propiedad a cambio de su estadía. Brāhmaṇas y vaiṣṇavas, dijo, tienen el trabajo serio de cultivar el conocimiento espiritual y enseñárselo a los demás y merecen el respeto y el apoyo del resto de la sociedad. El arreglo en Tittenhurst parecía más un negocio que una caridad. Pero deberían tolerarlo como una situación temporal.
Prabhupāda habló con Śyāmasundara, Mukunda y Gurudāsa sobre su lucha para obtener los permisos de vivienda y renovar el centro del templo. Śyāmasundara tenía razón, dijo Prabhupāda, al comenzar a renovar el templo; Kṛṣṇa protegería su inversión. Cuando Prabhupāda se enteró de que habían conseguido una serie de conferencias públicas que lo comprometerían a pasar tres meses en Londres, sonrió. Le encantaría quedarse y predicar en Inglaterra, dijo, durante el tiempo que fuera necesario para abrir el centro de Londres.
Prabhupāda elogió a sus seis pioneros de Londres por triunfar donde sus hermanos espirituales sannyāsīs fracasaron. Les dijo que debido a que cantaban Hare Kṛṣṇa con fe es que lo lograron. No eran grandes eruditos ni renunciantes, pero tenían fe en el santo nombre y la orden de su maestro espiritual. Prabhupāda dijo que él tampoco era un gran erudito, pero que tenía una fe firme, el verdadero requisito para el éxito espiritual.
Un devoto puede ir a muchos lugares y lograr muchas cosas, dijo Prabhupāda, pero a menos que esté libre de motivos materiales, no podrá implantar la semilla del bhakti en el corazón de los demás. Prabhupāda citó a Śivānanda, quien fue solo a Hamburgo e hizo todo lo posible, con fe en su maestro espiritual. Ahora Kṛṣṇa estaba bendiciendo a Śivānanda con un pequeño éxito: un templo frente a una tienda, devotos recién reclutados, un profesor interesado y otros invitados que venían y cantaban. Incluso un solo predicador puede lograr muchas cosas para Kṛṣṇa, siempre que el predicador esté libre de la complacencia de los sentidos y el deseo de lucro, adoración y distinción.
Śrīla Prabhupāda se levantó temprano, alrededor de la una de la madrugada y comenzó a dictar su último libro, Kṛṣṇa, la Suprema Personalidad de Dios. Kṛṣṇa, iniciado en Los Ángeles ocho meses antes, es un resumen del Décimo Canto del Śrīmad-Bhāgavatam. A partir de 1959 con el Primer Canto, Prabhupāda estuvo traduciendo cada verso sucesivamente, dando una transliteración romana, sinónimos sánscrito-inglés, la traducción al inglés y luego su comentario. Kṛṣṇa, sin embargo, estaba todo en inglés, con traducción y comentario mezclados como historias trascendentales.
Prabhupāda todavía estaba trabajando en su traducción verso por verso del Tercer Canto del Bhāgavatam, por lo que llegar al Décimo Canto podría llevar muchos años. Pero no estaba seguro de cuántos años más viviría y la idea de morir sin dar al mundo un relato autorizado y legible del Décimo Canto le resultaba insoportable. Siendo el relato de los pasatiempos terrenales del Señor Kṛṣṇa, el Décimo Canto fue el clímax del Śrīmad-Bhāgavatam y el néctar más rico de la literatura trascendental. Ahora Prabhupāda tenía suficientes páginas manuscritas para imprimir un primer volumen, completo con las muchas ilustraciones en color que había encargado que pintaran a sus artistas. Imprimir un libro así sería caro y Prabhupāda no tenía dinero. Pero dependía plenamente de Kṛṣṇa y traducía rápidamente en la tranquilidad de la madrugada.
A las 4:30 entró el secretario de Prabhupāda, Puruṣottama, seguido de Yamunā dāsī. Puruṣottama ofreció ārati a las pequeñas Deidades Rādhā-Kṛṣṇa de Prabhupāda mientras Yamunā miraba, ansiosa por aprender. Prabhupāda cantó oraciones, acompañándose en el armonio.
Durante la ceremonia de maṅgala-ārati de Prabhupāda, la otra docena de discípulos se reunieron para su propio maṅgala-ārati en el templo. Mientras caminaban por el camino húmedo hacia el templo, sintieron el aire frío y escucharon la campana y el canto de Prabhupāda. Podían ver a través de la niebla anterior al amanecer la luz que venía de la ventana de Prabhupāda en el segundo piso, el edificio parecía una linterna en la oscuridad. El sonido del armonio flotaba místicamente a través de los árboles.
Más tarde esa mañana, algunos de los devotos le llevaron a Prabhupāda varios artículos de noticias sobre su llegada a Londres. El Daily Sketch, con su titular Conozca a Su Divina Gracia Abhaya Charan Bhaktivedanta Svāmī, llevaba una foto de 30 centímetros de altura de Prabhupāda tocando los karatālas. La historia de The Sun, La felicidad es Hare Kṛṣṇa, apareció con una foto de Prabhupāda y los devotos. Y el Daily Mirror mostró a Sarasvatī y a uno de los devotos adultos.
Sin embargo el Daily Telegraph publicó un tipo diferente de artículo: Protestas del templo hindú. El Ministerio de Obras y Edificios Públicos está investigando la conversión de las oficinas en Bloomsbury en un templo hindú, comenzaba el artículo. Los vecinos de los devotos en Bury Place aparentemente se quejaron de la renovación que se estaba realizando durante las últimas dos semanas. El artículo citaba a un miembro del consejo de Camden: Si no se otorga su solicitud de planificación, les costará mucho dinero.
Prabhupāda dijo que los devotos deben hacer todo lo posible para evitar retrasos u obstáculos en el establecimiento del templo y la instalación de las Deidades de Rādhā y Kṛṣṇa. Sugirió que fueran todos los días a la ciudad, trabajaran con cuidado y perseverancia con los funcionarios y obtuvieran la autorización. Mientras tanto, Śyāmasundara debería continuar su trabajo de remodelación en la Plaza Bury.
Para Prabhupāda, esa estrategia diplomática y legal era tan espiritual como traducir el Libro de Kṛṣṇa o cantar ante sus Deidades. Estaba serio, pesado; sus discípulos sintieron esto mientras los miraba con total concentración, su mirada inteligente penetraba para ver si entendían sus instrucciones. Esta pesadez del guru fue una parte esencial de su relación con él. Eran hombres jóvenes, sin experiencia y los estaba enviando a una asignación madura que requería experiencia tanto trascendental como mundana.
Sirviendo como simples mensajeros y trabajadores de Prabhupāda, sus discípulos absorbieron su gravedad. Ellos también se volvieron pesados. También se convirtieron en sirvientes dedicados de su guru. Echar a perder una orden importante por ingenuidad o descuido sería una descalificación espiritual. Prabhupāda les había dicho a menudo que un vaiṣṇava no es una persona retirada que solo duerme, come y canta Hare Kṛṣṇa. Más bien, un vaiṣṇava lucha por Kṛṣṇa, al igual que Arjuna y Hanumān. Mientras el devoto hace todo lo posible, trabajando con total entrega, Kṛṣṇa lo apoya y protege.
Llegó el amanecer y era hora de la caminata matutina de Prabhupāda. La fría noche de septiembre envolvió la mañana en una densa niebla. Algunas de las tierras bajas estaban anegadas en esta época del año, e incluso en las parcelas más altas la hierba alta permanecía húmeda hasta media mañana. Este clima, admitió Prabhupāda, no es en absoluto adecuado para mí. Pero habiendo oído hablar de la belleza de los jardines, insistió en realizar su paseo matutino habitual.
Tittenhurst se remonta a la década de 1770, cuando la finca era famosa por sus numerosas variedades de árboles y arbustos, una de las colecciones más inusuales de Inglaterra. Incluso ahora, cipreses, hayas lloronas, álamos de Austin, palmeras reales, secuoyas, variedades de pinos, araucarias, huertos de cerezos y manzanos adornaban los majestuosos terrenos. Un ciprés medía más de cuarenta y cinco metros de altura y las secuoyas crecían aún más. Los arbustos y las enredaderas crecían en densos matorrales. Cerca de la casa principal había cientos de rododendros, un jardín de rosas formal y varias fuentes. La finca tenía su propio lago, repleto de peces de colores, percas y en un extremo de la propiedad había una hilera de invernaderos para uvas y melocotones. Diseñado para florecer en todas las estaciones, el terreno se mantuvo cuidadosamente durante generaciones, un propietario reciente empleó a más de veinte jardineros. John, sin embargo, estaba permitiendo deliberadamente que la hierba no se cortara.
Prabhupāda salió a la niebla de la mañana, a la hierba larga y húmeda. Vestido casi en su totalidad de negro, llevaba un sombrero ruso con orejeras y botas de goma negras de Wellington. Un abrigo negro de cuerpo entero, que le dieron los devotos de Alemania, cubría su túnica y suéter, dejando solo atisbos de tela azafrán.
Mientras Prabhupāda caminaba, acompañado por varios de sus discípulos, pasó junto a una fuente cerca de la casa principal y entró en una arboleda. El camino se estrechó, con enredaderas y arbustos cerca, y los condujo a un prado abierto, una vez un césped bien cuidado, pero ahora un campo de hierba alta. Las topadoras habían excavado un área que, según los rumores, pronto sería un campo de aterrizaje de helicópteros.
Al pie de la pradera inclinada, Prabhupāda entró en un huerto. Muchas hojas habían caído de los árboles, y los primeros rayos del sol ahora revelaron virutas de oro otoñal a los pies de Prabhupāda. Se paró debajo de uno de los árboles, la luz del sol difusa hacía que el cielo más allá de las ramas brillara dorado. En mi infancia, dijo, se me dieron tantos nombres. Mi tío materno me llamaba Nandu, porque aparecí el día después de la aparición de Kṛṣṇa y ese día hubo una gran celebración. Me llamaron Nandu porque nací el día después de Kṛṣṇa. También me llamaron Govardhana. Una de mis hermanas solía llamarme Kacha. Me han llamado de tantos nombres. De niños éramos todos muy hermosos. Siempre se les dan tantos nombres. Pero todos estos nombres, todos están muertos y se han ido. Se volvió y comenzó a caminar de nuevo, sin decir nada más sobre el tema.
Prabhupāda mencionó la economía británica, que dijo se estaba hundiendo en el mar debido a la devaluación de la libra. Tantos señores británicos ganaron su riqueza mediante la explotación de otras naciones; ahora, habiendo agotado su buen karma, estaban sufriendo los resultados de sus pecados. Eran demasiado pobres para mantener sus grandes propiedades. Solían tener diecisiete hombres trabajando a tiempo completo solo en el jardín, exclamó Prabhupāda, ahora ni siquiera pueden pagar los impuestos. Entonces tienen que renunciar a todo y todo está cayendo en manos de los śūdras.
Īśāna le preguntó a Prabhupāda: ¿Cómo es posible que una persona como yo, con un trasfondo tan degradado, puedo llegar a la Conciencia de Kṛṣṇa?.
Porque eres inteligente, respondió Prabhupāda.
No entiendo.
Porque eres inteligente, repitió Prabhupāda.
La esposa de Īśāna, Vibhāvatī, preguntó: ¿Cuál es el significado de maestro espiritual?
En realidad, no soy tu maestro espiritual, respondió Prabhupāda. Ese título es simplemente una formalidad. Deberías pensar en mí como tu padre espiritual, tu padre eterno.
Mientras pasaban junto a un tractor, Kulaśekhara comentó: El tractor es un invento maravilloso, ¿no es así?
Prabhupāda se volvió hacia Kulaśekhara. Este tractor fue la ruina del sistema de aldeas indias.
¿Porqué es eso? Hace el trabajo de diez hombres.
Sí, dijo Prabhupāda. Anteriormente, los jóvenes del pueblo se dedicaban a arar el campo. Entonces llegó este tractor e hizo el trabajo de todos esos jóvenes, entonces no tuvieron nada que hacer. Así que se fueron a las ciudades a buscar trabajo y cayeron en la ilusión.
Deteniéndose junto a un grupo de hierba amarillenta, Prabhupāda preguntó: ¿Por qué esta hierba amarilla es diferente? Nadie respondió. La otra hierba es verde, dijo, pero esta es amarilla. ¿Cuál es la razón? Nadie respondió. Esta hierba amarilla se está secando, explicó Prabhupāda, porque las raíces no están adheridas. Por eso es amarilla. De manera similar, cuando nos separamos de Kṛṣṇa, nos secaremos.
Caminaron hasta un lugar donde la hierba crecía casi dos metros de altura. Deteniéndose en un camino que había sido cortado el tractor, Prabhupāda sonrió. Oh, ¿podemos pasar por allí? y avanzó a grandes zancadas con su bastón hacia la jungla de hierba y maleza que le llegaba a la altura de la cabeza. Caminó hasta llegar a una colina baja despejada y se detuvo. Mientras estaba allí, rodeado por el mar de hierba y algunos discípulos, Kulaśekhara preguntó acerca de la canción que Prabhupāda estuvo cantando esa mañana.
La canción, dijo Prabhupāda, trata sobre el Señor Caitanya Mahāprabhu. Él se levantaba y salía a esta hora de la mañana, cuando el sol ha salido pero aún no está en el cielo. Mientras Prabhupāda hablaba, la niebla se estaba disipando y el resplandor dorado en el cielo se elevaba por encima del horizonte. Prabhupāda levantó las manos y se balanceó de un lado a otro. De esta manera, dijo, Caitanya Mahāprabhu bailaba por la mañana.
Cuando regresaron a la casa principal, John Lennon se quedó mirando a través de las puertas de vidrio, observando. Prabhupāda, que caminaba con un bastón, vestido con su abrigo negro y sus botas de agua, parecía el caballero de la finca que salía a caminar por la mañana. Deteniéndose de vez en cuando, miraba ciertos árboles, tocaba su corteza, frotaba sus hojas, los inspeccionaba de cerca. Al comienzo de la caminata, un devoto tomó una rosa y se la entregó, él todavía la sostenía en su mano con cuidado. Caminó durante una hora. En todas partes, el paisaje era hermoso y en todas partes instruyó a sus seguidores en el proceso de la Conciencia de Kṛṣṇa.
Cuando Prabhupāda se acercó al edificio donde vivía, se encontró con la pequeña Sarasvatī. Tomando su mano, la acompañó hasta el pie de las escaleras, donde se detuvieron. Prabhupāda estaba a la mitad de las escaleras cuando se volvió y vio a Sarasvatī de pie en la puerta, mirando. Él le hizo una seña y la llamó: Vamos, ella se arrastró escaleras arriba detrás de él.
Cuando Sarasvatī entró en la habitación de Prabhupāda, le preguntó: Entonces, ¿tienes edad suficiente para ir a gurukula?
No, dijo, sacudiendo la cabeza.
Ven aquí, te voy a poner un timbre en la frente, entonces te vamos a poner en un buzón rojo y te enviaremos al gurukula.
Sarasvatī comenzó a llorar: ¡Mālatī! ¡Mālatī! ¡No quiero ir! corrió y se escondió detrás de su madre.
Vamos, Sarasvatī, instó Prabhupāda. Ven a sentarte en mi regazo, te daré un poco de prasādam. Ella se acercó y se sentó en las rodillas de Prabhupāda. Ahora tráeme los timbres, Puruṣottama, bromeó. Vamos a enviarla a gurukula. Sarasvatī gritó y corrió hacia Mālatī.
Para Śrīla Prabhupāda, Sarasvatī era un alma espiritual pura, pero como estaba en el cuerpo de una niña pequeña, no le enseñó filosofía; se burló de ella, le dio prasādam y la trató con el afecto de un abuelo. Pero a través de su apego a él, se apegaría a Kṛṣṇa.
Después del desayuno, cuando el sol calentó el aire, Prabhupāda abrió sus ventanas, se sentó frente a su armonio y cantó bhajanas. Mientras cantaba con los ojos cerrados, sacudiendo la cabeza, tocaba el armonio, Yamunā se sentó al pie de las escaleras, llorando lágrimas de agradecimiento. Prabhupāda estuvo cantando por un tiempo, cuando se detuvo llamó a Yamunā. ¿Disfrutas de mi kīrtana? preguntó.
Sí, asintió con la cabeza, mucho.
Son las oraciones de Narottama dāsa Ṭhākura, dijo. Este sonido está por encima de la plataforma material. Es directamente de la plataforma espiritual. No es necesario comprender el idioma. Es como un trueno. Todos pueden escuchar el sonido del trueno, no hay malentendidos. De manera similar, estas canciones están por encima de la plataforma material y estallan como un trueno dentro de tu corazón. ¿Por qué no vienes aquí todos los días durante mi canto?
¡Eso sería maravilloso!
Sí, dijo Prabhupāda, de ahora en adelante lo grabaremos. Después de esto todas las mañanas, Prabhupāda cantaba, y Puruṣottama y Yamunā iban a su habitación y grababan.
¿Cuál es su bhajana favorito? Preguntó Yamunā.
¿Cuál que es el tuyo? Prabhupāda le regresó la pregunta.
Las oraciones Śikṣāṣṭakam del Señor Caitanya.
Mi favorito, dijo Prabhupāda, es Hari hari viphale. Recitó la esencia de la oración en inglés: Oh, Señor Hari, he pasado mi vida inútilmente. Aunque he tenido este raro nacimiento humano, no he adorado a Rādhā ni a Kṛṣṇa, por lo que bebí veneno a sabiendas'. Hay tanta profundidad en el significado en las oraciones de Narottama dāsa Ṭhākura.
Puruṣottama: Una vez Prabhupāda estaba sentado solo en su habitación. Pasé y lo escuché cantar una oración que nunca había escuchado antes y entré. Por supuesto, todo el mundo sabe que canta, puede cantar muy bien, muy inspirado, pero nunca lo había escuchado cantar tan bien como lo hizo esa vez. Lo había escuchado cantar muchas, muchas veces en muchos templos, pero nunca tan bellamente como esta vez. Me sentí muy honrado de escucharlo, muy privilegiado. Fue hermoso. Cuando terminó, simplemente se levantó y dijo: Vámonos ahora.
Prabhupāda también cantó un capítulo del Bhagavad-gītā diariamente durante dieciocho días. En cualquier lugar donde se cante el Bhagavad-gītā, dijo, ese lugar se convierte en un tīrtha [un lugar sagrado].
Puruṣottama informó a los devotos de los Estados Unidos sobre estas actividades de Śrīla Prabhupāda:
«Está cantando muchas oraciones, muchas de ellas están siendo grabadas. Debo admitir que las cintas de canciones y oraciones que está haciendo ahora son las mejores que he escuchado. Esperen a escucharlas cuando regresemos. Como dice el Bhāgavatam: '¡Bebe profundamente este néctar, oh hombre piadoso y serás arrebatado de este cuerpo mortal!'».
Las mujeres que cocinaban para Prabhupāda le servían postres norteamericanos: tarta de manzana, rosquillas, galletas glaseadas. Prabhupāda sonreía, pero solo mordisqueaba su postre. Una tarde dijo: Estos dulces son muy bonitos, pero nadie me ha hecho sandeśa. Ninguno de los devotos sabía cómo hacer dulces bengalíes, así que Prabhupāda los llevó a la cocina y les enseñó a hacer sandeśa. Aunque observaron con atención, sus primeros intentos produjeron un sandeśa estaba seco y granulado. Pero Prabhupāda lo aceptó, prefiriendo el sandeśa, que Kṛṣṇa mismo solía comer, a los dulces occidentales.
Para los devotos de Tittenhurst, tener a Prabhupāda viviendo entre ellos era nuevamente presenciar al devoto puro de Kṛṣṇa mientras se dedica constantemente al servicio devocional extático con su cuerpo, mente y palabras. Podían ver cómo Prabhupāda hablaba y actuaba con Conciencia de Kṛṣṇa en todo momento y su presencia confirmó que la plataforma más exaltada del servicio devocional puro era una realidad. Sus discípulos sintieron dicha y renovada determinación con solo estar con él.
Los anfitriones de Prabhupāda, John y Yoko, también tuvieron la valiosa oportunidad de estar cerca de Prabhupāda, aunque decidieron mantenerse apartados. Permaneciendo en su propio mundo, se mezclaron, pero rara vez con los devotos. Los hombres de Prabhupāda continuaron trabajando bajo los administradores de John, John se contentó con dejar que Svāmī y su séquito se quedaran. Cuando el jardinero jefe le preguntó a John cómo tratar a los devotos, él dijo: Que se complazcan a sí mismos. Al enterarse de ciertas actividades en la casa principal, Prabhupāda comentó sobre la mala influencia que las mujeres tienen a veces sobre los hombres, pero se mantuvo al margen de los asuntos de John y Yoko. Tenía sus propios asuntos en estado de la Conciencia de Kṛṣṇa.
Por haber sido llevado rápidamente desde el aeropuerto a Tittenhurst, Prabhupāda vió poco de Londres, un día le pidió a Śyāmasundara que lo llevara a recorrer la ciudad. Prabhupāda creció en la Calcuta británica escuchando a Londres elogiada como la sede del imperio mundial de Gran Bretaña, así que cuando vio cuán pequeños eran muchos de los monumentos históricos de Londres, se sorprendió particularmente. En el Palacio de Buckingham comentó: Tenemos muchas casas en Calcuta más grandes que esta. El Támesis, celebrado en los escritos de autores británicos que estudió en la universidad, también fue una decepción. Es un canal, dijo. Es solo un canal. En mi mente pensé que era más grande que el Ganges.
La vista más interesante fue el edificio en el 7 de la Plaza Bury. Los funcionarios de la ciudad otorgaron recientemente a los devotos permiso para ocupar el templo. Esa parte de la batalla se ganó. Ahora Śyāmasundara y sus pocos ayudantes tenían que terminar la remodelación. Al ver la ubicación del templo cerca del Museo Británico y el Museo de Cera Madame Tussauds, Śrīla Prabhupāda se puso aún más ansioso de que Śyāmasundara fijara una fecha de apertura lo antes posible.
En septiembre, Śrīla Prabhupāda le escribió a Satsvarūpa sobre su estadía en el Parque Tittenhurst.
«Aquí hay un salón grande y agradable, exactamente adecuado para un templo. He comenzado a dar conferencias aquí en días específicos, pero no vienen personas de fuera».
Prabhupāda quería predicar a las. “personas de fuera.” y si ellos no acudían a él, él iría a ellos. Su primera reunión al aire libre, organizada por los devotos, fue en el Salón de la Ciudad de Camden, en el corazón de Londres, fue muy concurrida tanto por británicos como por indios. Después de la breve conferencia de Prabhupāda, de solo unos quince minutos, comenzó una animada sesión de preguntas y respuestas.
Mujer: ¿Dirías que Kṛṣṇa es Dios o que Kṛṣṇa es amor?
Prabhupāda: Sin amor, ¿cómo puede Kṛṣṇa ser Dios?
Mujer: No, te lo pregunté.
Prabhupāda: Sí. Esa es la verdadera posición. Kṛṣṇa significa 'todo atractivo'. Todo lo que es totalmente atractivo, por lo general, lo amas.
Hombre: Entonces la partícula del Ser Supremo, el hombre, ¿es también todo amor?
Prabhupāda: Sí, eres parte integral de Kṛṣṇa. Quieres amar a alguien y Kṛṣṇa quiere amarte a ti. Este es un intercambio amoroso. Pero en lugar de amar a Kṛṣṇa, estás tratando de amar otra cosa. Ese es tu problema. El amor está en ti y en Kṛṣṇa, cuando el amor se intercambie entre tú y Kṛṣṇa, esa será la perfección de tu vida.
Hombre: Gracias.
Mujer india: ¿Importaría si adorara a alguien más? ¿Importaría si adoro a Kṛṣṇa, a Śiva, a Cristo o a Buda? ¿Importaría?
Prabhupāda: Si adoras a Śiva, obtendrás a Śiva. Si adoras a Kṛṣṇa, obtendrás a Kṛṣṇa. ¿Por qué esperas a Kṛṣṇa al adorar a Śiva? ¿Cual es tu idea?
Mujer india: Mi idea es, ¿importaría?
Prabhupāda: ¿No crees que si compras un boleto para la India irás a la India? ¿Cómo puedes ir a Norteamérica?
Mujer india: Este no es el punto.
Prabhupāda: Este es el punto. Eso se explica en el Bhagavad-gītā: yānti deva-vratā devān pitṝn yānti pitṛ-vratāḥ.
Mujer india: Pero mi punto es...
Prabhupāda: Tu punto, lo entiendes. ¿Por qué no comprendes la descripción del Bhagavad-gītā? Si adoras a semidioses como Śiva y otros, irás allí. Si adoras a Kṛṣṇa, irás a Kṛṣṇa. ¿Cuál es la dificultad de entender?
Mujer india: ¿Crees que Śiva es un semidiós?
Prabhupāda: Sí, ¿por qué no?
Mujer india: Pero Kṛṣṇa dice que no importa la forma en que adoras. Todos los medios tienen el mismo objetivo y tú alcanzarás el mismo objetivo. 'Puedes tomar diferentes caminos, pero eventualmente llegarás a Mí'.
Prabhupāda: Trata de comprender. Supón que tienes que ir al piso cuarenta y dos de un edificio. Van subiendo uno tras otro. Así que la meta es el piso cuarenta y dos, pero no se puede afirmar que después de dar unos pocos pasos, 'he llegado a la meta, el piso cuarenta y dos'. El camino es uno, está bien, pero tienes que llegar. La meta final. No sabes cuál es el objetivo final. Simplemente dices que todos los caminos alcanzan este objetivo. Pero no sabes cuál es el objetivo final.
Un joven hippie se puso de pie y gritó: ¡Oye, Svāmīji! La gente del público se dio la vuelta y miró. Dijiste que si no tenemos cuidado, en la próxima vida nos convertiremos en perros. Pero quiero decirte que no me importa si me convierto en un perro en mi próxima vida.
Tienes mis bendiciones, dijo Prabhupāda, y el joven se sentó.
Las conferencias de una noche en lugares dispersos por la ciudad demostraron aún más la necesidad de un templo. Prabhupāda experimentó una situación similar en la ciudad de Nueva York en 1965. En ese momento tampoco había templo. Su público escuchaba respetuosamente y luego se dispersaba y nunca los volvía a ver. Sin embargo, para volverse Consciente de Kṛṣṇa, una persona necesitaba escuchar acerca de Kṛṣṇa repetidamente y para eso se necesita un templo. Una vez que Prabhupāda estableciera su templo en Londres, miles podrían venir y escuchar acerca de Kṛṣṇa, tomar prasādam y apreciar la hermosa forma de la Deidad del Señor. Un templo proporcionaría a los invitados un contacto íntimo y regular con los devotos del Señor, esto era esencial. Sin embargo, a falta de un templo, Prabhupāda estaba dispuesto a seguir dando conferencias por todo Londres. Las enseñanzas de Kṛṣṇa, el kīrtana de Kṛṣṇa y el prasādam de Kṛṣṇa eran absolutamente buenos; actuarían independientemente de la situación externa.
El Salón Conway era un auditorio de quinientos asientos en la Plaza Red Lion en el centro de Londres. Al organizar una serie de doce conferencias durante los próximos tres meses, los devotos esperaban obligar a Prabhupāda a permanecer en Inglaterra al menos ese tiempo. Gurudāsa elaboró una lista de títulos de conferencias e imprimió cincuenta mil volantes. La entrada sería de dos chelines y seis peniques(8).
La primera noche en el Salón Conway asistieron unas cien personas. Prabhupāda se sentó en un cojín encima de una mesa, dirigiendo el kīrtana, mientras sus discípulos se sentaron en el suelo. Yamunā tocó el armonio, Mukunda y Kulaśekhara tocaron mṛdaṅgas. Las Deidades Rādhā-Kṛṣṇa de Prabhupāda estaban en Su altar en una mesa separada al lado de Prabhupāda. Un estandarte con el mantra Hare Kṛṣṇa colgaba contra la pared del fondo.
Gurudāsa nombró la conferencia de esta noche como Enseñanzas de los Vedas, Prabhupāda explicó que las enseñanzas védicas solo pueden entenderse escuchándolas de los santos autorrealizados. Después de la conferencia de Prabhupāda, el público aplaudió constantemente. Prabhupāda respondió preguntas e hizo que Yamunā dirigiera un kīrtana final. Al día siguiente, Prabhupāda le escribió a un Dr. Shyam Sundar das Brahmacari en la India: Hablé durante aproximadamente una hora, después de eso continuaron aplaudiendo, lo que confirma su agradecimiento.
En el segundo compromiso del Salón Conway, cuando Prabhupāda se paró durante el kīrtana y comenzó a bailar, los devotos en el escenario se unieron a él, bailando en círculo. Īśāna tocó su trompeta, e incluso Sarasvatī, mostrando sus pañales debajo de su vestido corto, saltó de arriba abajo en éxtasis. Cada semana había otra reunión en el Salón Conway en donde el baile de Prabhupāda se convirtió en una característica habitual.
Una noche en el Salón Conway, un inglés se puso de pie y preguntó: ¿Por qué no intentas ayudar a la gente de tu propio país? ¿Por qué llegaste tan lejos? ¿Por qué no te acercas simplemente a los grandes políticos? Hay grandes políticos que intentarán ayudar allí.
Prabhupāda: Tu eres un gran político. Por lo tanto me acerco a ti. ¿Esta todo bien?
Otro hombre preguntó: Si esta es la verdad absoluta, ¿cómo es que hay tanta gente en Londres pero no tanta gente aquí?
Prabhupāda: Cuando vendes diamantes, no esperas muchos clientes. Pero si estás dando vidrio tallado, vendrán los tontos. Tenemos algo muy precioso: este movimiento para la Conciencia de Kṛṣṇa. No esperes que todos los tontos lo acepten. Han venido algunas almas sinceras. Por favor, tómalo tú también.
Prabhupāda se sintió animado por la respuesta de los ingleses. Regularmente, el público se unía a los cánticos y los bailes.
«En Londres las cosas van bien, anoche tuvimos una reunión en el Salón Conway, varios cientos de personas se unieron a nosotros cantando y bailando. Después de la reunión, un reportero del periódico más importante de Londres se acercó detrás del escenario para obtener más información sobre nuestro movimiento y publicarla en su periódico. Por eso, estoy muy animado de ver la buena acogida que la gente y los medios de comunicación están dando a nuestras actividades en Londres».
A fines de octubre, Prabhupāda habló en el la Unión de Conferencistas Ingleses ante una audiencia predominantemente india.
Comenzó su plática: Aunque hoy estamos en una reunión pequeña, esta es una reunión muy importante. India tiene un mensaje. Todos ustedes son indios respetables presentes aquí en una ciudad importante del mundo, Londres, yo he venido aquí con una misión importante. No es la misma misión que generalmente tienen los indios que vienen aquí y a otros países extranjeros, para mendigar algo. He venido aquí para dar algo. Así que intenten cooperar conmigo.
El 30 de octubre, Prabhupāda dio una conferencia en el Ayuntamiento de Oxford. Su plática fue básica, aunque adornada con más citas en sánscrito de lo habitual. Sus discípulos no esperaban mucha respuesta de los estudiantes de Oxford, pero el salón estaba lleno y cuando Prabhupāda se puso de pie e hizo un gesto para que todos levantaran las manos y bailaran, prácticamente toda la audiencia respondió. Mientras Mukunda tocaba el enorme órgano de tubos y cientos se unían al canto, Prabhupāda mantuvo los brazos en alto y comenzó a saltar con fuerza.
Ayer tuvimos una reunión muy exitosa en Oxford en el Ayuntamiento. Participaron unos 350 niños, niñas, ancianos, damas y caballeros, los hicimos bailar y cantar con nosotros, todos. Después del encuentro, vinieron muchos jóvenes y señores a felicitarme.
Prabhupāda recibió una invitación para aparecer en el programa de entrevistas de televisión más popular de Gran Bretaña,. “Late Night Line-Up". El entrevistador, acostumbrado a las réplicas ágiles, trató de involucrar a Prabhupāda en su estilo de conversación, evitando respuestas largas y filosóficas.
Svāmīji, preguntó, ¿tienes un concepto del infierno en tu religión?
Sí, respondió Prabhupāda. Londres es el infierno.
El anfitrión parecía aturdido, como derrotado en su propio juego desde el principio. Prabhupāda continuó: Aquí siempre está húmedo, nublado y lloviendo. En la India, el sol siempre brilla.
El entrevistador todavía estaba sin palabras, Prabhupāda, tal vez sintiendo la vergüenza del hombre, agregó: Por supuesto, es un gran mérito para el pueblo inglés haber establecido una civilización tan grande en tal clima.
Hubo otras preguntas, y Prabhupāda habló durante una hora, explicando el movimiento y la filosofía para la Conciencia de Kṛṣṇa. Al día siguiente, un periódico de Londres anunció: Svāmī llama a Londres el infierno.
El disco El Mantra Hare Kṛṣṇa todavía estaba arriba en las listas de éxitos en Inglaterra y en todo el continente, esta fama llevó a una compañía de televisión holandesa a invitar a los discípulos de Prabhupāda a Amsterdam, con todos los gastos pagados, para hacer un programa. Tendrían solo cinco minutos de tiempo al aire, pero Prabhupāda lo aceptó. Cinco minutos, dijo, es suficiente. Predicaremos toda la filosofía de la Conciencia de Kṛṣṇa en cinco minutos.
Prabhupāda y su grupo tomaron el ferry desde Dover a través del Canal de la Mancha hasta Francia y luego viajaron en tren a Amsterdam. El estudio de televisión, ubicado fuera de la ciudad, estaba en un edificio moderno con aire acondicionado, con constantes anuncios por altoparlantes, plantas artificiales, un televisor en cada habitación, pero sin ventanas.
La recepcionista llevó a Prabhupāda ya sus discípulos a una habitación sin ventanas con paredes de hormigón pintadas. En India, dijo Prabhupāda, no consideraríamos vivir en un lugar sin ventanas y aire fresco. Quiero sentarme junto a una ventana. Así que los devotos revisaron todo el edificio hasta que finalmente, en el pasillo del tercer piso, encontraron una ventana. Moviendo sus sillas con ellos, fueron con Prabhupāda y se sentaron junto a la ventana.
Para el año 2000, nadie verá la luz del día, dijo Prabhupāda. Las ciudades se verán obligadas a vivir bajo tierra. Tendrán luz artificial y comida, pero no luz solar.
Llegó el productor del programa, sorprendido de saber que “el Svāmī” también sería parte del acto. La sorpresa fue agradable y le dio la bienvenida a Prabhupāda a su espectáculo. Ahora, lo que quiero que hagas tú y tu grupo, explicó, es cantar tu disco, ‘Hare Kṛṣṇa Mantra’. No tienes que cantar en voz alta. Vamos a poner tu disco, y tú haces mímica. Imagina que estás tocando esos instrumentos. Finge que estás cantandoademás permitió que después Prabhupāda pudiera hablar – durante dos minutos.
Justo antes de que Prabhupāda y los devotos subieran al escenario, tuvieron que esperar entre bastidores mientras un grupo local holandés bailaba, pretendiendo tocar sus saxofones, trompetas y tambores. Entonces el productor trajo una mesa con un cojín para Prabhupāda y sentó a los devotos alrededor de Prabhupāda en el suelo.
Las cámaras comenzaron, el disco sonó y los devotos comenzaron a hacer mímica. De repente, las nubes, producidas por el hielo seco, rodaron por el plató: un efecto. “místico". Mientras los devotos desaparecían bajo nubes de dióxido de carbono, solo Prabhupāda permaneció claramente visible. Al ver que el efecto especial no tuvo éxito, el productor indicó a los devotos que se pusieran de pie y bailaran al lado del Svāmī.
La canción terminó y una cámara se acercó a Prabhupāda. Ahora tienes dos minutos, Svāmīji, dijo el productor. comenzó Prabhupāda.
Hemos estado cantando este mantra Hare Kṛṣṇa. Esta es una vibración de sonido trascendental, no diferente del Señor. El nombre del Señor y Su forma son lo mismo. Por favor canta este sonido sublime y tu vida se volverá perfecta. Te volverás feliz y te darás cuenta de tu verdadera naturaleza: que eres un sirviente eterno de Dios, Kṛṣṇa. Este proceso se llama bhakti-yoga, pedimos a todos que adopten este canto. Muchísimas gracias.
Prabhupāda estaba complacido porque el disco de sus discípulos continuaba siendo un éxito en Europa.
El disco Hare Kṛṣṇa se está vendiendo muy bien. Ayer vendió 5.000 copias, y esta semana está en la lista cronológica como el número 20. Dicen que la próxima semana llegará al 3 y después de eso puede llegar al número 1. Entonces tienen muchas esperanzas en este disco.
Prabhupāda escribió a Satsvarūpa en Boston:
«El disco del Mantra Hare Kṛṣṇa está funcionando muy bien en Inglaterra, escuché que en Australia ocupa el cuarto lugar en la lista de los 50 discos más importantes».
“El Mantra Hare Kṛṣṇa” se convirtió en la canción número uno en Alemania Occidental, número uno en Checoslovaquia y entre las diez mejores en toda Europa e incluso en Japón. Con los ingresos del disco, los devotos comenzaron a pagar sus cuentas y financiar las renovaciones del templo de la Plaza Bury.
En ocasiones los devotos actuaban en conciertos con grupos profesionales, otras veces, recibían invitaciones para aparecer en clubes nocturnos. Después de un compromiso en un club nocturno particularmente tardío y desagradable, Yamunā fue a Prabhupāda y le contó cómo era el lugar. Prabhupāda llamó a todos los devotos. Estos lugares, explicó, no son buenos para los brahmacārīs. El principio es que tenemos que hacer devotos. Así que tenemos que pensar hacia dónde vamos. Si vamos a algún lugar a predicar pero no podemos hacer devotos allí, ¿de qué sirve? Así que tenemos que pensar así. Dijo que no les estuviera prohibiendo predicar en los clubes nocturnos, pero que tuvieran cuidado.
Uno de los devotos preguntó si estaba permitido mostrar diapositivas de Kṛṣṇa mezcladas con diapositivas psicodélicas. Prabhupāda dijo que no. Kṛṣṇa debe estar en un trono o un altar. Si diluyen la Conciencia de Kṛṣṇa, se convertiá en adoración de ídolos.
Desde que Prabhupāda dejó la India por primera vez en 1965, nunca había predicado a los indios tan extensamente como ahora. Los indios siempre asistían a sus conferencias, e incluso si no bailaban ni cantaban, apreciaban la Conciencia de Kṛṣṇa. Incluso antes de la llegada de Prabhupāda a Inglaterra, algunos indios se adelantaron para ayudar a los devotos y ahora la mayoría de los invitados ocasionales de Prabhupāda en Tittenhurst eran indios. Traían a sus familias, se sentaban y conversaban con Prabhupāda, a menudo invitándolo a cenar a sus casas.
Kedar Nath Gupta: Prabhupāda accedió a venir a nuestra casa. Lo recibimos con una calurosa bienvenida, muchas otras personas también vinieron a escucharlo. Estaba muy complacido de ver que teníamos nuestras Deidades familiares de Rādhā y Kṛṣṇa, dadas por mi madre. Él comentó: 'Estoy muy complacido de venir a este lugar y ver que Rādhā y Kṛṣṇa están aquí'.
Dio una conferencia muy agradable y dijo que el propósito de la forma de vida humana es la autorrealización. Dijo que uno debe ser inquisitivo para saber quién es. Todos los reunidos que vinieron a escucharlo estaban muy complacidos e impresionados por su conferencia. Después de su conferencia, hice el ārati y ofrecimos los alimentos a la Deidad, entonces distribuimos el prasādam a todos. Prabhupāda tomó prasādam, y estuvo muy complacido de tomar prasādam en nuestra casa. Cuando se iba, le pregunté: '¿Cuándo puedo verte la próxima vez?' Él dijo: 'Puedes verme cuando quieras'.
A veces había desacuerdos sobre la filosofía, pero los argumentos de Prabhupāda siempre eran convincentes. Los indios fueron respetuosos con Prabhupāda y repetidamente lo invitaron a sus hogares. Uno de los indios más prominentes y respetados de Gran Bretaña lo visitó, Praful Patel, al igual que muchos hombres de negocios con los medios para ayudar a la misión de Prabhupāda. Pero pocos estaban dispuestos a sacrificarse.
El segundo alunizaje de los astronautas estadounidenses estaba programado para mediados de noviembre, a solo unas semanas de distancia. Durante meses, las fotos de la luna recibieron mucha cobertura de prensa, Prabhupāda hablaba de ellas con frecuencia. Hace casi un año en Los Ángeles respondió a las consultas de un reportero sobre la posibilidad de que el hombre aterrizara en la Luna: Igual que vamos de un lugar a otro en automóvil o en avión, este proceso mecánico no nos ayudará a llegar al planeta luna. El proceso es diferente, como se describe en la literatura védica. Uno tiene que calificarse. Según nuestra literatura, nuestra información, no es posible. En este cuerpo no podemos ir allí.
En Tittenhurst, Prabhupāda a menudo mencionaba el alunizaje mientras hablaba con sus discípulos. El alunizaje fue un engaño, dijo una noche en su habitación, porque no pueden ir a la luna. El planeta luna, Candraloka, es residencia de los semidioses, seres superiores a estos borrachos y matarifes comedores de vacas que intentan habitarlo. No puedes pensar que este viaje está permitido, como cuando emigré de la India a los EEUU. El planeta luna no se puede visitar tan rápido. No es posible.
Los discípulos de Śrīla Prabhupāda aceptaron sus declaraciones. Él no estaba dando simplemente su opinión, sino el veredicto de las escrituras védicas. Debido a que aceptó la autoridad védica sobre la ciencia moderna, también lo hicieron sus discípulos, pero no Puruṣottama.
Al detectar la mentalidad dudosa de Puruṣottama, Prabhupāda a menudo bromeaba ligeramente en presencia de Puruṣottama. Alguien haría una pregunta: ¿Dónde está Jānakī? – y Prabhupāda respondía, Oh, Jānakī ha ido a la luna. Entonces todos, excepto Puruṣottama, se reían.
Los devotos sabían de la dificultad de Puruṣottama, él era estadounidense y estaba orgulloso de que los estadounidenses estuvieran conquistando el espacio, también sabían que Prabhupāda estaba bromeando al respecto. Puruṣottama estaba al tanto de los últimos avances científicos. Quedó impresionado por los logros de la NASA y el “gigante paso para la humanidad” del astronauta Neil Armstrong.
Aunque Puruṣottama siguió con sus deberes, se volvió hosco y Prabhupāda notó su falta de entusiasmo. Una mañana, Puruṣottama y Yamunā estaban juntos con Prabhupāda en su habitación. Puruṣottama tenía barba de varios días y vestía el mismo suéter naranja con el que había dormido, mientras que Yamunā estaba limpia y ordenada. Aunque solo tenía dos sārīs sencillos de algodón, siempre se ponía uno recién lavado y planchado antes de ir a ver a Prabhupāda. Mirando a sus dos sirvientes, Prabhupāda dijo: Yamunā, tienes tantos sārīs. Son todos muy hermosos.
Yamunā miró a Prabhupāda con sorpresa. No tengo tantos, Śrīla Prabhupāda.
No, dijo, estás usando una nueva pieza de ropa todos los días. Es muy bueno. Siempre te ves tan limpia y ordenada, y tu tilaka. Puruṣottama, ¿qué piensas? ¿Quién crees que tiene la mejor tilaka? Puruṣottama no respondió. Hermoso tilaka, dijo Prabhupāda, significa persona hermosa.
Alrededor de las seis de la tarde, Yamunā estaba cocinando purīs y papas para Prabhupāda cuando lo escuchó tocar la campana del sirviente. Dejando el ghī en el fuego, corrió hacia las habitaciones de Prabhupāda. Habló con ella sobre la conferencia que daría esa noche y finalmente preguntó: ¿Cuándo estará listo el prasadam, antes del discurso?
Sí, Śrīla Prabhupāda. Estoy... Yamunā olía a humo. ¡Oh! ella jadeó. ¡Por favor discúlpeme, Prabhupāda! ¡Dejé un poco de ghī en el fuego! Corriendo escaleras abajo, encontró la cocina llena de humo negro. No podía ver la estufa. ¡Puruṣottama! ¡Puruṣottama! ella grito. Llegó Puruṣottama y juntos anduvieron a tientas a través del humo. De alguna manera, Puruṣottama extinguió el fuego antes de que causara daños graves.
Puruṣottama y Yamunā estaban cubiertos de hollín. Sus rostros eran negros, el suéter naranja de Puruṣottama, su túnica y el sārī de Yamunā estaban todos ennegrecidos. De repente, Prabhupāda tocó la campana del sirviente y ambos subieron corriendo las escaleras para contarle sobre el fuego. Cuando Jānakī bajó las escaleras y vio el desorden, corrió escaleras arriba a la habitación de Prabhupāda, donde Yamunā y Puruṣottama estaban parados, todavía cubiertos de hollín, ante Prabhupāda.
¿Qué ha pasado aquí? estalló Jānakī.
Prabhupāda la miró con seriedad y dijo: Hoy Puruṣottama ha ido a la luna.
¿Qué? preguntó Jānakī.
Prabhupāda repitió: Sí, nuestro Puruṣottama ha ido a la luna.
Prabhupāda, dijo Puruṣottama, soy un brahmacārī. ¿Por qué dices estas cosas?
Ser un brahmacārī no es una restricción para ir a la luna. Cualquiera puede ir, dijo Prabhupāda, guiñando un ojo.
Los devotos se encontraban regularmente con John y Yoko. Aunque originalmente estaba interesado en una relación comercial, John se inclinaba hacia los devotos, pero sus amigos le aconsejaron que no se involucrara con el Svāmī y su grupo. Así que se mantuvo al margen.
Īśāna dāsa: Estaba en la cocina trabajando y John estaba sentado al piano. Tenía un piano en la cocina, un gran piano vertical al que le habían quitado todo el barniz: madera desnuda. De esta manera estaba sentado al piano, tocando Hare Kṛṣṇa. El hombre era en realidad un gran músico y tocaba Hare Kṛṣṇa en todos los lenguajes musicales que puedas imaginar: música bluegrass, música clásica, rock and roll o lo que sea. Iba a voluntad de un ritmo a otro, siempre cantando Hare Kṛṣṇa. Era tan natural para él, se podía ver que era un genio musical. De esta manera me estaba entreteniendo, obviamente lo estaba disfrutando mucho. De todos modos, mientras tocaba el piano con gran vigor y entusiasmo, este cantor de Hare Kṛṣṇa, su esposa, Yoko Ono, apareció en camisón o lo que sea y dijo, en un tono muy angustiado: 'Por favor, John, Tengo un dolor de cabeza terrible. ¿No puedes dejar ese tipo de cosas y subir conmigo?'
Jorge era diferente. Se sintió atraído por Prabhupāda. Cuando uno de los devotos preguntó: ¿Por qué de todos los Beatles solo estás interesado? George respondió: Es mi karma. Una de las cosas de mi signo es el lado espiritual.
George Harrison: Prabhupāda se veía como pensé que se vería. Tuve una sensación mixta de miedo y asombro al conocerlo. Eso es lo que me gustó más tarde después de conocerlo más: sentí que era más como un amigo. Me sentí relajado. Fue mucho mejor que al principio, porque no era capaz de decir lo que estaba diciendo y no estaba seguro de si era demasiado mundano para estar allí. Pero luego me relajé y me sentí mucho más a gusto con él, fue muy cálido conmigo. No me hablaba diferente a mí que a cualquier otra persona. Siempre estaba hablando de Kṛṣṇa, no importaba quién estuviera allí. Cada vez que lo veías, siempre era el mismo. No era como si una vez te dijera que cantaras el mantra Hare Kṛṣṇa y luego la próxima vez dijera: 'Oh, no, cometí un error'. Siempre fue el mismo.
Verlo siempre era un placer. A veces pasaba por allí pensando que no tenía pensado ir, pero mejor me iba porque debía hacerlo, y siempre salía sintiéndome muy bien. Era consciente de que él se estaba interesando personalmente en mí. Siempre fue un placer.
George se sintió atraído por Kṛṣṇa y le gustaba cantar. Incluso antes de conocer a Prabhupāda, aprendió algo de Kṛṣṇa de Maharishi Mahesh Yogi, de la autobiografía de Paramahansa Yogananda y de viajar por la India. Pero las instrucciones de Prabhupāda en particular le impresionaron de que el Señor Kṛṣṇa era la Verdad Absoluta, el origen de todo.
George Harrison: Prabhupāda me ayudó a darme cuenta de la forma multifacética de acercarme a Kṛṣṇa. Como el prasādam, por ejemplo. Creo que es algo muy importante, prasādam, incluso si es solo un truco. Como dicen, el camino al corazón de un hombre es a través de su estómago. Bueno, incluso si es un camino hacia el alma espiritual de un hombre, funciona. Porque no hay nada mejor que haber estado bailando y cantando o simplemente sentado y hablando y de repente te dan algo de comer. Es como si fuera una bendición. Luego, cuando aprendes a tocarlo y saborearlo, es importante.
Kṛṣṇa no está limitado. Solo por la presencia de Prabhupāda y verter toda esta información, me conmovió. Es como si la mente fuera obstinada, pero todo es Kṛṣṇa. Eso es todo lo que necesitas saber: todo es Kṛṣṇa. Este mundo es también Su energía material, la forma universal. Y en los libros de Prabhupāda están estas imágenes que muestran a Kṛṣṇa en el corazón de un perro, una vaca y un ser humano. Te ayuda a darte cuenta de que Kṛṣṇa está dentro de todos.
Aunque Prabhupāda pudo enseñar algún aspecto más elevado, lo que me llegó mucho fue una mayor comprensión de cómo Kṛṣṇa está en todas partes y en todo. Prabhupāda explicó acerca de los diferentes aspectos de Kṛṣṇa y proporcionó una meditación en la que se podía ver a Kṛṣṇa como una persona en todas partes. Quiero decir, no hay nada que no sea Kṛṣṇa.
Prabhupāda vio a George como un “muchacho agradable” y un devoto de Kṛṣṇa. De acuerdo con el Bhāgavatam, no importa lo que una persona pueda ser materialmente, si no es devoto y nunca pronuncia el santo nombre de Dios, no puede poseer ninguna buena cualidad. Muchos swamis y yogis de la India, incluso algunos que se consideraban vaiṣṇavas, no tenían fe ni comprensión de los santos nombres de Kṛṣṇa. Pero a George le gustaba cantar Hare Kṛṣṇa y puso el santo nombre de Kṛṣṇa en sus canciones, que eran tremendamente populares en todo el mundo. Así que estaba sirviendo a Kṛṣṇa a través de su música, eso hizo toda la diferencia.
«El Sr. George Harrison parece ser un muchacho muy inteligente, por la Gracia de Kṛṣṇa, también es afortunado. El primer día vino a verme junto con John Lennon y tuvimos charlas como de 2 horas. Quería hablar más conmigo, pero ahora ha ido con su madre enferma en Liverpool».
Prabhupāda también vio a George como un hombre rico, el Señor Caitanya instruyó estrictamente a los devotos de la orden de renuncia que no se mezclaran con hombres mundanos. Pero el Señor Caitanya también enseñó que un devoto debe aceptar cualquier oportunidad favorable para propagar la Conciencia de Kṛṣṇa.
«Si este muchacho coopera con nuestro movimiento, será un gran impulso porque, después de todo, es un hombre adinerado. Estos hombres adinerados deben ser tratados con mucha cautela en la vida espiritual. A veces tenemos que tratar con ellos a causa de la obra de prédica; de lo contrario, el Señor Caitanya Mahaprabhu se ha restringido estrictamente a mezclarse con ellos para las personas conscientes de Kṛṣṇa. Pero recibimos instrucciones de Rupa Gosvāmī de que debemos aceptar cualquier oportunidad que sea favorable para impulsar la Conciencia de Kṛṣṇa».
Prabhupāda trató a George con cautela, pero lo animó a cantar el nombre del Señor, tomar Su prasādam y entregarle todas sus obras.
Cuando los devotos en EEUU se enteraron de los tratos de Prabhupāda con los Beatles, algunos de ellos exageraron la cercanía de la relación, especialmente en el caso de John Lennon. Prabhupāda se enteró de esto e inmediatamente lo detuvo.
«Con respecto al folleto que usted y Gargamuni están enviando, en la parte introductoria firmada por usted y Gargamuni ha dicho que estoy “instruyendo personalmente a John Lennon y George Harrison en el yoga del éxtasis”. Esto no es muy adecuado. Por supuesto, George Harrison a veces viene a verme y naturalmente lo instruyo en el bhakti yoga. Pero la declaración en la carta da la idea como si ellos me hubieran invitado para esto. Si llega a su conocimiento, pueden tomar alguna objeción que no irá a nuestro crédito. Estas cosas no deberían anunciarse públicamente, no sé por qué se ha hecho esto. De todos modos, si no has repartido muchos de ellos, solo intenta quitar la parte que no es cierta».
George: Prabhupāda realmente nunca sugirió que no debería hacer lo que estaba haciendo. Escuché que en diferentes momentos les decía a los devotos que yo era un mejor devoto debido a mis canciones y otras cosas que estaba haciendo. En realidad nunca me dijo eso, pero siempre lo escuché. Lo bueno para mí era que no tenía la sensación de que necesitaba unirme a tiempo completo. Creo que lo habría echado a perder si él siempre me hubiera estado molestando, diciéndome: '¿Por qué no dejas lo que estás haciendo y te vas a vivir a un templo en alguna parte?'. Nunca me hizo sentir diferente, como si no estuviera del todo en el club. Él nunca fue así.
Soy un devoto de paisano. Así es como vi mi relación: que debería ayudar cuando y donde pudiera, porque conozco gente en la sociedad. Es como cualquier persona medio decente; solo traten de ayudarse unos a otros un poco.
Siempre estuvo complacido conmigo, porque todo lo que hacía era una ayuda. Me refiero no solo al templo de Kṛṣṇa como tal, sino a cualquier cosa espiritual que hice, ya sea a través de canciones o lo que sea, le complació. Siempre fue muy amable. Siempre estaba cantando, ya veces me decía eso, solo para seguir cantando todo el tiempo, o tanto como fuera posible. Creo que una vez que lo haces, te das cuenta de que el canto es beneficioso.
Hay algunos gurus que andan por ahí fingiendo que son “eso”, pero Prabhupāda estaba diciendo: “Soy el sirviente del sirviente del sirviente de Kṛṣṇa”, que es realmente lo que es, ya sabes. Él no estaba diciendo: “Yo soy el más grande” o “Yo soy Dios” y todo eso. Con él era solo en el contexto de ser un sirviente, eso me gustaba mucho. Creo que es parte de lo espiritual. Cuanto más saben, más saben realmente que son el sirviente y cuanto menos saben, más creen que son en realidad un regalo de Dios para la humanidad.
Entonces, aunque obviamente era un individuo muy poderoso, muy avanzado espiritualmente, siempre mantuvo esa humildad. Creo que esa es una de las cosas más importantes, porque aprendes, más que todas las palabras que dice, aprendes realmente del ejemplo de cómo vive y lo que hace.
The Daily Sketch informó: “La gente de Kṛṣṇa cena en casa de John y Yoko”. Una fotografía mostraba a los devotos sentados al aire libre, tomando prasādam.
«La hora del almuerzo en Tittenhurst Park, la casa señorial de John Lennon y Yoko Ono y algunos de los invitados de la casa de Lennon toman sus lugares bajo el sol de ayer.
Quienes desayunan son seguidores del Svāmī indio, Su Divina Gracia Abhay Charan Bhaktivedanta.
Han adoptado las costumbres de Oriente, desde su ropa y sus cabezas rapadas hasta el curry indio que comen con los dedos.
Lo cual está bastante fuera de lugar para un lugar como Tittenhurst Park, que le costó a John £ 150,000 y cubre sesenta acres de la más exclusiva Sunninghill cerca del hipódromo Royal Ascot.
Prabhupāda con su gente y John y Yoko y su gente hicieron una extraña combinación. Dos días después de la llegada de Prabhupāda a Tittenhurst, John y Yoko volaron a Canadá para actuar con la Banda Plástica de Ono en el Rock-N-Roll Revival de Toronto en el Estadio Varsity. En octubre, John y Yoko grabaron el Album Wedding y comenzaron a trabajar en una película, El Circo del Rock-and-Roll, John grabó “Cold Turkey”. Aunque John solía ser tímido, los devotos que trabajaban en la casa principal lo encontraban de corazón abierto y generoso con sus posesiones. Invitó a los devotos a quedarse permanentemente en Tittenhurst y en la granja. Todo lo que tenía, dijo, lo compartiría con ellos».
Un día, Yoko le preguntó a Yamunā si una pareja de devotos podría reemplazarla a ella y a John en el escenario de un teatro de Londres. Ella y John se presentaron anteriormente vestidos solo con una bolsa de lona y se suponía que harían otra aparición, pero Yoko pensó que tal vez una pareja de devotos podría ocupar su lugar. La multitud, dijo, tal vez nunca se dé cuenta de la diferencia, e incluso si lo hicieran, sería un divertido truco publicitario para los devotos. Declinando cortésmente, Yamunā explicó por qué los devotos nunca podrían hacer tal cosa. Cuando ella le dijo a Prabhupāda, él fue inflexible: ninguno de sus discípulos iría. Días después, condenó esta sensualidad.
John invitó a Prabhupāda a la mansión para escuchar su reciente grabación de “Cold Turkey”. Aunque tal canción tenía poco interés para Prabhupāda, John caprichosamente quería que él la escuchara. Aprovechando la oportunidad de predicar al gran hombre del mundo, Prabhupāda fue. Dentro de la sala de estar principal de John, Prabhupāda se sentó en el sofá frente a la chimenea. La cinta estaba lista en la gran máquina de dieciséis pistas en que la grabó y mientras Prabhupāda se sentaba pacientemente, John comenzó a manejar los controles.
Pero la máquina no tocaba. John comenzó a maldecir por lo bajo, girando perillas y presionando botones. Aunque solo Puruṣottama acompañó a Prabhupāda, otros dos devotos se escondieron afuera debajo de las ventanas, escuchando. Cuando se asomaron y vieron a John luchando con la máquina, comenzaron a reírse a escondidas.
Oh, dijo Prabhupāda, así que su máquina no está funcionando. Bueno, olvidalo. También hemos hecho algunas grabaciones y nos gustaría reproducir esta música para tu placer. John se resignó a escuchar el canto de Prabhupāda, y Prabhupāda se salvó del “pavo frío”.
Prabhupāda mantuvo su visita breve. Cuando se iba, vio en la pared fotos enmarcadas de tamaño natural de John y Yoko desnudos. También vio siluetas en blanco y negro de un hombre y una mujer en varias posiciones de relaciones sexuales. Al regresar a su habitación, comentó: No es bueno que nos sigamos quedando aquí. Le pidió a Mukunda que le encontrara un apartamento en Londres. Las renovaciones de la Plaza Bury todavía estaban incompletas, y Prabhupāda dijo que prefería estar en la ciudad para poder supervisar el trabajo. El entorno natural de Tittenhurst era agradable, pero la forma de vida de los anfitriones de Prabhupāda y la suya eran incompatibles.
Un día, John y Yoko, vestidos de negro, vinieron a visitar a Prabhupāda. Reconociendo que era un gran yogī con poderes místicos, le pidieron que usara sus poderes para hacer arreglos con Kṛṣṇa para que se reunieran después de la muerte. Prabhupāda estaba decepcionado.
Este no es mi función, dijo. Kṛṣṇa te da vida y te la quita en forma de muerte. Es imposible que puedan estar unidos después de la muerte. Cuando regresen a casa, de regreso a Dios, pueden unirse a Kṛṣṇa. Pero 'marido y mujer', esta es simplemente una relación mundana que termina con el cuerpo en el momento de la muerte. No puedes retomar este tipo de relación después de la muerte.
En un extremo de la finca vivía un albañil y su esposa en una pequeña casa georgiana abandonada. Contratado por John para construir un estudio de grabación en la propiedad, el albañil se había mudado recientemente a Tittenhurst. Hombre corpulento y duro, nunca hablaba con los devotos, hasta que un día preguntó a varios de ellos si creían en fantasmas.
Oh, sí, dijo Kulaśekhara. Prabhupāda dice que hay fantasmas. No creo, dijo el albañil. Mi esposa está teniendo sueños, pero yo no creo en fantasmas.
La esposa del albañil reveló que tanto ella como su esposo han estado escuchando “algo” por la noche. La noche anterior habían ido corriendo a la casa de John Lennon, aterrorizados, quejándose de sonidos: cadenas rechinando, tacones de botas golpeando y el ruido de algo “como un cuerpo siendo arrastrado por el piso”. El albañil vió a su mujer siendo sacudida violentamente por los hombros, aunque no había nadie más.
Cuando los devotos le dijeron a Prabhupāda, él dijo: Díganle a John Lennon que si quiere podemos deshacernos de estos fantasmas. Mukunda transmitió el mensaje, pero John ya había invitado a un amigo, un brujo blanca, a exorcizar al fantasma.
El brujo visitó la cabaña del albañil y algunos devotos lo acompañaron. Sobre la chimenea de la sala principal encontraron la talla de una persona con un fantasma saliendo de su frente y en la pared opuesta, runas de caoba. Estas son antiguas runas de brujas, dijo el brujo, sacudiendo la cabeza. No puedo hacer nada aquí.
Cuando John les pidió a los devotos que probaran su método, Prabhupāda los dirigió. En la cabaña del albañil, deben rociar agua ofrecida a Kṛṣṇa en las puertas, hacer sonar caracolas y luego tener kīrtana. Un grupo de devotos fue y Kulaśekhara dirigió el kīrtana. Después de media hora de canto, Kulaśekhara sintió una gran liberación de presión dentro de la habitación y el kīrtana se volvió extático. Los devotos regresaron a sus deberes, asegurándole a John que los fantasmas no regresarían y el albañil y su esposa se mudaron nuevamente.
A la mañana siguiente, Prabhupāda pasó por la vieja cabaña en su caminata. Entonces, ¿cómo está el fantasma? preguntó.
No hay noticias, Prabhupāda, respondió Kulaśekhara.
A la mañana siguiente, Prabhupāda volvió a preguntar: ¿Cómo está el fantasma? ¿Les gustaría tenerlo de vuelta?
Hace años en la India, dijo Prabhupāda, cuando dirigía su negocio de productos químicos, detectó fantasmas en el edificio por la noche.
¿Y qué hizo? preguntó uno de los devotos.
Simplemente canté Hare Kṛṣṇa, y los fantasmas se fueron. Prabhupāda luego abrió mucho los ojos e hizo un gesto con ambas manos, imitando a los trabajadores asustados de la planta que habían venido corriendo hacia él: ¡Bābājī! ¡Babaji! ¡Hay un fantasma! ¡Hay un fantasma! Los devotos se rieron.
Hoy en día, dijo Prabhupāda, hay muchos fantasmas aquí. Especialmente por las áreas estables. Están unidos a este lugar. Pero no te harán daño si solo cantas Hare Kṛṣṇa.
Prabhupāda estaba ansioso por dejar Tittenhurst, a fines de octubre algunos de los devotos se mudaron a la Plaza Bury. Prabhupāda ya no tenía ningún asunto en Tittenhurst. El Sr. Lennon era una persona influyente que parecía interesada en Kṛṣṇa, pero ahora no tenía sentido que Prabhupāda se quedara en la finca.
Yoko y su ex esposo, Dan, ahora el manager de John, también presionaban a John para que se deshiciera de los devotos. Dan se quejó de que los devotos estaban tratando de apoderarse del lugar. Los devotos, por otro lado, se quejaron con John de que Dan y Yoko los estaban malinterpretando. Por un lado estaban Dan y Yoko, por el otro los devotos. John estaba en el medio; tuvo que elegir.
John le dijo a Mukunda que, en lo que a él concernía, se llevaba bien con los devotos, pero que la gente que lo rodeaba tenía dificultades. Les daría a los devotos un par de semanas más para mudarse a su nuevo templo en la ciudad. Los devotos ya estaban en proceso de mudarse a la Plaza Bury, y Mukunda había encontrado un apartamento para Prabhupāda a poca distancia del templo. En unos pocos días todo estaría listo para que Prabhupāda se mudara.
El día que Prabhupāda se fue de Tittenhurst, se detuvo en su automóvil y dijo: Primero quiero despedirme de algunos amigos. Luego dio un último paseo por los jardines, prestando especial atención a los árboles, a veces tocando sus hojas, al igual que en sus paseos matutinos. Luego se fue. Al día siguiente, una fuerte tormenta barrió la propiedad de Tittenhurst, rompió ventanas y arrancó árboles.
Noviembre 3 de 1969
Prabhupāda se mudó a su departamento amueblado en la Calle Baker, a diez minutos en automóvil del templo en la Plaza Bury. Después de dos meses en Londres, estaba ansioso por ver abierto su templo, Śyāmasundara estaba trabajando duro, aunque progresaba lentamente.
Para el interior del templo, Śyāmasundara tenía un concepto artístico tomado de fotografías que vio de las cuevas de Ajanta, templos del sur de la India con paredes y techos de piedra tallada. Su inspiración fue producir un efecto similar usando secuoya de California que él y Mukunda enviaron a Inglaterra hace un año. Al escuchar los planes por primera vez, Prabhupāda preguntó: ¿Por qué hacerlo tan artístico? Pero Śyāmasundara estaba tan concentrado en la idea que Prabhupāda se lo permitió. Con el techo parcialmente terminado, ya no había vuelta atrás.
Śyāmasundara trabajó día y noche, pero cada día el diseño del templo parecía volverse más elaborado, con las paredes y el piso hechos de madera de secuoya maciza y el techo revestido con arcos de secuoya. Śyāmasundara tuvo mucho cuidado de que cada pieza encajara exactamente en su lugar. Mientras Śyāmasundara avanzaba poco a poco, los devotos bromeaban diciendo que la habitación parecía un bote al revés. Pero Prabhupāda lo animó, diciéndole que era muy hermoso.
Prabhupāda a menudo permitía que sus discípulos trabajaran como quisieran. Él razonó que estaban recaudando el dinero y que podían gastarlo en el servicio de Kṛṣṇa como quisieran. Tampoco le importaba interferir en cada detalle del servicio de un discípulo, especialmente cuando ese discípulo era testarudo y tenía ideas que no eran dañinas ni obstructivas. En última instancia, todos los discípulos de Prabhupāda estaban bajo su decisión absoluta, pero a menudo era indulgente: ochenta por ciento indulgente, decía a veces.
A Śyāmasundara le gustaba especialmente tener sus propios grandes proyectos. Había organizado la Danza Mantra-Rock en San Francisco, construyó los primeros carros para el Ratha-yātrā, entabló amistad con George Harrison y ahora estaba diseñando un templo. Prabhupāda lo permitió – atentamente, como un padre.
Consultando el calendario védico, Prabhupāda eligió el 14 de diciembre para la celebración de apertura del templo. A pesar de las predicciones de Śyāmasundara y otros de que la fecha límite sería imposible de cumplir, Prabhupāda ordenó que se imprimieran las invitaciones de inmediato. Los devotos tenían un tremendo trabajo que hacer y poco tiempo. No solo tenían que completar el templo, sino también las habitaciones de Prabhupāda en el segundo piso y la cocina en el sótano. Enfrentados a su ajustado plazo, trabajaron más duro.
Como Prabhupāda estaba ansioso por la apertura del templo, también estaba ansioso por publicar el primer volumen de Kṛṣṇa. Pero no tenía dinero.
Según la estimación de la imprenta, el libro costaría unos 19.000 dólares. Prabhupāda le dijo a Śyāmasundara que le pidiera una donación a su amigo George. Śyāmasundara, que siempre había tenido cuidado de no pedirle dinero a George, dudaba. Pero Prabhupāda insistió y Śyāmasundara cedió.
George estuvo de acuerdo, pero luego se arrepintió. Entonces Śyāmasundara comenzó a sentir pena. Después de todo, él realmente no había querido preguntarle a George y George realmente no quería que le preguntaran. Cuando Prabhupāda se enteró de esto, invitó a George a verlo.
George le dijo a Prabhupāda que todos los días la gente le pedía dinero. Pero cuando Prabhupāda explicó la importancia del libro de Kṛṣṇa y cómo la donación de George sería un servicio devocional a Kṛṣṇa, George descartó sus arrepentimientos. También accedió a escribir un prólogo al libro.
George: Realmente no pensé que estaba calificado para escribir el prólogo del libro de Prabhupāda. Pero una forma de verlo es, porque soy conocido, ayudaría. Pero desde el otro punto de vista, realmente podría entorpecer, porque no todos quieren escuchar o creer lo que digo. Hay muchas personas que se desanimarían solo porque lo estoy diciendo. Quiero decir, si tomo un libro sobre Kṛṣṇa y el prólogo fue escrito por Frank Zappa o alguien así, pensaría: 'Dios, tal vez no quiera saber sobre eso'.
Así que pensé que aunque me lo pidió, tal vez Prabhupāda realmente no quería que yo escribiera el prólogo. Pero era una de esas cosas de las que no podía salir: todos tenían sus mentes decididas, 'Estás escribiendo el prólogo, eso es todo'. Así que lo hice.
Cuando Śrīla Prabhupāda pidió ver el alunizaje, los devotos alquilaron un televisor y lo colocaron en la sala de estar de Prabhupāda. Prabhupāda tomó su masaje como de costumbre, sentado en una silla frente al televisor.
Puruṣottama anunció: Bueno, Prabhupāda, ya es hora, así que encenderé la televisión y pronto estaremos recibiendo algunas imagenes de los astronautas en el espacio.
Un reportero hablaba desde Cabo Cañaveral, Florida: Estamos a punto de obtener las primeras imágenes de esta ocasión histórica. La imagen apareció borrosa, luego se aclaró. La nave espacial había aterrizado en la luna. A medida que los astronautas salían de la nave, descendían lentamente sobre la superficie de la luna. Puruṣottama estaba en éxtasis.
Dhanañjaya: Estaba intentando masajear la cabeza de Prabhupāda y al mismo tiempo ver el programa. De repente, mientras los hombres aterrizaban, Prabhupāda me indicó que me sentara frente a él, así que di la vuelta. Tan pronto como me senté, Prabhupāda comenzó a masajear mi cabeza. Estaba bastante avergonzado. '¿Has olvidado cómo masajear correctamente?' preguntó. 'Así es como lo haces'. Me masajeó la cabeza durante unos dos minutos.
Luego me paré detrás de Prabhupāda y nuevamente comencé a masajear su cabeza. En ese momento, los astronautas se movían por el paisaje. Sacaron su pequeña bandera estadounidense y la estaban clavando en el suelo y estaban saltando arriba y abajo. Aparentemente estaban desafiando la gravedad, porque cada vez que saltaban, flotaban en el aire y luego aterrizaban suavemente de nuevo. Hubo mucho júbilo y sonidos de ellos.
Entonces, Puruṣottama, preguntó Prabhupāda, ¿han llegado a la luna?Sí, Prabhupāda, dijo Puruṣottama emocionado. ¡Han aterrizado en la luna!
Prabhupada sonrió.
Dhanañjaya: De nuevo, Prabhupāda me indicó que pasara al frente. Me moví y me senté. Pensé que quería que lo masajeara desde el frente. Pero de nuevo puso sus manos sobre mi cabeza y masajeó. Me dijo: '¿No puedes aprender esta cosa simple, masajear mi cabeza?' Estaba viendo la televisión y no prestaba toda mi atención a mi servicio. Lo intenté de nuevo, pero nuevamente Prabhupāda dijo: 'Todavía no sabes cómo hacer esto'. Dije: 'Bueno, Prabhupāda, estoy esforzándome al máximo'. Se rió y dijo: 'Está bien. Continúa.'
Prabhupāda le preguntó a Puruṣottama: Entonces, ¿qué puedes ver?
Están explorando la superficie de la luna, dijo.
Entonces, ¿qué hay ahí?
Bueno, parece que han aterrizado dentro de un cráter en alguna parte, el suelo es arenoso con algunas rocas. ¡Oh, mira, están mostrando algunas sombras de algunas de las rocas que están por ahí!
¿Eso es todo lo que puedes ver? ¿No hay gente? ¿No hay árboles? ¿No hay ríos? ¿No hay edificios?
No, respondió Puruṣottama. La luna es estéril.
No han aterrizado en la luna, dijo Prabhupāda enfáticamente. Esto no es la luna.
Más tarde, cuando Mālatī trajo el almuerzo de Prabhupāda, dijo: Lo que Mālatī ha hecho, este pequeño kicharī para Kṛṣṇa, esto es mucho más grandioso que lo que ellos han hecho.
A pesar de que las habitaciones de Prabhupāda estaban incompletas y la renovación del templo hizo que el 7 de la Plaza Bury fuera ruidoso y agitado, Prabhupāda decidió mudarse allí. No estoy apegado a un apartamento cómodo, dijo. Mi apego es vivir en la asociación de devotos. Se estaba mudando al templo en un momento en que las ventas de los discos eran bajas y los devotos tenían que comprar suministros poco a poco, cada vez que tenían dinero. Sin embargo, con Prabhupāda viviendo con ellos y supervisando su trabajo, estaban satisfechos.
Tamāla Kṛṣṇa llegó de Los Ángeles y además de supervisar gran parte de la construcción, comenzó a sacar a los devotos todos los días para cantar en las calles y vender las revistas De vuelta al Supremo. Yamunā estuvo cosiendo cortinas desde la mañana hasta la noche. Īśāna, Śyāmasundara y otros estaban trabajando cada hora posible en la renovación. Todos los días Prabhupāda caminaba por el edificio para ver el progreso.
Con solo una semana para la inauguración, Śyāmasundara todavía trabajaba en el techo del templo. Ni siquiera había comenzado el altar. Una vez más, los otros devotos se quejaron con Prabhupāda de que Śyāmasundara era demasiado lento, pero Prabhupāda respondió: Él quiere hacerlo artístico. Déjenlo que lo haga así.
Śyāmasundara, esta vez solo, le pidió a George una donación para un altar. George le dio dos mil libras, Śyāmasundara escogió una losa de mármol dorado siena y dos losas de mármol rojo. Aunque Prabhupāda tenía un par de Deidades de Rādhā y Kṛṣṇa talladas en madera de diecisiete pulgadas, no planeaba usarlas. El tamaño del altar que Śyāmasundara estaba construyendo claramente requería Deidades más grandes.
Un día llamó por teléfono el Sr. Doyal, en representación de una gran sociedad hindú de Londres. Había escuchado que los devotos querían Deidades de Rādhā-Kṛṣṇa, él tenía un par que donaría. Cuando Prabhupāda escuchó las noticias, envió a Tamala Kṛṣṇa, Mukunda y Śyāmasundara a la casa del Sr. Doyal para ver a las Deidades.
Rādhā y Kṛṣṇa eran de mármol blanco y tenían cerca de un metro de altura. Nunca antes los devotos habían visto Deidades tan grandes y ofrecieron reverencias. Cuando regresaron al templo y le comentaron a Prabhupāda, él dijo: ¡Llévame allí de inmediato!.
Śrīla Prabhupāda, acompañado por Śyāmasundara, Mukunda y Tamāla Kṛṣṇa, llegó en una camioneta a la casa del Sr. Doyal. Prabhupāda entró en la sala de estar y se sentó. Las Deidades, cubiertas por un mantel, estaban de pie sobre una mesa en un rincón. Tamāla Kṛṣṇa estaba a punto de revelarlos cuando Prabhupāda lo detuvo: No. Está bien. Prabhupāda se sentó y habló con el Sr. Doyal, le preguntó sobre su trabajo, de dónde vino en la India y conoció a la familia del Sr. Doyal. Prabhupāda y su anfitrión conversaron mientras los devotos escuchaban.
Svāmīji, dijo finalmente el Sr. Doyal, quiero mostrarte mis Deidades.
Sí, respondió Prabhupāda, Los veré en un momento más.
Prabhupāda comenzó a hablar sobre su misión de la Conciencia de Kṛṣṇa, después de un rato, el Sr. Doyal volvió a pedir: Por favor, eche un vistazo a estas Deidades. Al decirlo se acercó y reveló a Rādhā y Kṛṣṇa.
Oh, sí, dijo Prabhupāda, juntando sus manos respetuosamente. El Sr. Doyal explicó que había pedido las Deidades de la India para su propio uso, pero en el tránsito se le astilló un pequeño trozo del dedo de Rādhārāṇī; por lo tanto, según la tradición hindú, las Deidades no podían instalarse.
Tamāla Kṛṣṇa, dijo Prabhupāda. Mira qué pesadas son estas Deidades.
Tamāla Kṛṣṇa, colocando una mano en la base de Rādhārāṇī y la otra alrededor de Su hombro, la levantó. No tan pesada, dijo.
Śyāmasundara, dijo Prabhupāda. Ve qué pesado es Kṛṣṇa. Las Deidades eran en realidad pesadas para que un solo hombre las cargara, pero los devotos entendieron la intención de Prabhupāda.
No está mal, dijo Śyāmasundara, sosteniendo a Kṛṣṇa a unos centímetros de la mesa.
Sí, dijo Prabhupāda de manera concluyente, creo que Ellos están bien. Tomemoslos. Tenemos nuestra camioneta. Y de repente Prabhupāda se iba, seguido de sus discípulos, llevando cuidadosamente a Rādhā y Kṛṣṇa. Prabhupāda agradeció al Sr. Doyal.
¡Pero Svāmīji! ¡Svāmīji! exclamó el señor Doyal, que no estaba preparado para esta repentina salida. Por favor, haremos los arreglos para llevarlas. Nuestra sociedad los llevará, Pero Prabhupāda ya había salido por la puerta y conducía a sus hombres a la camioneta.
Por favor, espere, insistió el Sr. Doyal. Tenemos que arreglarlas primero, luego puedes tomarlos.
Tenemos un hombre experto, dijo Prabhupāda. Él puede arreglar estas cosas. Prabhupāda estaba tranquilizando al Sr. Doyal y al mismo tiempo dirigiendo a sus discípulos. Abrió la puerta de la camioneta, Śyāmasundara y Tamāla Kṛṣṇa entraron lentamente, colocando con cautela a Rādhā y Kṛṣṇa adentro. Tamāla Kṛṣṇa se arrodilló en la parte de atrás para mantener seguras a las Deidades, mientras que Śyāmasundara se sentó en el asiento del conductor.
Ahora conduce, dijo Prabhupāda y se fueron, con Prabhupāda sonriendo desde la ventana al Sr. Doyal y su familia, quienes estaban de pie juntos en la acera.
Śyāmasundara manejó unas cuantas cuadras cuando Prabhupāda le pidió que detuviera la camioneta. Dándose la vuelta en su asiento, Prabhupāda comenzó a ofrecer oraciones: Govindam ādi-puruṣaṁ tam ahaṁ bhajāmi... Miró largamente a Kṛṣṇa, que era blanco con un ligero matiz azulado, ya la exquisita Rādhārāṇī blanca a Su lado. Kṛṣṇa es muy amable, dijo. Ha venido así. Luego hizo que Śyāmasundara siguiera conduciendo lentamente de regreso al templo.
Cuidadosamente, Prabhupāda supervisó que sus discípulos llevaran a las Deidades al segundo piso. Los devotos estaban asombrados y encantados de ver a Prabhupāda en un estado tan animado e intenso, trayendo a Rādhā y Kṛṣṇa a Su templo. Hizo colocar a las Deidades en una sección con cortinas de su propia habitación y luego se sentó en su escritorio.
Prabhupada sonrió. Kṛṣṇa ha realizado un gran truco. También en el Mahābhārata, dijo, hay momentos en los que Kṛṣṇa hace tretas. Uno de esas tretas fue que Kṛṣṇa accedió a estar del lado del general que vio primero en la mañana. Los dos generales opuestos, Arjuna y Duryodhana, fueron a la tienda de Kṛṣṇa temprano por la mañana mientras Kṛṣṇa dormía. Acordaron que uno de ellos estaría a la cabeza de Kṛṣṇa y el otro a los pies de Kṛṣṇa y que esperarían hasta que Kṛṣṇa despertara. Duryodhana eligió pararse junto a la cabeza de Kṛṣṇa, mientras que Arjuna eligió Sus pies. Kṛṣṇa se despertó y vio a Arjuna.
Ese fue un gran truco que hizo Kṛṣṇa, dijo Prabhupāda. Del mismo modo, este es un gran truco. Él contó cómo Kṛṣṇa también engañó a Madre Yaśodā cuando ella trató de disciplinar a Kṛṣṇa. Él se escapó y ella corrió tras Él, lo atrapó y trató de atarlo con cuerdas. Pero cada vez que venía con más cuerda, dijo Prabhupāda, era demasiado corta. Kṛṣṇa puede hacer cualquier tipo de truco. Se ha jugado otro truco similar. Hicieron tantos esfuerzos para traer estas Deidades aquí, pensando que serían para su Centro Hindú. Pero todo el tiempo Kṛṣṇa quería venir aquí. Así que esta pequeña rotura en la mano de la Deidad es solo un truco de Kṛṣṇa. Y los hemos atrapado.
Prabhupāda, dijo Mukunda, usted secuestró a Kṛṣṇa.
Sí, dijo Prabhupāda. Una vez estaba en el banco y el gerente tenía un plan. Pero frustré su plan. Entonces me dijo: 'Sr. De, deberías haber sido un político. Prabhupāda se rió. Luego se puso serio y pidió a los devotos que no hablaran del incidente. Mucha gente no entendería cómo podría instalar una Deidad astillada. Los devotos acordaron guardar el secreto, pero no tenían dudas de que el amor de Prabhupāda por Kṛṣṇa era trascendental a las costumbres hindúes; Rādhā y Kṛṣṇa vinieron a Londres por el deseo de Prabhupāda.
¿Cómo vistes a grandes Deidades así? preguntó Yamuna. Ya tienen ropa puesta.
Prabhupāda dijo: tráeme un poco de tela.
¿Qué tipo de tela, Prabhupāda? ¿Cómo debería ser la ropa?
Como en las fotos, respondió.
Bueno, hay tantas imágenes diferentes, dijo. A veces, Kṛṣṇa tiene puesta una falda con volantes, y a veces, tiene puesto un dhotī y a veces tiene una gran corona.
Kṛṣṇa se ve muy hermoso de azafrán, dijo Prabhupāda. Así que tráeme unos dhotis de seda de color amarillo y azafrán.
Yamunā reunió seis sārīs de seda con bordes plateados y dorados, Prabhupāda le indicó el diseño que quería y le dijo a Yamunā cómo arreglar las coronas. Con solo unos pocos días antes de la ceremonia de instalación, Yamunā comenzó a trabajar casi continuamente en su máquina de coser. Varias veces al día, Prabhupāda venía a ver su progreso.
Śyāmasundara había completado la mayor parte del altar, excepto el altar del Señor Jagannātha y el dosel sobre el trono de Rādhā y Kṛṣṇa. Tanto el dosel como el altar del Señor Jagannātha estarían sostenidos por cuatro pesadas columnas de madera de más de dos metros de altura. Dos columnas traseras sostendrían una losa de mármol sobre la que se pararían las deidades de Jagannātha y dos columnas delanteras ahora sostenían el gran dosel de terciopelo de Rādhā y Kṛṣṇa. Las columnas eran grandes y pesadas; Śyāmasundara las llamó columnas con patas de elefante. Las columnas ahora estaban en su lugar sobre el altar, aunque Śyāmasundara no había tenido la oportunidad de asegurarlas. El día anterior a la instalación, Śyāmasundara se derrumbó en el piso de arriba exhausto.
El día de la inauguración, muchos invitados, especialmente indios, llenaron el templo respondiendo a volantes y anuncios. Apple Records proporcionó un florista profesional, que decoró la habitación con arreglos florales. Un equipo de televisión de la BBC estuvo presente para grabar en video la ceremonia. Mientras la mayoría de los devotos sostenían kīrtana, Prabhupāda, detrás de una cortina en el otro extremo del templo, bañó a Rādhā y Kṛṣṇa.
El plan era que después de la ceremonia del baño, las Deidades serían colocadas en el altar y Yamunā las vestiría. Una vez que estuvieran vestidas y entronizados, la cortina se abriría para que todos los invitados contemplaran a Śrī Śrī Rādhā y Kṛṣṇa. Prabhupāda disertaría y luego todos festejarían. Pero debido a la supervisión de Śyāmasundara, la instalación casi se convierte en un desastre.
Prabhupāda terminó de bañar a las Deidades y las colocaron en el altar de mármol, cuando de repente las “columnas con patas de elefante” se tambalearon. El dosel sobre las Deidades comenzó a colapsar. Prabhupāda, viendo el peligro, saltó al altar y agarró las pesadas columnas en una fracción de segundo. Con gran fuerza sostuvo los dos pilares delanteros en su lugar. ¡Saca esto de aquí! gritó. Mientras los brazos de Prabhupāda protegían a las Deidades, los hombres quitaron el dosel y luego dos hombres a la vez se llevaron cada uno de los pilares. Las Deidades permanecieron ilesas.
Mientras Prabhupāda estaba detrás de la cortina rescatando a Rādhā y Kṛṣṇa, al otro lado de la cortina invitados y reporteros esperaban la revelación de las Deidades. Sin darse cuenta del percance, los invitados solo vieron salir de detrás de la cortina a hombres que llevaban grandes pilares y un dosel. El equipo de cámara de la BBC comenzó a filmar el dosel y los pilares a medida que aparecían detrás de la cortina, interpretando que era parte de una procesión ceremonial.
Los pocos devotos detrás de la cortina con Prabhupāda estaban asombrados. Pero ahora no había tiempo para disculpas o apreciaciones. Yamunā vistió a las Deidades, Prabhupāda la apresuró. Cuando por fin todo estuvo listo, Prabhupāda abrió la cortina principal, revelando las graciosas formas del Señor Kṛṣṇa y Rādhārāṇī al templo lleno de invitados. Un devoto comenzó a ofrecer ārati, mientras que Prabhupāda, vestido con una cādara color azafrán y una guirnalda de claveles, estaba de pie a un lado, mirando con reverencia a Rādhā y Kṛṣṇa como su adorador y protector.
Esta fue la culminación de meses de esfuerzo. En realidad, años de planificación precedieron esta auspiciosa ocasión. Cien años antes, Bhaktivinoda Ṭhākura esperaba que llegaría el día en que la Conciencia de Kṛṣṇa llegara a Inglaterra y Śrīla Bhaktisiddhānta Sarasvatī también lo deseó. Ahora que un templo autorizado de Rādhā y Kṛṣṇa predicaba la Conciencia de Kṛṣṇa en Londres, era una ocasión histórica para el vaiṣṇavismo gauḍīya; se acababa de cumplir una orden de mucho tiempo de los ācāryas anteriores. Prabhupāda envió invitaciones a varios de sus hermanos espirituales en la India. Ninguno de ellos pudo venir, por supuesto, pero al menos deberían estar complacidos de saber que este sueño de Śrīla Bhaktisiddhānta Sarasvatī se había cumplido.
Prabhupāda tenía setenta y tresaños. Abrió veintiún templos en tres años. Recientemente les dijo a algunos de sus discípulos que deberían tratar de formar un cuerpo gobernante para ISKCON para relevarlo de la administración y permitirle concentrarse completamente en presentar literatura de la Consciencia de Kṛṣṇa. Esta literatura podría introducirse en los hogares, escuelas y universidades de todo el mundo para el beneficio de todos. Sería en esa literatura que él viviría. No sabía cuánto tiempo le quedaba en este mundo, dijo, pero quería seguir sirviendo y tratando de complacer a su Guru Mahārāja, vida tras vida.
Sin embargo, a pesar del deseo de Prabhupāda de retirarse del trabajo activo y dedicarse a escribir libros, aquí estaba instalando Deidades en un nuevo templo y protegiéndolas del descuido de sus discípulos. Si él no hubiera estado presente, la celebración habría sido un desastre. Tantos discípulos trabajadores y todavía necesitaban su guía personal.
ISKCON apenas comenzaba a crecer. Prabhupāda quería abrir no solo veintiún templos, sino al menos 108. Sus viajes por el mundo y la impresión de libros apenas comenzaban y como todo lo demás, la cantidad de discípulos aumentaría. Aumentaría el prestigio de su movimiento, y con él la oposición de los ateos. La Conciencia de Kṛṣṇa estaba creciendo y Prabhupāda estaba al frente. A mi alrededor veo todo brillante, dijo. Esa es la gloria de Kṛṣṇa. Se vio a sí mismo como un sirviente de su maestro espiritual; el brillante futuro estaba en manos de Kṛṣṇa.
Prabhupāda llamó a Śyāmasundara. Aunque Prabhupāda estaba enojado al principio por el casi desastre en el altar, admitió que sus discípulos hicieron lo mejor que pudieron. El templo era hermoso, le dijo a Śyāmasundara; le gustó, entonces le pidió que se colocara un letrero al frente con letras doradas sobre un fondo azul:
TEMPLO DE RADHA-KRISHNA
Este templo fue construido con mucho trabajo y esfuerzo.
por Shyamasundar das Adhikary
El día de la partida de Prabhupāda de Londres, distribuyó algunos de sus efectos personales, como suéteres y bufandas, a sus discípulos. Luego bajó las escaleras al templo para ver a las Deidades. Ofreció reverencias completamente postrado en el suelo durante mucho tiempo y luego se puso de pie, mirando a Rādhā y Kṛṣṇa.
Yamunā: Prabhupāda miraba a las Deidades con total devoción. Amaba a estas Deidades. Él comentó acerca de Su exquisita belleza y cómo se complementaban entre sí, cómo a veces Rādhārāṇī se veía más hermosa, pero cómo brillaban el rostro y los ojos de Kṛṣṇa, que parecían lunas. Prabhupāda me vio y me dijo con naturalidad: 'Si practicas lo que te enseñé y sigues las instrucciones de cómo adorar a la Deidad y si lees los libros que hemos impreso, es suficiente para que regreses a Dios. No necesitas aprender nada nuevo. Simplemente practica lo que te enseñé y tu vida será perfecta'. Luego se fue, simplemente se fue.
Sri Sri Radha Londonisvara durante la celebración de los 50 años de su instalación.
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